說起這位劉公子，馬文升在心里為之惋惜。
老實倒是真的老實啊，偏偏……可若不是運氣不好，卻是次次名落孫山，想來……是天資差了許多吧。
劉公也算是一世英名了，唯獨兒子不太爭氣，內閣和六部的學士以及尚書靠著家學，哪一個都有一些有出息的子侄。
可劉公呢，唯獨就這么個兒子，偏巧還不爭氣。
他看了翰林大學士沈文一眼，便道：“此事可不要和劉公提起。”
沈文頷首點頭：“自是打死也不敢提的。”
說著，馬文升冷笑起來，道：“沈文啊沈文，你真是個老滑頭啊，徐經那等毆打上官的人，現在卻是踹到了兵部來給老夫添堵，哼。”
沈文捋須，笑了笑才道：“他又非去了兵部，不過是出海而已，是咱們翰林院的庶吉士出海，你們兵部自出你們的海，于你們何干？出海好啊，這小子出了海，到了天涯海角，老夫就看不見了，你看看，這是多令人高興的事，其實……方繼藩的幾個門生都是拔尖的人，譬如那歐陽志，譬如那唐寅，再如那王守仁，可是哪，你是不知，若他們不是方繼藩的門生，說起來，這些人就算別人不收了去，老夫還真動了心，巴不得讓這些青年俊彥們在身邊呢。可是……”
說到這里，沈文便不由自主的露出了苦瓜臉：“哎……既然知道他們是方繼藩的門生，說實話，老夫……是真的見了他們，都盡力的躲得遠遠的，不只是老夫，翰林上下，哪一個不是如此呢？不是因為別的，也不是瞧不上他們，或是其他緣故，這方繼藩也算是為咱們大明立下了赫赫功勞的人，一個紅薯，一個土豆，足以名垂千古了，可老夫知道歸知道這些，卻就是擔心啊！馬公是素來知我的，我這一把老骨頭啊，經不起折騰了，就想安生一點，別給自己帶來麻煩，這雖說在年輕的士人們眼里……叫做茍且。”
說到這里，沈文的語氣更多了幾分哀愁，口里接著道：“可誰不是茍且偷生呢？活了一輩子，年輕時是寒窗苦讀，等金榜題名了，也曾意氣風發過，自以為自己了不起了的，于是每日想著要仗義執言，要有風骨，要論一論這天下的不平事，可栽了跟頭，碰了一鼻子灰后，才漸漸知道，原來這世上，哪里有這么多的黑黑白白，許多事嘗盡了酸甜苦辣，方才知道原來人活著，就得茍且，你不茍且成嗎？遇到方繼藩這等不講理的，你跟他講道理，他揍你咋辦，你說他豈可揍朝廷命官，你跟他說大明律，他會直接將刀架在你老母親的脖子上！惹不起，真的惹不起啊，送走方繼藩一個門生，心里舒坦啊，巴不得全部送走才好，不是老夫嫉賢妒能，只是老夫想好好的活幾年，沒幾年活了啊。”
說罷，一聲嘆息！
馬文升卻是凝眸看著他道：“沈公，你的銳氣盡失了。”
沈文則是露出了幾分無奈，搖著頭。
馬文升苦笑道：“可老夫又何嘗不是呢？人最可怕的，不是失了銳氣，而是人年少、年青、年壯、年老時，所思所想盡都不同啊，年少時萌發的念頭，到了年青時就覺得可笑。年壯時盡力想去做的宏愿，等到了年老時，卻發現一切的辛勞甚為可笑。而今你我皆是垂垂老矣，回首過去時，可曾發現自己將大好的時光虛度在了多少沒有意義的事上。”
“誠如那徐經，那方繼藩，他們說的一定是錯的嗎？老夫看，未必。他們敢說三寶太監的航路有問題，想來定會有所依托的。可是……他們有他們的堅持，老夫也自當信任兵部上下，這不是是非的問題，這是因為，老夫是兵部尚書，必須站在這里，所以老夫算是明白了，人哪，就該走一步看一步，姓方的小子，敢情這是盯上老夫了，處處都要和老夫作對！這一次，兵部定要出一口惡氣，別真讓一個小小的庶吉士看輕了。”
兩個老人并肩而行，滿是蹉跎的模樣，帶著暮氣沉沉，在宮里，留下了一行足跡。
東宮即將以西山名義出海的消息，已經傳遍了京師。
這一天的傍晚，霞光輕輕的灑落在地上，映出了一片的紅艷。
方繼藩直直地坐在廳堂里，他沒有心情欣賞從窗外飄灑進來的霞光，而是直直地看著眼前的人。
只見，六個門生一字排開，個個默然地看著方繼藩。
恩師不動，他們便不動。
