是劉瑾。
那個進入山海關，口稱自己是宮里的人，然后被打了個半死，差點小命不保，躲在城外破敗的城隍廟里舔舐了半月傷口，靠捕著的幾只兔子，幸賴自己帶了鍋碗瓢盆才得以填飽肚子活下來的劉瑾。
那個差點被人轉賣為奴，在雪地里狂奔了數里地，方才逃之夭夭的劉瑾。
那個一路乞討，遭了無數白眼，一路南行的劉瑾。
自山海關至京師，其實并不遠。
可于劉瑾而言，卻相當于徒涉了千山萬水。
今日，終于見到了太子殿下。
劉瑾……哭了。
他第一次，不再在乎他的包袱，還有包袱里的那些鍋碗瓢盆，以及半截蠟頭、草紙，還有一塊不知從哪里撿來的殘破硯臺，和那半個窩頭。
這些……都已不重要了，一丁點都不重要了。
劉瑾揚著已凍僵的臉，淚流滿面，滔滔大哭起來，隨即伸出了只剩下皮包骨的胳膊，開始不斷地捶胸：“殿下，殿下啊……奴婢是劉瑾，是劉瑾啊。奴婢終于找著您了，奴婢……找著您了…”
他又哭又喊得撕心裂肺，接著趴在了雪地上：“殿下……”
劉瑾很悲愴，可朱厚照一聽劉瑾，就騰地一下，火都來了。
原本……他還以為劉瑾已經畏罪潛逃了。
誰料這廝，不但沒有潛逃，竟還活著，甚至有著膽子來到他的跟前！
朱厚照沖了上去，直接抬腿便是給他一腳，怒氣騰騰地道：“狗一樣的東西，竟還敢回來，你在錦州做了什么？”
“奴婢萬死。”劉瑾在雪地里磕頭。
朱厚照還要抬腿，可抬到了一半，這腳沒有落下去。
雖然動輒打罵，可劉瑾是一直伺候著他長大的。
朱厚照歷來都是如此，平時玩鬧得過份，對劉瑾更是任性無比，可真若說要殺人，他還沒有這么的壞。
他的腳頓住了，而后緩緩的放了下來，抿著唇看著一身狼狽的在雪地上磕頭的劉瑾，目光透出了幾分復雜！
半響，他終于冷冷地道：“罰你三日不許吃飯。”
“好啊，好啊。”劉瑾一聽，不禁喜極而泣，抱著朱厚照的大腿，又是滔滔大哭！
殿下對他實在是太好了，才三日不許吃飯，他感動得又……哭了，感激萬分地道：“奴婢遵旨，謝殿下的恩典。殿下，奴婢想你想的好苦啊，奴婢每天夜里做夢，都夢見殿下，夢見殿下丟了很多蒸餅給奴婢吃，殿下……奴婢離不開您，真的離不開您啊……”
涕淚橫流，錐心的嚎叫，又開始了。
方繼藩站在不遠處，緩緩的上前了幾步，而后低頭看著劉瑾，心里卻是有一種很奇怪的感覺。
歷史上，有許多十惡不赦的人。
而對于歷史而言，它們所能記錄的，也只是只言片語。
因而，當一個惡棍，史筆上只是用寥寥幾筆便勾勒出一個人的好壞，可終究人還是人，當直觀的看待一個人，才發現，即便是十惡不赦的人，可能也有軟弱的一面！
在歷史上，那成為了秉筆太監、掌握西廠的劉瑾，和現在這可憐巴巴，如哈巴狗一般，卑微到塵埃里的劉瑾，似乎完全是兩個人。
人的命運哪，還真是奇妙！
劉瑾一看到有人來，就下意識地把朱厚照的腿抱得更緊了，生怕朱厚照被人搶去似的。
朱厚照則是不耐煩地道：“好了，好了，狗一樣的東西，放開本宮，和本宮回東宮去，你再哭聲一聲試試看，本宮還沒死呢，你嚎什么嚎？”
劉瑾顫了顫，努力的恢復了點自己的情緒，微顫顫地站了起來，接著回頭去收拾自己的包袱，將包袱一卷，又背在了背上。
朱厚照嫌棄地看了他一眼，才道：“在外頭過的苦吧？”
“白天苦，夜里就不苦了，夜里能做夢，夢到了殿下，奴婢就美滋滋的。”劉瑾那滿臉污跡的臉上露出了燦爛的笑容。
“你傻樂著做什么？”
劉瑾繼續咧嘴笑道：“開心！”
“狗一樣的東西！”朱厚照又是氣不打一處來，這個狗奴婢，真想打死他呀。
“是，是，奴婢萬死。”
“換個新詞，別總是萬死。”朱厚照背著手，靴子鏟著浮雪。
“奴婢想死殿下了。”
朱厚照和方繼藩告別。
“老方，方才所說之事要記在心上啊，本宮難得獨當一面。”
方繼藩上下打量著那衣衫襤褸的劉瑾，劉瑾低著頭，不敢看他，似乎是……嚇壞了。
方繼藩便轉過視線，看著朱厚照，笑著道：“放心，保準沒有問題的。”
朱厚照點了點頭：“有你這話，本宮就放心了。”
方繼藩回到府上。
