坤寧宮。
弘治皇帝難得休息一日。
其實這也是無奈，不召劉健等人來議事，一日的政務也就沒了頭緒。
弘治皇帝在暖閣里呆了半日，也曉得留在那里也是無益，索性便來了坤寧宮。
誰曉得此時，這坤寧宮傳來了一陣濃濃的肉香。
這撲鼻的香氣，還有那么一絲絲土豆的味道。
弘治皇帝還未進午膳，這香味一下子刺激了他的食欲，令他感到肚子真的餓了。
他踏步上前，門前的宮娥想要進去稟告，弘治皇帝微笑著壓了壓手，那宮娥便頷首點頭，似乎領會到了陛下的意圖。
弘治皇帝繼續緩步往里走，寢宮里，傳來了朱厚照的聲音：“母后，這是兒臣親自給您和妹子烹飪的，可好吃了，此乃土豆，這是牛肉，母后莫慌，兒臣是遵紀守法之人，國法如山，王子犯法與庶民同罪。這些道理，兒臣都懂，你看，為了讓母后知道兒臣絕非是私自屠牛，便連這‘宰牛書’都帶來了，白紙黑字，明明白白，瞧見了沒有，茲因此牛跌入山坳，暴死，準其屠牛……”
“……”弘治皇帝聽到這里，眼眸微微瞇起，目中露出了意味深長之色。
西山的事，他可知道得一清二楚。
東廠可是將那兒的事，事無巨細都報了來。
聽著這廝喜滋滋的口吻，弘治皇帝的臉拉了下來，加快了腳步進入了寢殿。
只見在這里的幾子上，正擺著一盤土豆燒牛肉，還熱騰騰地冒著熱氣，熱氣帶著香味彌漫了整個寢殿。
朱厚照則是一副興沖沖的樣子。
張皇后和朱秀榮好奇地看了看，似乎朱秀榮不放心自己的兄弟，拿著宰牛書左看右看，雖然她自己也不知這宰牛書是什么樣子，更不知為何殺牛需宰牛書，可兄長既然說他有宰牛書便不是犯罪，想來這定是極重要的吧！
只是以她對這個哥哥的了解，這宰牛書，十之是哪里弄虛作假來的。
“咳咳……”弘治皇帝故意地咳嗽了一聲。
朱厚照背對著弘治皇帝，頓時打了個冷戰。
而后連忙小心翼翼地回過頭，頓時驚得魂飛魄散。
弘治皇帝眼眸直直地盯著他道：“今日沒去西山嗎？”
“西山今日休沐。”朱厚照嚇得大氣不敢出：“因為其他的同窗都去看榜去了。”
弘治皇帝臉色淡淡的點頭，覺得這小子是怎么看怎么不順眼。
他想發作關于屠牛的事，可當著張皇后和朱秀榮的面，卻不得不忍著。
最終，弘治皇帝的目光落在了那盤土豆燒牛肉上。
這土豆燒牛肉，真是久仰大名啊，上回去西山找太子也沒吃這個，要不現在……試試？
弘治皇帝靠著張皇后坐下，淡淡道：“嗯，不可荒廢了學習，近來在西山，先生教授了你什么？”
朱厚照剛想開口。
弘治皇帝卻又搖搖頭道：“罷了，今日難得一家人在一起，就不說這些了，看你嚇成了什么樣子。”
難得放松下來，弘治皇帝看著自己的妻子，自己的兒女，不禁生出了滿足之感！
他取了筷子，吃了一塊牛肉，味道……竟真的……很好。
“不錯，土豆真是好東西啊，渾身都是寶。”弘治皇帝笑吟吟的道。
朱厚照瞪大了眼睛道：“父皇，你是不是看錯了，你方才吃進去的明明是牛肉。”
“……”弘治皇帝一直在懷疑，為何自己每每見了這個小子，就氣不打一處來，今日算是有了點兒頭緒了，這家伙，真是個欠揍的性子啊。
張皇后是弘治皇帝最親近了人，自然是看明白了弘治皇帝的臉色，忙轉移開話題：“陛下，今兒怎么這么早回來了？”
弘治皇帝便笑道：“咱們的劉卿家，兒子要鄉試放榜，朕看他心神不寧，索性就讓他歇一天，朕呢，也趁機躲躲懶。”
張皇后莞爾笑道：“既是劉卿家的兒子，定會是虎父無犬子，想來定會高中的。”
朱秀榮只托腮，眼睛眨著，努力地消化著外界的信息。
她心里忍不住嘀咕，為何方繼藩不科舉呢？
他若是參加科舉，一定頂厲害的吧。
弘治皇帝卻是一笑，搖頭道：“說來，卻是有些戳人心窩子了，劉卿家什么都好，唯獨這個兒子屢試不中，哎，不說這些了。”
外頭，蕭敬卻是急匆匆的來了。
“陛下。”蕭敬氣喘吁吁的進來。
弘治皇帝夾著牛肉，又吃了一口。
土豆真是好東西啊！
他一面想，一面抬頭，看著氣喘吁吁的蕭敬，心里便明白貢院那兒……放榜了。
