弘治皇帝這次特別的雷厲風行，說走就走，很快圣駕便啟程。
這令所有人都始料不及。
不過，畢竟……這確實是內帑花銀子。
因而，只需下旨太子監國，所用的儀仗，禁衛，給養，統統都是現成的。
有了銀子，偶爾浪費一下，挺好。
對于祭祖這種事，自是英國公張懋有了用武之地。
他奉旨率一支人馬先行，可非要讓方繼藩陪同。
方繼藩實在是受不了這位世伯。
這一路，張懋與方繼藩進行了深入的探討，探討的內容，多是祭祖的禮儀。
在張懋看來，自己已經老了，可陛下總需要有個人去祭祖，方繼藩是駙馬，真是再好不過的接班人。
最緊要的是，能去祭祖，說明了宮中的信任。否則為啥這么多的公候，陛下唯獨選擇他呢
方繼藩成日游手好閑的，遲早要出事，還不如給他一份差事，將來人們說起，免不了要豎起大拇指，說一聲大明忠臣。
方繼藩聽的耳朵都快要出繭子了。
偏偏張懋還不愛坐車，他要騎馬。騎馬也就罷了，還非要拎著方繼藩與他同騎。
他總是感慨：“咱們的祖宗，都是馬上跟著太祖高皇帝得的天下，后世子孫，豈可忘本？別人如何，老夫管不著，老夫專管你。”
方繼藩便坐在馬上，聽著他的絮絮叨叨，昏昏沉沉的要睡，整個人如霜打的茄子。
只過了十數日，先鋒的人馬便到了中都。
中都守陵的大臣和宦官紛紛來迎。
他們和張懋是熟識的，唯獨對方繼藩不太認得，只當方繼藩乃是張懋身邊的小跟班。
守陵的大臣和宦官，大多還是有幾分面子的，一般人自是不必搭理，因而對方繼藩愛理不理。
等到張懋手指著方繼藩道：“此乃齊國公方繼藩，都來見見。”
方……繼……藩……
這些人一聽這三個名字，下意識的就覺得，怎么聽著如此的熟悉。
接下來……嗯，要嚇尿了。
難道就是那傳說中的……
啪嗒一下，方繼藩的腳下就跪了一地。
若在京師，方繼藩固然也有兇名，可大多人聽了，只是覺得有些許的害怕，畢竟……在大家的眼里，京里的那個方繼藩，終究還屬于人類的范疇，既然是人，再壞再惡，這心里的害怕，還是有限的。
可到了外頭，就完全不一樣了，因為這傳言又多了幾道工序，這一個得了腦疾的壞蛋，則變成了沒啥毛病，但就喜歡吃人的妖怪，是要將人的血肉丟進磨盤碾成粉末的怪物。
因而，眾人戰戰兢兢，再不敢抬頭去看方繼藩，只顫顫的道：“見……見過齊國公……齊國公……公……公……侯萬代。”
方繼藩皺眉，他最討厭的，就是齊國公的后頭再加幾個公了。
好在他歷來脾氣好，不愛與人計較，總算露出了微笑，道：“免了罷，免了罷，不必多禮。”
英國公人等剛剛抵達，自是需做好陛下親祭太祖高皇帝的準備。
張懋親自布置，很是嫻熟，一切都是妥妥當當，明明白白的。
這中都鳳陽，所埋葬的乃是太祖高皇帝的父母，被稱為祖陵。
只是在朱元璋去世之后，朱元璋雖葬于南京的孝陵，卻依舊在此設有神位。
方繼藩親自前往了太祖高皇帝的享殿，那太祖高皇帝威嚴的畫像，依舊栩栩如生，下頭的香火鼎盛，而且每日都有宦官按時清掃，因而一塵不染。
方繼藩拜了拜，心里想，今日見了高皇帝，便算是大家認識了，高皇帝您老人家在天有靈，若是在天上聽到了一點什么，切切不要相信，那都是小人搬弄是非，您老人家英明神武，緯武經文，天授智勇，定能明察秋毫。
說著，才移至左配殿里休息。
此殿本就是用來給祭祀人員休息用的，張懋早在此喝茶了，見了方繼藩進來，卻沒反應，一愣愣的枯坐在那，眼睛直勾勾的盯著窗外的石碑。
方繼藩有些奇怪，便道：“世伯，世伯……”
張懋突的回過神來，卻是露出一臉疲態，他慵懶的卷了卷身子的吉服，有些有氣無力的道：“真冷啊。”
可……此時天色不算冷呀，這不免令方繼藩感到莫名其妙。