這是規矩！
而方繼藩，其實正深情地凝視著徐經。
嘆了口氣……
方繼藩終于開口道：“大明已經很多很多年沒有出海了。那海上充斥了海盜，到處都是風浪，雷鳴閃電，疾風驟雨，乃至于一場大疫，都足以害人性命啊。”
歐陽志和劉文善、江臣人沒有表情。
唐寅卻是眼眶通紅了，他是多情之人，聽到消息，不免擔心和不舍。
王守仁則是奇怪地看著恩師，似乎想感悟和咀嚼出恩師每一句話中的深意。
徐經拜了下來，他心里其實感慨萬千，祖先們整理了無數的資料，而今天，到了他這里，他終于有了機會可以親眼去見證了。
方繼藩又是感慨道：“可是做人，怎么能畏懼艱險呢？咱們大明要開創盛世，單靠種地可不成啊，種地只能養活人，可這萬里碧波之中才能汲取到財富，若人人都畏懼這洶涌的波濤，裹足不前，我等豈不成了罪人？伯安有一句話說的很好，叫士大夫者，受君恩，食百姓之祿，若死讀書，不肯行事，這……是士大夫的恥辱，所以衡父，為師舉薦了你。”
徐經身子一顫，眼眸已紅了。
自己年紀輕輕，就被恩師委任如此大任……恩師實在是……
方繼藩又嘆了口氣道：“眾弟子之中，為師最心疼的，就是你啊！”
歐陽志、劉文善人等，面無表情。
唐寅暗暗抹著眼淚。
王守仁似乎也已見怪不怪了。
方繼藩吸了口氣，接著道：“所以明知下海，九死一生，可為師還是非要你去不可，這……是為了咱們大明，為了這千千萬萬的百姓，為了將來史官們記錄下今日時，會對我們的后人說，千千萬萬人在茍且，千千萬萬人在談風月，在談心性，可依舊還是那么一些人，他們乘風破浪，他們的膽識和勇氣，將開辟一個新的世界……”
徐經聽到這里，激動得顫抖起來。
此時，方繼藩站了起來，背起了手，繼續道：“其實恩師又何嘗不想隨你一道下海呢，恩師甚至巴不得也親自去見識見識這外頭的世界，可是恩師還是決定讓你去……”
聽到了這里，徐經終于說話了：“恩師……您別說了，學生明白，恩師還有更重要的事，學生一定……”
方繼藩倒是奇怪地看著他：“其實恩師在家也沒什么事，恩師這個人，說話一向耿直，是以誠信為本，恩師之所以讓你去，是因為恩師……貪生怕死！”
方繼藩不喜歡撒謊，總體上而言，他是個真誠的人……
“……”場面又安靜了下來！
方繼藩嘆道：“恩師想到那汪洋大海，那波濤洶涌，就雞皮疙瘩都要起來了，思來想去，還是你去合適……”
“恩師，你不要說笑……你再說，學生就要哭了。”徐經擦拭著眼淚。
方繼藩的眼里露出了驚異，看了徐經一眼，拍拍他的肩：“你放心吧，你若是葬身魚腹，從此以后，你的父母將會有五個兒子，我會讓伯安他們給令尊、令堂養老送終，保你后顧無憂，你不必害怕，雖千萬人，吾往矣，我大明有的是鐵骨錚錚，將生死置之度外的漢子，你只要知道，此去要彰顯我大明國威!”
徐經想說什么，卻是越加哽咽，像是什么都難以說出來，眼淚滂沱而下，終于，艱難地哽咽道：“學生尊奉恩師之命，自當將生死置之度外。”
“真是好孩子啊，恩師從今往后，就當真最心疼你了。”
一封奏疏擺到了弘治皇帝的御案前。
是方繼藩的奏疏，內閣的幾個閣老倒是看過了，不過……沒有票擬。
沒有票擬的原因，是因為根本就不知該擬些啥。
方繼藩奏曰，太子已與他商議，開始挑選人員，并且征用了民船，澤日即將出海。
只不過，既然要出海，便自當要給艦船取一個響當當的名號為好，所以還請陛下定奪，賜下船名。
看到奏疏的謝遷，只掃了一眼，就把奏疏丟一邊去了，你大爺，你出海就出海好了，幾艘小破船，還要皇帝賜名？你方繼藩到底該有多閑啊，他沒功夫票擬，索性直接送到了御前。
弘治皇帝看著奏疏，露出了奇怪的表情，然后看看暖閣里跪坐一側的劉健，再看看另一側的謝遷和李東陽：“方繼藩，太小題大做了吧？”
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