吃牛也是一項體力活。
比如吃之前，不可喝水，否則容易使牛肉在肚中膨脹，大致，可以在吃之前，先吃一些山楂或者梅子，如此，方可增加消化能力。
早上不要飲茶，不要吃蒸餅，尤其不可吃雞蛋。
到了正午，一盆牛肉抬上來，先拉開褲腰帶，免得肚子膨脹，引發不可預知的后果。
吃時，定要細嚼慢咽，這就如長跑一般，萬萬不可率先發力，氣力要留著最后的沖刺。
待一切準備妥當了，深呼吸，而后徐徐開始品嘗，今食要保持節奏，倘若貪快，會引發后繼無力，可若是太慢，肚里的牛肉在今食的過程中漸漸膨脹，此后就難以下咽了。
一旁，最好備好痰盂，以免發生嘔吐。
這一切，都是西山上下諸人總結出來的經驗心得。
農戶們個個一副苦瓜臉，撐著肚子，受不了哇，再吃下去，日子沒法過了。
最近有些上火。
公主府的乳母，火氣有些大，牛肉吃多了，竟連小方的唇都脫了皮，他噘著嘴，嘴唇顯得有些腫，似是有些疼，所以每日哭的嗷嗷叫，很不安生。
兵馬未動，糧草先行，不久之后，英國公張懋出發前往大同。
而方繼藩，卻沒動靜。
炸藥包和炮彈還需加緊制造，因為最新武器的出現，飛球營和精挑細選出來的炮兵，還需臨時抱佛腳，好生操練。
一時之間，后山炮聲隆隆，滿是肅殺之氣。
大量的醫學院的生員們，倒是先行了，他們眼里放光，開戰了，開戰了，這一開戰，就是他們練手好時機，什么接手指啊，什么環切……啊不，截肢哪，還有近來配制出來的各種麻藥、金瘡藥，都將派上用場，西山的骨科和外科，那可是出了名的，蘇月、蔣太醫帶著眾人生員，緊急往大同，他們將迅速征募一批護工，進行簡單的培訓，而后立即在大同一線，興建一批蠶室，同時，大量的藥物和器皿也統統需打包帶去。
西山顯得清冷了許多。
方繼藩每日站在山頭上，看著飛球營一個個起飛，一個個對靶場進行投擲。
當然，投擲的不是炸藥包，這玩意造起來不易，因而，只好用訓練彈來替代。
一個個飛球，接二連三的起飛。
有的飛球直接被風吹了個老遠，良久，才撲哧撲哧的趕回操練的場地，山頭上，楊彪舉著望遠鏡痛罵，責怪這些隊員，沒有掌握好風向。
一連操練了十數日。
在此時。
一封封急報，已至大同，坐鎮于此的張懋，帶著眾將，眼睛落向輿圖，看著輿圖中，一個個關塞和堡壘。
其他眾將，默然無聲。
急報送到了張懋的手里，張懋取了急報一看，這里頭，都是各處軍塞被襲的訊息。
一夜之間，平遠堡、定北寨、東勝堡等七八處堡壘，統統遭遇了韃靼人的襲擊。
飛球營派駐在此的小隊飛球從關外帶回來了訊息，浩浩蕩蕩的韃靼鐵騎，不下七萬，甚至連老弱，竟也都來了，顯然，韃靼人要餓瘋了，這一次，志在必得。
更可怕的是，這一次韃靼人明顯學聰明了，駐扎營地時，絕不在峽谷，營地散開，保持距離，如此，確保即便遭遇了飛球營的襲擊，損失也在可控的范圍之內。
除此之外，七八萬鐵騎，分數路襲擊，大同關外，各處的軍堡，狼煙陣陣，四處求援。
在接過了奏報之后，張懋只看了一眼，放下，面上沒有表情，只是道：“平遠堡已被攻陷，千戶官鄭榮與三百七十二人，盡都戰死，韃靼人將他們的尸骨懸掛在了堡壘之外，割下了他們的首級，用桿子挑了起來嬉戲。”
他沒有再說，繼續低頭看輿圖。
平遠堡距離大同，已越來越近。
張懋異常冷靜道：“韃靼人此舉，是寄望于我軍主力，能救援各處的堡壘，可是……我們必須沉住氣，告訴各堡，若是有韃靼人突襲，他們沒有援軍，韃靼人，也絕不會讓他們投降，他們……唯有死戰而已，讓他們憑借著堡壘，死撐下去，戰死的，要格外撫恤。大同各軍，不得出戰，不得馳援！”
“是。”眾將個個露出沮喪之色。
“其他各路的軍馬，為何還沒有到？告訴青州侯，他若是再耽擱，軍法處置。”
“還有……給養到了沒有？”
“已到了。”