張懋面露惆悵，突然道：“我來此，已有十數次了，每次去享殿中拜見太祖高皇帝，都似見他含笑見我，哎……可現在……每一次拜見高皇帝，都在想，或許……這是最后一次來祭祀了，用不了多久，就該親自去見他老人家了，這人哪，都有生老病死，高皇帝如此，我與你的父親也是如此，年輕的時候，見著這天下，越來越乏味，總覺得人活著，好生無趣，不過是混吃等死而已，等兩鬢斑斑，多走幾步都氣喘吁吁時，方才害怕起來，才覺得這世上有許多東西，竟還沒有親歷。”
“你看這里。”說到這里，張懋揭開了墊著桌子的毛毯，指了指桌面。
方繼藩定睛一看，這里有許多的刻痕，密密麻麻的。
張懋勉強笑道：“自這祖陵營建之后，不知何時的規矩，所有來此祭祀的大臣，都會在此留一道刻痕，如今已歷七八代了，刻痕越來越多，單單老夫的刻痕，就有十幾處，將來啊，還會有人在此留下，這些刻痕，看似凌亂，可在先輩和老夫們看來，其實也是這大明祖陵，世世代代有人守衛祭祀的證明哪。”
張懋打起精神：“從前來此祭祀的大臣，已經逝世了，老夫還在，或許不久也會故去，可咱們的后代子孫們，依舊還會來此，人可以死，可社稷卻需要永續，否則如何告慰先靈呢，怕只怕，子孫們不知先人創業和守業的艱難，從此之后，再沒有人在此銘刻，這數不清的祖陵殿宇，最終也稱了殘碑斷碣，任那風風雨雨侵蝕，只存雜草，卻不知是怎樣凄涼之景。”
方繼藩想到，明朝滅亡之后，這本是壯麗森嚴的大明中都祖陵，隨即被大量損毀，被人放火縱燒，便連栽種下的松柏，也被入侵者砍伐燒毀，一時也是默然。
張懋突然又道：“陛下為何突然來中都？”
“啊……這……”方繼藩想不到張懋的思維這樣跳躍：“這……陛下來此，就是希望世伯所害怕的事不會發生，又或者，推遲一些發生。”
張懋皺眉道：“怎么，難道傳聞是真的，陛下真要廢八股啦？”
方繼藩：“……”
這要他怎么答
方繼藩記著，陛下此前還警告過他要保密來著，敢情是連張懋居然都已經收到風聲了啊
方繼藩頓了一下，便忙矢口否認：“沒有的事，這誰造的謠。”
“京里都在這樣傳。”張懋不高興的皺眉道：“你這小子，只瞞老夫是嗎？”
“我……我沒有……”方繼藩有氣無力道：“我什么都不知道啊，世伯你餓不餓，這祭祀宰了這么多畜生，不如咱們也吃一點。”
張懋便連忙搖頭：“這是動搖祖宗之制，可能是要動搖根基的，八股取士是好是壞，老夫是個粗人，也不甚懂，可老夫只曉得，但凡是習以為常的事，一旦要改變，肯定要惹來許多的麻煩，都說治大國如烹小鮮，陛下圣明，他的心思，不是做臣子能猜度的，可老夫難免還是有些擔心啊，這歷朝歷代的改制，哪有不死人的。繼藩，陛下極信任你，你得在陛下身邊，多想一些好主意，不要老是瞎琢磨一些有的沒的。”
“噢，噢……”方繼藩敷衍著道，心里卻還在琢磨，怎么全京師……就都知道了呢？這查問一下，算誰的，總不能說是西山書院傳出去的吧。
是了，好像蕭敬當時也在場，要不……
此時，張懋又道：“當然，管他如何呢，陛下既然變了心意，咱們遵照著去辦便是了，改與不改，是陛下思慮的事，我等只負責盯著誰敢添亂子，誰要動搖社稷基業，上馬平亂即是。”
方繼藩便乖乖的點著頭。
方繼藩在祖陵里住了幾日，隨后，圣駕即來了。
張懋領著方繼藩人等前去迎駕。
弘治皇帝先奔祖陵享殿祭祀祖先，而后移駕太祖高皇帝享殿祭祀了太祖高皇帝，這一日下來，弘治皇帝本是長途跋涉，年歲又大了，身子自然是有些吃不消，卻還是獨自一人在太祖高皇帝的享殿里呆了足足一夜，外頭的臣子和宦官們，則乖乖在殿外候著。
陛下留在此，大家自是都不敢離開。
到了夜里，享殿里雖是燭光冉冉，昏暗不清，弘治皇帝跪坐在殿下，抬頭看著神位，就這么孤獨的陪著太祖高皇帝的神位一夜。
太祖高皇帝是否有靈，不知。
弘治皇帝心里在想什么，也無人知道。
次日，當曙光映射入享殿。
弘治皇帝終于走了出來，他的身影被曙光拉得很長，殿外諸臣又困又乏，此時打起精神，抬頭瞧見的乃是弘治皇帝蒼白的臉，可是這倦容上，卻有一雙格外鋒利的眼睛。
第三章，還有。
