這是皇帝啊……
齊志遠徹底的懵了。
他想起這個欽差……不，這個皇上還曾去過齊家，而自己……竟是有眼無珠啊！
現在……
弘治皇帝冷漠的看了一眼，道：“爾等言之鑿鑿，污朕清白，還聲稱有人證，這人證何在？”
齊志遠已是渾身瑟瑟發抖，竟是啞口無言。
另一邊，曹裳則是滔滔大哭著道：“皇上，皇上啊……這都是……都是他們教我說的，說什么西山錢莊奪了他們的田地，現在家父死了，曹家沒有了依靠，往后還要仰仗他們，說這般的做，既可報了父仇，將來又可得一些安身立命的銀子和田產……這都是齊志遠教授的……草民……草民糊涂。”
弘治皇帝冷笑。
這里頭，果然有太多的名堂了，弘治皇帝瞇著眼，又看著齊志遠人等：“你們說西山錢莊侵奪了你們的田產，可有證據？”
齊志遠渾身顫的厲害，當他知道欽差就是皇上時，一切就都明白了。
難怪他敢殺曹元，那么……既會殺曹元，就一定是皇帝洞悉了什么，可笑自己在這里絞盡腦汁，原來……不過是跳梁小丑一般，被人看了猴戲。
弘治皇帝又看向其他的士紳和讀書人：“爾等來此，可也是和齊志遠一道，來此鬧事的嗎？你們……這是要逼宮？”
逼宮二字，讓無數人的后頸發涼，逼宮就是謀逆啊，這是萬死之罪。
誰敢觸碰？
所有人的表情和反應都在弘治皇帝的眼底，弘治皇帝笑了，口里道：“爾等若要逼宮，那么就來的正好，朕……恰好也有一筆賬要和你們算算。這江南魚米之鄉，土地肥沃，朕見你們，個個穿金戴銀，可是那孝陵那兒，卻有不少衣衫襤褸之人，居然為了一口飯吃，一身衣穿，鋌而走險，在紫金山上盜伐、盜獵。朕有愧啊，愧的是，這些年來，朝廷給予了你們如此多的恩典，而你們不思圖報，更是使這么多的百姓，赤貧至此。魚米之鄉，竟敗壞到了這般的境地，正好……朕借爾等人頭一用，平息民怨吧。”
那士紳和讀書人們本是不敢做聲，可聽到借爾等人頭一用時，臉色猛的慘然……
別看他們平時清貴，大放厥詞，妄議朝政，可實際上，也自是因為朝廷對待他們寬容的緣故，太祖高皇帝在的時候，他們可是一句話都不敢說，現在真正碰到了狠的，竟是有人先是嚇得昏厥過去。
也有人四處張望，一臉惶恐之色。
有人小心翼翼的看向弘治皇帝，卻見弘治皇帝面上竟無絲毫表情。
于是，有人陡然想起，當初這自稱欽差的皇帝親斬曹元之事。
這時，有人打了個冷顫，眼里越顯惶恐。
左副都御史，說殺便殺，此前都說皇帝仁厚，現在看來……怕是對陛下有什么誤解。
“陛下……陛下……”
此時，有一人出。
他驚慌失措的道：“小民周堂生，見過陛下，陛下……臣等冤枉哪，臣等斷非來此滋事。吾皇……吾皇英明神武，上追秦皇漢武，下比唐宗宋祖，文治武功，十全功績，八方拜倒，四海稱臣，功比三皇，德較五帝，人心光輝，千秋一人者也。陛下目光如炬，獨具慧眼，洞若觀火，明察秋毫……草民人等，無不仰慕皇恩，此浩蕩恩澤，子孫萬世，難報萬一，請陛下明斷哪……”
這叫周堂生的人，一口氣不帶歇的，說罷便是感激涕零狀，行了五體投地的大禮……
這令昏昏欲睡的方繼藩不禁抖擻精神，果然是山外有山，人外有人，平時見這些讀書人和士紳，罵人罵的狠，想不到……這些狗東西，溜須拍馬竟都是大宗師級，呸，為了求生，臉都不要了。
其他人則也是道著：“是啊，是啊……草民人等，絕非是來滋事，只是……只是……來迎接英國公，萬不曾想，竟在此能有幸面圣，此三生之幸，光宗耀祖，皇恩浩蕩，草民人等，無不歡欣鼓舞，精神百倍。”
“陛下……”只見這周堂生隨即又道：“那左副都御史曹元，在南京，歷來聲名狼藉，此人尸位素餐，貪財好色，豬狗不如，陛下誅此人，正可謂是天網恢恢，疏而不漏。還有這齊志遠，齊志遠此人，素來貪婪，近幾日土地漲跌的厲害，以至人心浮動，便是他在那作祟，此人惡貫滿盈，懇請陛下，誅之，以順民心，若能抄家滅族，草民人等，自是歡喜無限。至于那曹裳，此曹元之惡子也，小賊無法無天，曹元在時，便橫行鄉里，作惡多端，今日又敢誣告，其心險惡至此，為天地所不容。”
