在離北方王城數十公里外一片雨水澆灌的叢林里，加隆·奈法狄修斯·坦格里安正毫無形象的趴在地上，盯著一簇在風中顫栗的灌木發呆，泥漿在暴雨下高高濺起，涂滿他灰黑色的鱗片。
作為黑皇帝的親弟弟，毒火親王當然可以在那座宏偉巨大的王庭里找到更舒服的棲腳地，但加隆卻決定不這樣做，他回到自己的出生地，只希望盡可能遠離喧囂和打擾，去思考什么時候做出那個重大決定。
二十天前，在北方王庭的領主議會里，黑色皇帝用一句話精確交代了加隆的任務：“你要進入斯科嘉爾，帶著艦隊與深海國采取行動，直指日不落的心臟。”
這次進攻的戰略與目標都包括在簡單的一句話里，可是對整個黑翼帝國來說，這絕不只是一次簡單的軍事行動，而是與當年開辟新大陸一般無二的偉大壯舉，加隆非常清楚，他不僅要讓黑翼氏族登陸海灘，而且要開辟第二戰場，將那個龐大如巨人般的帝國徹底割裂。
可要做到這一切首先要保證登陸成功，如果失敗，整個戰爭走勢都將遭受影響，要想徹底戰勝日不落還得拖上許多年。
現如今加隆現在手里指揮著近兩百萬名士兵，其中大部分都是黑翼氏族，約有七十萬名蝎獅、輻射龍、地精部隊和黑翼艦隊官兵，一百萬亡靈大軍、二十萬底棲魔魚提供的深海勇士，還有三萬名一直被黑翼帝國所控制的北方海盜。
有史以來，艾拉迪亞大陸沒幾人指揮過如此規模的軍隊。
愷撒沒給他多少壓力，但加隆卻明白自己身上的重任，為了準備這次事關重大必須全力以赴的登陸，他幾乎整日整夜呆在這里苦思冥想，反復計算和推演，給每一個問題提出完整細致的方案，例如偵查和探測計劃、登陸的具體時間地點、遭遇意外的應急預案等等。
集結行動的規模是空前的，加隆還未決定發動進攻的具體日期，數量前所未有的部隊與配備就開始涌入西海岸，很快，港口、城鎮和附近的村莊就集結了大量黑翼士兵，數量大大超過了原來在西海岸的商人、雇傭兵和普通市民，這里的旅館酒館、角斗場和牌店被迅速擠到爆滿，城鎮邊緣也出現了一個又一個個由巢穴組成的集市。
而西海岸靠近內陸的野外已經成了隱藏的軍火庫，山一樣高的火藥隱藏在森林里，荒原上一排排擺著黑翼重炮、高射炮和魔法湮滅炮，地精們在蜂窩狀的食物貯藏中心進進出出，哇哇亂叫著將它們的坦克、裝甲車和履帶車改裝成更新奇的模樣。
許多坦克都被加裝了潛水功能，能夠在短時間內水下行駛，有的坦克攜帶著成捆成捆的鐵板條，用以跨越巨大的壕溝和高大的墻垣，還有的坦克裝有巨大的機械手臂，能夠伸出到前方敲擊地面引爆陷阱……
在西海，黑翼帝國三大主艦“帝國之握”、“圣龍之息”與“北方晨曦”得以重新聚首，帶著它們各自滿編的集團作戰群，組成這個世界上最強大的海上艦隊，它們威風凜凜排列在海平面上，一排接著一排，占據著二十余里的海面，等待來自毒火親王的指令。
“要一起走走嗎？親王閣下。”熟悉的聲音出現在加隆耳畔，伏地的巨龍抬起頭，看見一頭身材強悍的豺狼人映入眼簾。
“呼。”加隆吐了口氣，“是你啊，霍格。”
“其實你大可不必如此憂慮，大皇帝將這次軍事行動交給你，無疑對你是絕對信任的。”霍格說，“他堅信你能成功。”
加隆扯著嘴角，勉強露出一個尖牙密布的笑容，頓了頓，他問：“戰爭時期，你的工作應該也相當忙碌，這時候來找我，是有什么事嗎？”
“不是大事也不會在你思考的時候打擾，大皇帝派我來告知，不需要再考慮潮水與天氣的問題了，因為你無論選擇哪一天登陸，海上的天氣和浪潮都是對我們最有利的。”
毒火親王扭過身體，他是標準的黑龍，身體灰暗，臉龐表皮緊貼骨骼猶如骷髏，深綠色的眼睛卻極亮，像是兩團嶙峋的火：“看來奧爾托倫索已經說服了深海女王。”
“從此，艾拉迪亞海上與海下，都將聽從你的號令。”霍格說，“不過也有一個壞消息，變形怪報告，日不落帝國正在南岸構筑防線，看來敵人已經知道黑翼的計劃，做好了準備。”
“這么大的動靜，想瞞是瞞不住的，對手又不是傻瓜。”加隆倒是不意外，“我也沒想過能靠突襲取勝。”
“但每過一天，他們的準備也就愈加充分，登陸還是盡早進行得好。”
“明白了。”加隆昂起頭環顧四周，“又一次從這里啟程，霍格，你知道我們腳下立足之地是哪么？”
“是我、布萊克希婭和奧爾托倫索的出生地。”
沒等豺狼人開口，加隆又接著說，他凝視著不遠處那片深沉的沼澤，低語呢喃，“那時候我們遭遇強襲，失去了母親的庇護，懵懵懂懂的逃跑，不知道將去往何方。”
“你說的強襲，是那頭名為‘西爾維亞’的綠龍吧？她已經死了很多年，大皇帝親手擰斷了她的脖子。”
“這就是奧爾托倫索，暴戾、兇狠、貪婪，強大到令人恐懼，他永遠都在磨礪爪牙，眼睛里燒著永恒不滅的火，要將所有膽敢傷害他阻撓他的人燒成灰燼。”
灰褐色的龍深吸一口氣：“但我卻是不一樣的，我安于現狀，也沒有他那么龐大無法遏制的野心，如果可以的話，我是絕不愿意將自己放進冒險的情境里的。”
“親王閣下不愿去么？”
“是不愿去。”
加隆點了點頭，“不過要讓我向奧爾托倫索開口，還是很難。再說了，我這半生都在奧爾托倫索的庇護之下，我的摯愛和子嗣都蒙受著黑翼帝國的惠澤，我知道這個帝國的每一寸土地都流著黑翼氏族的血，我還不至于貪生怕死到在他需要我的時候，賴著不肯動。”
黑龍發出兇狠的低吼，拍著翅膀飛上天空：“轉告奧爾托倫索，三天之后，我會率軍登陸日不落。如果我失敗，替我向他道歉，另請他照顧布萊克希婭和布洛尼亞。”
