沿途，弘治皇帝一聲不吭。
蕭敬頓時變得膽戰心驚起來。
他覺得有不好的事發生。
或許是這些年流年不利的緣故。
蕭敬越來越覺得力不從心了。
以往的自己，總能知道陛下的喜好，陛下一個挑眉，自己便曉得陛下是什么心思。
可現在…陛下變了。
他的心思，自己開始猜測不透。
這不但使自己不安，還使從前總能游刃有余、輕松應付著宮里和宮外，到了而今，卻越發的吃力起來。
這一路，本是坐車的，只是這車，遠不及四輪馬車，太過顛簸，弘治皇帝索性下車步行。
方繼藩卻不肯下車，雖然顛簸，可是能省省走路的力氣，挺好。
蕭敬尾隨著弘治皇帝。
弘治皇帝突然道：“通州所發生的事，為何廠衛，沒有奏報，物價漲成了這個樣子，廠衛……”
蕭敬心寒，他解釋道：“陛下，新政的事，奴婢不懂。而且這新政的兩個州府，事關重大，陛下早有旨意，廠衛不得干涉，新政一切都是新鮮的，奴婢哪里敢妄言新政的州府的長短，再者……”
蕭敬不傻。
稍有腦子就可以看出，保定府和通州，表面上是各自推行新政，可實際上，卻是西山和百官之間的角力。
雖然蕭敬偶爾也說一些方繼藩的壞話，可凡事都需點到為止，方繼藩將新政看的如此之重，首席大弟子尚且都安插了去，竭盡全力的給予支持，力度空前，在這上頭，壞人好事，這就是奪人錢財如殺人父母，自己若是不小心，被人下毒怎么辦？自己的干兒子們，突然在外被人綁了怎么辦。自己在外朝，還有兩個侄子，他們突然掉進了井里怎么辦？
蕭敬只是個宦官，他很清楚自己的立場，自己就是陛下的奴仆，雖有自己的喜好，卻也必須維持斗而不破的局面。
方繼藩不好惹。
楊一清就好惹嗎？
這楊一清可是名臣，被士林寄以厚望，百官大多屬意此人，便連內閣，對他也有所偏好，歐陽志用吏為官，這幾乎是掘了讀書人的祖墳，廠衛若是也插手進去，可能一時倒是痛快了，或者在陛下面前，能愉快的刷個臉，得陛下一句褒獎。
可是……長遠來看，那些曾如日中天，不可一世的權宦，哪一個最后有好下場的。
所以……蕭敬對于新政的態度，格外的謹慎，有些事，他壓根不想知道，知道的越多，得罪的人可能就更多，他還想以后好好的養老呢，不求權傾一世，可至少，臨到老來，別突然橫死街頭。
弘治皇帝顯然對于蕭敬的解釋，是很不滿意的，他冷哼一聲：“無用之極。”
“是，奴婢萬死。”蕭敬立即請罪，毫不含糊：“奴婢大錯特錯，懇請陛下責罰。”
唯獨可以得罪的，只有弘治皇帝。
陛下心軟、寬厚。
是個好人。
相比于那些滿口仁義的大臣和讀書人，相比于天天說為國為民，以方繼藩為首的西山大臣和學人，別看他們個個都笑嘻嘻，整起人來，那都是一個賽一個的狠，不但殺人不眨眼，還誅心，還教你遺臭萬年。
蕭敬早琢磨透了，陛下才是最老實的那個，雖說天子不可欺，可沒辦法呀，這個柿子軟一點。
蕭敬一見弘治皇帝依舊臉色鐵青，忙是眼淚啪嗒：“陛下辜負了陛下的洪恩，奴婢……愿以死謝罪。”
弘治皇帝拂袖：“朕要爾何用，要廠衛何用，你成日說死罪，那么就死吧。”
說著，加急了腳步。
這一次，是真的震怒了。
蕭敬一愣，心里卻很踏實，陛下雖然這樣說，可還是不會舍得自己死的，他是個重感情的人啊，于是快步跟上去，可憐巴巴的樣子。
弘治皇帝的心思卻很亂，一行人轉眼，便至容城縣。
一到了保定的容城境內，就完全變了模樣。
新修的道路開始出現，雖是道路窄小了一些，只容許兩車通行，可這柏油的道路，頓時讓車馬好行走起來。
遠處，則是一片片的麥田，麥田里的莊稼，竟是長勢不錯，農夫們挖了許多的溝渠，對田地進行灌溉。
這麥子……
弘治皇帝倒也不是五谷不分之人，他下意識的走入了田埂之中去，幾乎每年，弘治皇帝都需去祭祀地壇，而后象征性的挖挖土，表示天子對于農耕的重視，何況他還去過西山……
弘治皇帝彎腰，摸了摸這矮小卻粗壯的麥稈，此時麥子還未熟，不過卻可見，到了秋收時節，可能要大豐收了。