周堂生說罷，瑟瑟發抖的繼續行五體投地大禮。
他真的恐懼了，這輩子都沒有這般恐懼過，平時他也會大放厥詞，甚至……敢于批評宮闈，他自認自己是一個耿直的人，可當真正的屠刀架在了他的脖子上時，他自己都無法想象，自己居然有此潛力。
齊志遠聽罷，幾乎要昏厥過去，他又懼又怒，不甘的道：“周堂生……我與你無冤無……”
“狗賊，到了如今，你還敢放肆！”那士紳之中，有人大喝：“死到臨頭，你還想污誰的清白，幸得陛下在此，陛下明察秋毫，你還想活嗎？”
“請陛下誅滅齊志遠，順應民心。”眾士紳紛紛磕頭。
聽著一道道的聲音，齊志遠內心絕望了，他萬萬料不到，自己這個出頭鳥，最后竟被其他的鳥毫不猶豫的出賣了，順道兒，還被人踏上了一萬腳。
弘治皇帝只是冷哼：“來人，拿下此二人，議定他們的惡罪，嚴懲不貸，以儆效尤。”
一聲令下，立即有如狼似虎的兵士上前，將齊志遠和曹元拿了，二人大聲叫冤。
弘治皇帝不為所動，卻是瞥了這些士紳一眼，道：“朕來江南，所見所聞，無不觸目驚心，今爾等俱在，來的好，朕倒是想和你們聊聊。”
聊聊二字，說的很輕描淡寫，可聽者心里卻是心亂如麻，陛下要聊，那肯定不是隨意聊聊這樣簡單，現在大家都欠著一屁股的貸款呢。至于這滋事的罪，雖都異口同聲的推到了齊志遠人等的頭上，可難保朝廷不會繼續追究啊！
最恐懼的是，他們不知道，陛下在江南的這些日子里，到底聽到了什么，又看到了什么。
他們猛地想起了太祖高皇帝，他們讀史的時候，可是親眼見到，有的臣子們去上朝之前，便需和家眷們告別，因為誰也不知道，這本該的上朝當值，能不能活著回來，更不曉得，又因為什么而觸怒了太祖高皇帝，最后死無葬身之地。
那時看了這些，便覺得自己嚇得魂不附體，可現在……卻嘗到了這個滋味。
當今皇上……頗有太祖高皇帝遺風。
方繼藩則在這個時候道：“陛下，這里不遠，便是江南貢院，那里地方寬敞。”
方繼藩是巴不得跟著湊湊熱鬧，看到這些狗東西倒霉，心里便忍不住歡暢，就好似過年一樣。
弘治皇帝頷首，隨即擺駕貢院，至貢院明倫堂，這些讀書人和士紳便如被押著的死囚一般，被兵士們驅趕著至了貢院。
弘治皇帝升座，眾讀書人和士紳進了明倫堂，便烏壓壓的跪著，一個個長跪不起，低頭不語。
卻在此時……
一封自京師的快報，用著快馬傳來了南京。
這快報，乃是傳給魏國公府的。
魏國公去了京師，至今未回，且這些日子，流言蜚語諸多，都說魏國公要反，這魏國公府上下人等，竟有大難臨頭的感覺。
任何一個位高權重的臣子，一旦傳出這樣的流言來，便是死期當至了。
公府祖祖輩輩，世鎮江南，不曾想到有一天會，竟是落到這樣的下場。
因此，這魏國公夫人朱氏便嚴令府中上下人等，絕不可參與任何是非。
這個時候，闔府上下，自當謹慎，心知稍稍和人產生任何的爭執，便可能禍及滿門。
這位魏國公夫人朱氏，也絕非是尋常人，她乃是成國公朱能之后，似這樣的將門之后，是頗有膽色的。
只是……她早年生的兒子因為早夭，只留下一孫，而現在孫兒又生死未卜，到了此時，似乎整個魏國公府大禍又似將臨頭，她除了給自己兄弟成國公修書，請他在京中設法打探消息之外，卻是無可奈何。
在這種時候，魏國公府上下，死一般的寂靜。
門子得了一封急報，而后心急火燎的趕去了后宅。
隨后，一個大丫頭接過了門子的奏報，便進了內院。
“老夫人，老夫人，京里來消息了。”
如今的朱氏，只穿著一身粗糙的布衣，不再穿戴綾羅綢緞，朝廷現在雖未加罪，可此時，魏國公府上下，必須得做出戴罪之臣的模樣。
多日的憂心，令她明顯的清瘦了許多，眉間總是輕輕擰著，卻依舊撐著身體，擺出幾分女主人應有的威嚴，道：“誰的消息？”
“孫少爺！”
