北地迎來了纏綿的雨季，天空中烏云密布，雨水嘩嘩地從天而降，拋灑在長廊與窗臺上，發出噼里啪啦的聲響。
按理來說，即使是雨季，歷年來北地的降雨量也是屈指可數，人們只能依靠河渠灌溉田地，但自從神罰之戰后，每到這個時候北地也迎來多雨的季節，氣候變得溫暖而濕潤。
“陛下，從貿易城邦來的商人已經到了，現在正在王庭外，等候您的接見。”
貿易城邦的商人？
愷撒想了想，才記起來這回事，為了開展與中部城邦的貿易、同時也為了將挽歌牌推向大陸市場，他的確答應了一位商人的覲見，畢竟貿易城邦相當適合進行商業發展，而因為國家性質的緣故，哪里的人們也樂于接受新興事物，愷撒的需求都得到滿足。
當黑龍扭動身體進入會客廳時，中部商人也剛好被戰蜥人領進室內，他脫下濕漉漉的斗篷和禮帽，躬身向惡龍君主行禮：“我是來自貿易城邦的索塔納·提爾曼，向您致敬，偉大的坦格里安陛下。”
“坐。”
愷撒晃了晃尾巴，將身體縮進大到夸張的鐵椅子里，低下頭：“你和龍類打過交道，對吧？”
“您為什么這么問？”索塔納低著頭。
“你不怕我，人類。”
“您的眼睛洞察一切，我的確曾與金龍、銀龍們有過來往，真龍們喜歡貿易城邦，在我的家鄉，許多大商人都與龍類有過接觸。”
他頓了頓，又接著說：“但我還是第一次覲見如此強大威嚴的真龍，能夠得到您的召見，我感到十分榮幸。”
果然，成功的商人向來都很會說話，雖然明知對方是在拍馬屁、套近乎，黑龍仍覺得十分受用，發出哼哼的笑聲。
“好了商人，接下來我們該討論正事。”愷撒切入正題。
“當然，陛下，我正是為此而來。”
索塔納點頭：“克雷德商團希望能夠得到您的支持，幫助您在貿易城邦內進行挽歌卡牌的推廣，對此，有什么需要請您盡管開口。”
“在這之前，你得先告訴我。”
黑龍調整了一下位置，盯著他說：“作為貿易城邦的商人，你在中部的主營業務是什么？”
“很多，坦格里安陛下。”
索塔納臉上帶著公式化的笑容，看似不經意的提起：“從寶石到布匹，從賭場到酒館，包括武器鎧甲與糧食蔬菜，都在克雷德商團的產業之列。”
愷撒想了想，不但販賣各類商品，還做服務業與軍械產業，如果人類說得都是實話的話，證明這家伙來頭不小，要知道糧食、軍械這樣的大宗貿易，相當于一個國家的半條命脈，不是僅僅有錢就能辦到的。
黑龍晃動尾巴，尾爪輕輕叩擊著黑鐵座椅的扶手，他看過有關中部貿易城邦的資料，在貿易城邦剛剛成立的年代，一些來自南方的商人移民至這里定居，他們極富冒險精神和敏銳嗅覺，善于捕捉商機，把生意越做越大，最后積累下來的財富難以想象。
不少人發家之后都被當地統治者當做羊毛給剪了，少數則歷經艱險之后成功站穩了跟腳，買通當地關系，組成較為穩定的利益集團，甚至形成了派系與家族，
考慮到對方背后可能擁有的能量，愷撒決定直截了當的開出要求：“我需要銅、鐵和硝石，越多越好。”
確定不是金銀？
索塔納小小的懷疑了一下，正常龍類可不會對那些東西感興趣，但既然黑龍提出了條件，他也就只能順著對方的意思往下說：“克雷德商團完全能夠滿足您的條件，坦格里安陛下，我們愿意以市價八成的價格向帝國輸送銅鐵礦石。”
“——至于硝石，中部并不炎熱，所以市場需求不高，我們只有六座制硝場，這已經足夠供應城邦在夏季所有貴族的用冰了。”
愷撒有點意外，沒想到真釣來了一頭大魚，這個其貌不揚的商人背后站在一頭隱藏在暗中的大家伙，黑龍臉上不動聲色，點點頭：“很好，挽歌牌的業務可以與你們合作，但這些東西，我全都要。”
“既然您這么說了。”
索塔納笑著說：“我們可以專門為您組織一支商隊，只對黑翼帝國負責，將您需要的東西全都運往北地，并且只收您市價的八成。只要您要，我們隨時有貨，不過……”
“不過什么？”
“我在北地呆了一段時間，明白了您對挽歌牌的運營方式，并為之傾倒不已，不得不說，您簡直就是商業意義上的典范。”
商人說：“如果可以的話，克雷德商團希望獲得您在對中部區域的獨家授權，包括銷售、定價與周邊邊的其他運營權，挽歌牌本身，我們愿意會以市價向王庭批量進購。”
區域壟斷。
按理來說，這個世界應該還未出現這樣的概念，索塔納應該是從挽歌牌的運營方式和盈利手段中受到啟發，才提出這樣一種全新的商業模式。
看得出來，這些商人的確有其獨到之處，這些授權雖然看上去只是口頭保證，但實際上意義重大，代表從今往后經營挽歌業務的在貿易城邦只此一家、別無分號，連黑翼王庭本身都無法進駐干涉。
——擁有了定價權，就等于擁有了一切。
“有點意思。”
愷撒微微一笑，好奇的問：“我想知道，即使拿到了王庭的授權，帝國本身并不進入貿易城邦發展，你們又怎能保證沒有競爭對手出現，沒有其他商隊從北地購買卡牌前往中部進行銷售呢？”
“這一點您不用擔心。”
索塔納微微一笑：“只要您答應我們的請求，在城邦內部，克雷德商團有能力維護我們自己的權益。”
顯然，對方對挽歌牌非常感興趣，而且充滿信心。
挽歌牌的利潤有多驚人愷撒心里十分清楚，特別是典藏版這種王牌產品，定價到多少都不過分，只要能夠滿足裝逼需求，貴族們都會趨之若鶩。
但因為地域性差異，導致愷撒無法精細控制挽歌牌在其他地域的發展，而且要這樣做的話，前期人員、資金、精力的投入都不會小，相比之下，直接授權給當地地頭蛇反而更具性價比。
“王庭答應你們的請求，但是獨家授權是有年限的，需要支付一筆費用向帝國購買才能簽訂契約，它一年的協議價是……”
愷撒想了想：“十萬金。”
這個價格定得有些夸張，幾乎相當于整個卡基城小半年的收入了，光簽訂一個買斷協議需要花這樣的價錢，在旁人看來是無法想象的，不過買賣嘛，本來就是需要討價還價的。
“那么說定了！請為我們準備一份時效長達十年的協議！”
愷撒愣了下，十年就是一百萬金幣，差不多相當于近年來帝國流水線產業的全部凈收益了，連討價還價都沒有，這些商人就是這樣做生意的嗎？
黑龍清了清喉嚨：“挽歌牌的售價會隨市場隨時調整。”
“這一點我們非常清楚。”
“王庭會派遣工作組前往中部，指導和監督你們對于挽歌項目的運營。”
“沒問題。”
“你們無法干涉挽歌牌核心規則、卡牌數據、擴展包的發布時間，必須配合北地大型賽事的舉辦。”
“成交！”