還未進門，茫茫的雪絮之下，鉆出了一個人，狠狠的拍了拍他的肩。
“方賢侄……”
方繼藩錯愕的抬眸。
他看著來人，穿著一身的麒麟服，頭戴還頂著翅帽，方繼藩覺得這人有些面熟：“你是……”
“方賢侄還真是健忘啊。”這人慍怒的樣子：“翰林大學士……”
方繼藩想起來了，難怪，居然這么面熟。
這不是翰林大學士沈文嗎？
對于這個沈文，方繼藩印象不是很深刻，這廝……曾做過什么來著？
此時，沈文則是感慨的道：“不一樣，不一樣了啊。當初你爹就沒你有出息，老夫至今還記得，二十年前，你爹剛剛承襲爵位，那時還年輕，不懂事，居然和人發生了爭執，把人的頭都給打破了。”
“……”方繼藩不禁一怔。
他無法理解，為何自己的家族里會有這么多血跡斑斑的往事，一個在土木堡里被人背著，或是背著人回來的祖父，還有一個打破了別人腦袋，亦或是被人打破腦袋的爹……
看方繼藩一臉懵逼的樣子。
沈文笑了，呵著氣，笑道：“那時候啊，老夫也才入翰林不久，調任都察院，為科道御史，當時真是鬧得議論紛紛啊，都說要彈劾你爹，可老夫當初是怎么和人說的？老夫說，南和伯剛剛承襲爵位，他乃忠良之后，年輕，還不懂事嘛，不可以小惡而如此苛責于人，實是太不應該，老夫當時頂住了壓力……罷了，都是一些陳年舊事……”
沈文朝方繼藩道：“說來，也沒什么意思。”
“……”方繼藩有點無語。
重點的是，他餓了，他沒功夫聽這些從前的往事，于是道：“直說吧，沈學士找小侄，何事？”
沈文一愣。
他覺得方繼藩這個人……太直接了。
很粗鄙啊。
就不能好好繞個圈子？
罷了，對付粗鄙之人，得用粗鄙之人的方法。
沈文便道：“西山書院，還有員額嗎？哎，真不知說什么好，家有逆子啊。”
說著，沈文一副痛心疾首的樣子。
可能說了這么多廢話，也只有這一句話是真的了。
沈文貴為翰林學士，也算是學貫古今，唯獨……兒子不爭氣，這些事，以往都是藏著掖著的，甚至他在京里做官，兒子都不敢帶來京師。
為何？這小子雖也憑著恩蔭得了一個貢生，卻不肯讀書，成日就是游手好閑，沈文是操碎了心啊。
鄉試一放榜，沈文第一反應就是，這新學……實是……實是……
他不免開始擔憂了起來，為大明的正學而擔憂，新學那些胡說八道的東西，將來不說昌盛，可憑著這十三個舉人，怕也要一飛沖天了。
可很快，他又開始瞎琢磨了。
什么都是假的，祖祖輩輩，加上自己，掙下了這么大的一個家業，竟是出了個逆子，逆子憑著一個秀才，能撐得下這個家嗎？
不成，還得考！
其實此前，沈文已經放棄治療了，可現在見了鄉試的榜，心思又開始活絡了起來。
劉公那傻乎乎的兒子都能成解元，憑啥我兒子不成？
思來想去，罷了，臉皮不要也罷，兒子得去西山。
他抱著西山是糖衣炮彈的心思，要將新學的炮彈扔回去，卻將作八股的糖衣好生笑納，總而言之，自己那缺德兒子，非得進西山書院不可。
方繼藩樂了：“這個好說。”
“啥？”沈文沒想到方繼藩答應得這樣痛快，這不按套路啊，他之前已經想好了很多說法還沒用上呢！
難道不該迂回一下，表現一下難處，東拉西扯幾句嗎？
“不過……西山書院……”方繼藩一副為難的樣子道：“西山書院殘破，我早有修葺的心思，可是沈學士，我沒錢。”
說出這句話的時候，方繼藩表現得特真誠。
沈文眼睛突的張大了，瞪著方繼藩。
這小子說沒錢，有點不太要臉啊。
我沈家的所有家底湊上，怕也沒有你方家的一個零頭吧。
當然，多年宦海沉浮，使沈文清楚的意識到，這事不能戳破！
他只好勉強的擠出笑道：“當然，當然，方家家大業大嘛…開銷肯定不小…”
“要不，贊助一下？”方繼藩笑吟吟地看著沈文。
贊……贊助……
這名兒，倒是好聽，至少比直接伸手要錢，委婉一些。
“你開個數。”
方繼藩也不客套，直接道：“三百兩……一年！”
其實今天很早起來了，只是構思花了不少時間，沒構思好，老虎不會隨意動筆，更完這章，歇幾分鐘，老虎就會繼續碼第二章了，盡量兩個小時后就送來！