“陛下。”蕭敬一臉駭然的樣子，看了看張皇后，又看了看太子，才道：“陛下，放榜了。”
“劉杰如何？”弘治皇帝凝視著蕭敬，蕭敬平時在自己面前，歷來穩重，可今個兒的樣子，怎么跟見了鬼似的。
“高中了。”
呼……
弘治皇帝長長松了口氣。
想不到啊，真是功夫不負有心人，劉卿家也算是可以松一口氣了。
“高中的乃是解元。”
弘治皇帝不禁一愣。
接著，臉上開始露出了驚喜之色，這劉家郎竟如此有本事，真是不鳴則已，一鳴驚人。
卻見蕭敬依舊帶著驚心動魄的神色道：“更可怖的不是如此，而是……而是……此榜的前十五，西山學院占據了十三個，其中第一至第七，以及此后除第十三名之外，西山學院的生員，俱都榜上有名，陛下，京師震動了啊。”
“第一……第一的劉杰，也在西山學院？”弘治皇帝驚詫不已。
“是的，別人不知，可這劉杰隱姓埋名，所以外人所知不多，可東廠卻早在暗中有所密報，奴婢還沒來得及稟告陛下，奴婢萬死。”
真是，神了。
“這西山書院……竟恐怖至此。”弘治皇帝驚訝得口里的牛肉都來不及咀嚼。
朱厚照眉一跳，激動了：“他們都是兒臣的同窗。”
弘治皇帝深吸了一口氣：“這方繼藩，真是有大才的人啊。”
張皇后眼波一轉，似乎有些動容：“陛下，西山書院和方繼藩有關系？”
“何止有關系，這書院本就是方繼藩所設，他的幾個門生都在那里教授人讀書，而現在，他門生所教授的生員無一不中了。”
此刻，弘治皇帝是真正感受到了方繼藩教學方法的強大。
這簡直就是進士和舉人的制造機啊，讀書人竟還可以批量的生產嗎？
他眼角的余光，不由的掃了一眼美滋滋的朱厚照。
朱秀榮這時驚訝道：“父皇，那豈不是說，這些很厲害的讀書人都是方繼藩的門生教授出來的？方繼藩是他們恩師的恩師……”
弘治皇帝已放下了筷子，有些恍惚，接著，他又看了朱厚照一眼，道：“傳方繼藩覲見，是了，還有那個王守仁，朕倒是極想見見。”
朱秀榮俏臉微紅，不過眼眸眨了眨，便輕輕地偎在了母后的身邊。
張皇后不經意的瞥了朱秀榮一眼，依舊不露聲色。
只是眼底深處，似乎有些意味深長。
在另一頭，劉健踉踉蹌蹌的回到了劉府，父子二人相見，先是相互凝視了很久。
接著，父子二人居然抱頭大哭起來。
事實上，無論是劉健，還是劉杰，都懵了。
至今還覺得如做夢一般！
劉杰步行回到了家里，坐又不是，站又不是，府上的人以為少爺又落了榜，一個個不敢靠近，而現在，見了父親，看到父親竟是沒有穿靴子，腳下的裹腳布早就被雪水淋透了，他一股悲傷和狂喜一齊涌上心頭，上前抱住劉健，喜極而泣道：“父親，兒子……中了，高中了，兒子親眼看到了榜，位列第一，北直隸解元。”
“為父知道，為父知道了。”不知經歷過多少大風大浪的劉健，已是淚眼模糊，拍著他的背道：“你不愧是為父的兒子，祖宗們在天有靈，此家門之幸啊。”
哭過之后，抹了淚。
劉健凝重地看著劉杰：“你從前屢屢不中，此番卻高中第一，此為何故？”
劉杰便道：“都是幾位先生教授的好，王先生、劉先生，還有……”
“是方繼藩！”劉健眼里放光。
“自然也是新建伯的功勞，他……”劉杰頓了頓，才又道：“還有，在書院的其他十二位同窗，也都高中了，和兒子一樣，都名列榜前。”
劉健倒吸了一口涼氣，隨即，他板起臉來，面色凜然：“你這逆子，真是不曉事啊，跪下。”
劉杰嚇了一跳，雖是不明所以，卻連忙跪下：“父親……”
劉健氣咻咻地道：“既如此，那么方繼藩于你有如此大恩，你既高中，理當立即去方家報喜，同時拜謝，我們劉家，詩書傳家，這是禮，可你高中了，竟就這么回到家來，你這不是忘恩負義嗎？”
劉杰恍然大悟：“兒子……兒子方才神游了，竟沒有想到這些。”
“你啊……”劉健手指著劉杰，痛心疾首地道：“知恩圖報，方為君子，休要找其他的借口。”
“是，兒子這就……只是，父親不是說，不要讓兒子泄露在西山的身份……”
劉健鐵青著臉道：“這樣的大恩，你還計較這些細枝末節？走，老夫帶你去方家，我們劉家人處事，要堂堂正正！”