他心里的郁悶之情，頓時消散，朝方繼藩招招手。
方繼藩忙是上前。
弘治皇帝道：“這麥子，似有不同。”
方繼藩道：“聽說，是用了屯田所最新培育的新麥種。”
弘治皇帝頷首：“這就難怪了，為何朕一路來，在其他的府縣，不曾見過這樣的麥種？”
方繼藩道：“屯田所研制不易，所以這麥種，比尋常的麥種要貴一些，其他的府縣，舍不得種植吧。可保定不一樣，聽說保定的糧價頗高，有利可圖，需求量也是極大，因而催生了許多士紳，愿意高價雇人種植新麥種，不只如此，他們還舍得投入新的農具，并且組織人力挖渠灌溉，還有，聽說附近的河堤，府縣里，也重新組織人進行了加固，所以沒有河水泛濫之憂，于是，人們就更舍得投入了。容城縣令，好像叫梁敏，此人從前是個書吏，治河有一套，府里專門撥付了一筆銀子，就用來興農的，包括了修建水庫，加固河堤，對一些田地引水灌溉，還有引入大漠的種牛，還有與屯田所進行合作，根據保定府的情況，培育新的良種……”
弘治皇帝恍然，想不到在這背后，竟有這么多的彎彎繞繞：“這里的麥田，更密實，卻不知到時畝產有多少，到時，要報到朕這兒來。”
方繼藩道：“陛下，這是張信三號麥苗，去歲的時候，用的是張信一號，畝產可達六百五十斤。以往，能畝產四百斤，就已算是不少了。”
這產量，竟是提高了近一倍。
方繼藩到了保定府之后，整個人精神飽滿，仿佛原地復活一般，他如數家珍的道：“以往，務農就是靠天吃飯。可現在，依舊還是靠天吃飯。正因為靠天吃飯，且糧價又起伏不定，這就導致，哪怕是大士紳，也不愿意大量的投資自己的糧地，陛下想想看，這耕牛，新的農具，高產的秧苗，可都是要銀子的，且不說未來長勢如何，單說若是遭了蟲害、旱災、水災，哪一樣，都是讓人血本無歸的。哪怕是豐收了，若是糧價暴跌，豈不也是損失慘重？”
“士紳們，心里都有一個算盤，這些人，比商賈還錙銖必較呢，畢竟，這世上，像兒臣這般，心里只想著為國為民的人不多了。”
弘治皇帝瞥了他一眼：“正題。”
“噢。”方繼藩便繼續道：“因而，想要讓人愿意務農，且愿意投入，精耕細作，增加產量，官府要做的事，不是放任不管，而是要有所為。比如加固河堤，可防治水患；興建水庫和灌溉的溝渠，是防止旱災。引入屯田衛的校尉和力士，是尋求防治蟲害以及提高產量。再加上，修了路，路通了，哪怕是再偏僻的地方，也可保證，糧食可隨時送去市場兜售，足以保障收益。有了這些，那些士紳，還有尋常的農人，才舍得給自己的田地投入，投入越多，花費的心思越多，這糧產才可高漲，這也是為何，保定府大量的土地，轉化成了道路和其他設施之后，糧產非但沒有劇減，卻還是日益攀高的原因。”
弘治皇帝聽罷，恍然，這……不就是富國論中的內容嗎？
“有所為，有所為……”弘治皇帝口里念著。
弘治皇帝直起腰來：“這縣中農事，不錯。”
至少……通州的麥田，讓弘治皇帝心里舒服了一些。
他回到了大路上：“走吧，去容城縣看看。”
遠處，那漢子，坐在車上，似乎還在為背井離鄉而郁郁不樂。
弘治皇帝面帶笑容，打起了精神，朝那漢子招手。
這漢子叫常成。
弘治皇帝道：“你是去保定府城，還是容城？”
常成道：“我有不少的同鄉，都在容城縣的一處作坊里做事，此次，就是要投靠他們。”
弘治皇帝打起精神：“正好，我們又是同路，一道去吧，我也想見見你們的同鄉。”
常成則心里嘀咕，這一路，一行人雖是樸素，餐風飲露的，可瞧弘治皇帝的做派，卻不似尋常人，可若說不尋常，又不知他們到底經營什么。
好在，他只是尋常的百姓，自然不會往深里去想，一路來，弘治皇帝都表現的和氣，常成自然也對他客客氣氣：“這樣也好，就怕讓大叔見笑了。”
大……大叔……
弘治皇帝面上的笑容，有些僵硬。
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