盧克·巴赫潛伏在雪地中，作為一個恩魯克人，他并不適應東方山脈這種潮濕寒冷的氣候，不過此時時刻，他必須強迫自己安靜下來。
海族的大軍就在外面，隱身咒或許能騙過它們的眼睛，卻未必能騙過它們的耳朵，況且，盧克很清楚，這些海族豢養著一種嗅覺靈敏的犬獸，一旦被發現，他立刻就會完蛋。
他看著海族的大軍在轟鳴聲中走遠，這才長舒了口氣，慢慢讓緊繃的身體在雪地里放松下來，長期保持一個姿勢帶來的腰背酸痛和手腳麻木讓他仍不住發出了呻吟。
怎么會這樣？
盧克·巴赫回想起來，仍覺得幾天之前迷恩的陷落是一場徹底的悲劇。
幾個紀元以來，海族從未展現過像現在這樣的強生戰斗力，在清剿完沿海地區后它們勢如破竹，一路向維洛斯特的明珠黃金城進發，迷恩這個由多個部落組織起來的防線，被海族輕而易舉的擊潰，之后它們就對反抗的部落進行了暴力清洗，手段之血腥尤勝過之前黃金城的傳聞。
不過，它們好像在找什么……
感覺身體恢復了不少，盧克慢慢往后退了一些，窩進一個不大的水洼里，警惕的觀察了一會后，右手握住左臂，忍著痛，一點點將一根黑色的骨刺從小臂里拔出來，然后往地上一插。
他的小臂大量出血，融入渾濁的雪水中，很快，水洼形成了小小的旋渦，底層的爛泥扭動著，逐漸形成一個簡陋的符咒。
第二天，咒約的時候到了。
盧克發現自己身上閃爍出了紅色的光芒，這道光從他左臂的身上出現，向全身蔓延。
“海族全都該死。”盧克臉上露出了興奮和覺悟共有的表情，手里拿著一把匕首，他抬起頭，赫然看到軍隊遠處的方向爆發出一片又一片的火光。
他開始朝反方向狂奔過去，途中見到一個又一個從雪地、水澤中露出影跡的同伴，彼此之間并不交流，沉默的狂奔，速度遠超維洛斯特人類所能達到的極限。
“戰爭已經持續了兩年，這些海族人將戰線從死海拉到奧爾格別山脈西部，無論它們有多么強大，海族的補給體系都無法承受這樣的壓力。”
“努力避開它們的軍隊，沖著后方的補給線進攻，不斷消耗，這些海族在維洛斯特是站不住腳的！我們一定能取得最終的勝利。”
黃金城在前段時間在邀請許多部落首領后發表了這番言論，也代表黃金城就此正式對外來的海族開戰。
黑翼部隊很快發現了戰爭的異常，部隊數次遭受高強度的襲擊，大量補給部隊被殺死，后方出現了敵人活動的痕跡，甚至出現了據點失聯的情況。
作為部隊統帥的加隆給予了高度重視，通過分析情報得到的信息，他確定這是一場有組織施行的戰略計劃，而且這次敵人出現了超自然的力量。
想攻下訓練有素、防守嚴密的黑翼據點，這不是幾十名、幾百名維洛斯特土著能做到的事情。
軍營進入緊急戒備狀態，黑翼軍隊素質優越，有著豐富的對付超自然力量的經驗，畢竟在艾拉迪亞，黑翼氏族自己就屬于超自然怪物一類，加隆很快拎出各種對付這類力量的方案，迅速穩住陣腳。
“是黃金城的狩獵部隊。”當夜，奧托莫拿著最新調查到的情報，臉色嚴肅的對露天盤踞著的加隆說：“殿下，黃金城參戰了。據效忠我們的土著說，這支軍隊是黃金城為了對抗強大異族組織的神佑部隊。”
“不過是理解了維洛斯特規則，懂得使用一些超自然力量而已，神佑部隊，呵……”加隆露出牙齒，扯住一個諷刺的笑容：“如果這片大陸可以施展魔法，那我們就是神。”