張懋凝重的臉色，沒有緩解，數十個軍堡，還有大同一線的關隘，以及數路趕來馳援的軍隊，此時張懋自知自己萬萬不可沖動，他需等待時機。
“駙馬都尉的人馬，到了沒有？”張懋突然想起了什么。
見無人回應，張懋頷首點頭，狐疑的看著眾將。
“這……還沒有消息。”
張懋皺眉：“這個小子，在做什么？”
咕噥了一通，便沒有繼續說話：“所有的火器和軍械，都要檢查一遍！”
“還有……”
張懋一遍遍的開始絮絮叨叨，他雖是渴望戰功，卻也知道，為帥者，最忌的乃是貪功冒進，因而，此刻他顯得極冷靜。
一只鐵騎晝夜不停，在半個多月之后，已抵蘭州。
聽聞太子駕到，肅王朱貢錝匆匆帶著本地文武官員出城相迎。
論起來，朱貢錝還是朱厚照的叔父，當然，朱貢錝不敢跟朱厚照擺譜，遠遠看到器宇軒昂的朱厚照來，便匆匆行禮，笑嘻嘻的道：“見過太子殿下，太子殿下……”
“別稱本宮為太子，本宮今來此鎮守蘭州，是以天下總兵官的身份，叫我朱總兵。”
朱厚照騎在馬上，看著自己八竿子打不著親戚，咦，此人竟生的像本宮的爹。
朱貢錝汗顏，便笑嘻嘻的道：“是，是，朱總兵長途跋涉而來，想來，已是疲憊不堪，臣已在城中……”
朱厚照一聽，十之八九，就是要設宴，接風洗塵了，便冷笑：“大軍壓境，竟還想著喝酒，這是什么道理？”
“大……大軍。”朱貢錝有點發懵：“沒有大軍呀。”
風……有些冷。
甘肅的天氣……哪怕是此時，竟也有涼。
朱厚照坐在馬上，抬頭看了看天，深吸一口氣：“沒有大軍？”
“不曾有，此前有一支韃靼人來過，也不過數千人，此后又走了，不見蹤影，臣命游騎去打探，一路向西和向北數百里，也不曾見韃靼人，想來，韃靼人已經退了吧。”
朱厚照口里呵著氣，面上紅撲撲的，而后，眼睛瞪起來，腦子轉動了片刻，手中的馬鞭，隨后棄置于地：“原來如此，這是一個圈套啊。難怪父皇這般輕易讓本宮來，原來，是他早料到，韃靼人不會主攻河西，本宮……上了那狗皇帝的當了！”
朱貢錝以為自己聽錯了，你說啥？
朱厚照氣咻咻的，卻是猛拍自己的腦袋：“本宮高興的昏了頭啊，真的是昏了頭，竟沒有想到……竟是沒有想到這一點，河西這里，根本就不適合大軍作戰，這里地形河谷眾多，韃靼人怎么可能會攻河西呢，這只是他們的疑兵只計，父皇一定看到了這一點……本宮是高興的昏了頭啊，上了這么大的當。”
朱厚照急的跳下馬。
整個暴躁起來，張牙舞爪，想殺人：“河西這里，一個韃靼人都沒有？”
“可……可能……”朱貢錝有點嚇住了，不是說太子殿下聰明伶俐，很有氣度嗎？怎么……怎么和傳聞中的，不太一樣來著。
“可能有的嗎，說不準，努力搜一搜，真有幾個漏網之魚呢。”
“……”朱厚照撫摸自己額頭，幾乎要昏死過去。
漏網之魚？
本宮跑來，就是來抓漏網之魚的？，幾千里的路啊，白高興了一場。
朱厚照按著刀柄：“走……進城，皇叔，你方才說啥來著？”
“漏網之魚！”
“上一句，旅途勞頓，之后是啥？”
“老臣備下了一些薄酒，為殿下接風洗塵，還有……”
“走，將酒肉統統端出來，讓本宮和眾將士，吃飽喝足，說起來，這些日子風餐露宿，倒也辛苦。”
朱貢錝樂了，笑的眼睛瞇了起來：“殿下，請，請。”
朱厚照龍行虎步，按刀而行，率先入城。
身后的劉瑾聽說又吃的，本是預備要塞一顆炒豌豆丟進嘴里，卻是將豌豆一收，塞回了自己的百寶袋里，轉了轉舌頭，小小的做了一下運動，將褲腰帶抄起來，忙是快步尾隨了過去。
當日，吃飽喝足。
朱貢錝酒過正酣，哭了，抱著朱厚照：“殿下，臣苦啊，當初封王的時候，蘭州不是在邊鎮的啊，整個河西，乃至半個西域，都是大明的，這蘭州，本在腹地，可誰知，時過境遷，這蘭州，竟成邊境了，隔三差五，就有韃靼的散兵游勇來，老臣在城外的莊子，隔三差五被人搶啊……”
朱厚照噢了一聲，似有心事，居然出氣的安靜，沒怎么搭理他。
我朱厚照，是六親不認的！