雖然態度充滿藐視，但在具體的作戰部署上，加隆還是相當小心謹慎的，他詢問道：“這些家伙有多強？”
“根據土著的說法，每一百名維洛斯特人中，就會以一名能夠承受神之賜福的勇士，而根據我們的調查，他們的力量不比一頭成年犬魔遜色，戰斗力或許還會更強。”奧托莫指揮官說。
“聯系海島基地，增強補給部隊的力量，給據點增派防御。”加隆想了想，作出決定：“我們繼續推進。”
“這些土著的抵抗越強，越想制止我們的步伐，就說明他們越恐懼。”加隆繼續說：“小規模的勝負對于整個戰爭走勢影響甚微，而在正面，這些土著無論如何努力，都不可能擋得住鋼鐵洪流——除非坦克沒有能量了。”
加隆對黑翼帝國的鋼鐵部隊抱有充分的信任，能夠平推就一定要平推，不過就在這時，一身黑衣甲胄的戰蜥人直接沖到他面前，等不及通報行禮：“親王殿下，出事了！”
“什么？”奧拓莫指揮官猛然起身。
戰蜥人滿頭大汗，嘶啞著聲音說：“詛咒！獸人部、地精部都有族裔遭受詛咒，昏迷不醒、全身顫抖，黑衫那邊也遭遇類似的詛咒，牧師和施法者沒有驅散的能力。”
奧托莫驚得退了一步，打了個寒噤：“是詛咒，還是毒藥、疫病？”
戰蜥人蠕動了一下嘴唇，沒說話。
原本艾拉迪亞是沒有疫病這個概念的，不過現在經過黑翼帝國的普及，一些人類逐漸汲取到這些知識，不過戰蜥人智商不高的怪物，它并不清楚三者有什么區別，只是如實敘述情況。
“不要慌。”加隆神色不動，甚至沒有起身：“帶一個案例進來我看看。”
很快，一頭遭遇“詛咒”的地精就被帶了進來，隨同而來的還有幾名施法者、牧師，以及北地出現的新職業——巫醫。
“有什么發現，怎么說？”加隆低頭看著表情痛苦、渾身抽搐的地精。
“根據我們的判斷……”巫醫說，“應該是某種尚未被發現的毒藥。”
“哪里來的毒？”加隆問，在艾拉迪亞，對部隊下毒是非常低劣的手法，因為會被施法者與牧師輕松治愈驅散，但在維洛斯特的確有實施的可行性，而加隆也考慮過這一點，已經有所防備，被招降的土著部落是絕不可能接觸到黑翼氏族食物的，帝國自己人下毒的可能性太低太低。
“食物里。”巫醫說，“有幾支后勤部隊遭遇土著襲擊后，帶著補給回來了，但這里面的食物和水有問題。”
“在戰斗中下毒，土著能做到這種程度？”
“潛伏在我們后方的土著，能夠使用一種被稱為“血咒”的超自然力量進行協助。”奧托莫解釋。
“因為食物緊缺的緣故，對于能安全送回來的補給，軍隊沒有怎么提防檢查，中毒的都是今天大量進食的族裔，現在已經死了二十多只，都是地精。”戰蜥人在旁邊報告。
“一共有多少族裔中毒。”加隆問。
“大概四千，以地精、人類為主，獸人也有一些，犬魔和飛龍只是出現了身體不適的現象。”戰蜥人回。
“將中毒的族裔轉移，巫醫們去研究解毒方案。戰蜥，你幫我把布萊克希婭殿下喊醒。”加隆說，“通知各營地，讓部隊準備作戰。”
“殿下？”看著侍應的黑衫快步離開，奧托莫不解的詢問：“我們的崗哨并沒有傳來預警。”
“既然想到了下毒，你覺得敵人會沒有更進一步的計劃么。”加隆目光森林的看著他，“不要太小看你的對手，維洛斯特文明發展程度不高，不代表他們智力低下。”
