是嗎？
周少瑾想起右邊敞廳書案上攤著的宣紙和冊子，有些不相信。
可程池已經說了不要緊，她也不好堅持去廡廊等，那樣好像顯得有點小家子氣。反正自己已經欠了池舅舅很多，也就不在乎這些了，自己只有等以后有機會報答池舅舅就是了。
周少瑾問程池：“淮安那邊的貨，真的出了問題嗎？”
“嗯。”程池道，“翻了艘船，好在是沒人傷亡。損失了幾千兩銀子，要和貨主商量賠償的事。”
周少瑾不禁念了聲“阿彌陀佛”，道：“銀子沒有還可以賺，沒有人丟了性命就好。”
程池點頭。
心想，我這么說，你應該不會再來找我了吧？
集螢過來了。
她穿了件葡萄紫的比甲，梳著個纂兒，神色冷淡，舉止卻恭敬地向程池行了個禮。
周少瑾不由在心里嘀咕。
這個集螢……怎么每次見到她的時候她都穿這么深顏色的衣服啊，難道她就不熱嗎？
腹誹間，她聽到程池吩咐集螢：“你把周家二小姐送回畹香居去。”
集螢恭順地應“是”，朝著周少瑾做了個“請”的手勢，率先走了出去。
周少瑾匆匆地給程池行了個禮，追了出去。
程池搖了搖頭，走回了右邊的敞廳，坐在大書案前，輕輕地撫著書案上的冊子思考著。
懷山悄無聲息地走了進來，稟道：“四爺，我們明天就出發嗎？”
“后天走吧！”程池道，聲音有些低，顯得懶洋洋的，“明天我去見見廣東十三行的二當家。他已經給我下了兩次貼子了，說有要緊的事找我。我原以為是為了三房程識的事找我，不想管的——他們想和三房做生意就去做好了。天下這么大，誰還能吃獨食不成？可他把廣東會館的商大老板拉了出來。說是和商老大一起請我吃個飯，我猜可能是為了漕運上的事，我去聽聽他們怎么說。”
“漕運上的事？”懷山皺眉道，“他們想怎樣？”
“還能怎樣？”程池不以為然地笑道，“若是朝廷疏通了通順河，南來北往的貨物就可以直接從京杭運河走了，不用從廣東沿福建到浙江再到天津了，他們廣東十三船的船隊恐怕就要散了。十三行的二當家這次來我金陵，多半也是為了這件事。”
“您是說，萬童？”懷山有些不敢確定地道。
“嗯。”程池把攤在面前的冊子都攏到了一起，道，“說動了萬童，就說動了皇太孫，說動了皇太孫，就說動了皇帝。這本帳他還是算得過來的。”
“您準備插手這件嗎？”懷山吞吞吐吐地道，“如果以后南來北往的貨物可以走京杭運河，兩岸的百姓得利。九邊的糧食也可以少些損耗……”
程池笑道：“咦，你什么時候也關心起朝廷大事來？”
懷山沒有表情的面孔突然一紅。
程池不好繼續打趣他，道：“我就是去看看。”說著。他嘴角微翹，露出個略帶幾分嘲諷的笑容，懶懶地道，“這天下的事都與我無關，我只管睜只眼閉只眼把九如巷粉飾成個太平景象就行了。至于誰生誰死，誰好誰壞，與我何干？”
懷山低下頭去，不敢搭腔。
程池望著窗外院子角落的一叢方竹，眼底閃過一絲落寂。
周少瑾和集螢出了繡綺堂。已不見程許等人的影子。
她松了口氣，帶了施香。和集螢往四房去。
半路上，她們遇到了程許。
程許滿頭大汗的。拿了把紙扇“呼啦呼啦”地扇著風，大蘇和歡喜低頭站在他的面前，大氣也不敢透一下的樣子。
看見周少瑾，程許的眼睛一亮，忙道：“周家二表妹，你怎么會在這里？”聲音里帶著難掩的喜悅。可他的目光落在集螢身上的時候，他眼中又充滿了困惑，道：“集螢姑娘，你怎么會和周家二表妹在一起？”
“許大爺！”集螢淺淺地行了個禮，冷艷的面孔毫無表情，道，“四老爺命我送周家二小姐回畹香居。”
“你，”程許盯著周少瑾，驚愕地道，“你剛才在小山叢桂院？”
周少瑾心中一緊，正要開口說話，集螢已道：“許大爺，不好意思，請您讓一讓路。我還要回去給我們家四老爺復命。若是您有什么要問的，或再去趟小山叢桂院，或等我把周家二小姐送回畹香居之后您再仔細和周家二小姐絮叨。我卻不便在此地久留。”
這是個丫鬟應該有的態度和應該說的話嗎？
程許和周少瑾等人都驚呆了。
集螢卻已拉著周少瑾和程許擦肩而過。
“等等！”大蘇攔在了集螢的面前。
集螢冷笑，道：“秦大蘇，您可別忘了，我是服侍四老爺的人，難道你想以下犯上嗎？”
周少瑾這才知道原來大蘇姓“秦”。
那他與父親所說的“秦大”有沒有什么關系呢？
還有五房走水的時候遇到的那個管事，也姓“秦”……九如巷的大總管，也姓“秦”。
周少瑾只覺頭暈腦脹的。
對程家的事了解的越多，越覺得程家讓人摸不清，看不透了。
秦大蘇聽集螢這么說，面露遲疑。
集螢冷哼一聲，看也沒看大蘇一眼，拽著周少瑾徑直往前去。
施香急急跟上。
她們身后傳來程許的聲音：“你們等等！”
集螢不僅沒有停下腳步，反而越走越快了。
周少瑾和施香小跑著勉強跟上了她的腳步。
可再一回頭，程許等人已被她們甩到了腦后，大蘇正攔著程許在說什么，程許的臉色很難看。
兩世為人，這還是周少瑾第一次這樣干凈利落地甩了程許，她不由心情愉悅。向集螢道著謝。
集螢不以為然，道：“我只是奉四老爺之命行事罷了！”
“可還是要謝謝你。”周少瑾一邊跑，一面喘著氣道。“就算你是奉了池舅舅之命，可若是你站在一旁任許表哥攔著我說話。也不算是違反池舅舅的意思啊！”
集螢冷冷地瞥了她一眼，沒有說話，繼續往前走。
周少瑾覺得集螢走得好快，有點跟不上，可一想到程許就在她們的身后，她又覺得走快點也好，就可以快點回到畹香居了。
就這樣走了大約兩盅茶的功夫，周少瑾吁吁地喘著粗氣。
集螢突然停下了腳步。
周少瑾奇道：“為什么不走了？”
集螢定定地望了周少瑾片刻。又猝然地朝前走。
這次，她走得比較慢。
周少瑾剛才走得太快，雖然依舊有點累，卻不像剛才似的一路小跑了。
她問集螢：“你幾歲進府當的差？是程家的世仆嗎？娘老子都在干什么？有兄弟姐妹嗎？”
集螢沉默了一會才道：“我十八歲進府當的差。娘老子都在家里種田。有兩個哥哥，沒有弟弟妹妹。”
“十八歲才進府當差？”周少瑾有些目瞪口呆，“你們家怎么舍得把你送進府來？你長得這么漂亮，都可以嫁人了……”
既然不是世仆，通常只有家時太窮，養不活兒女的才會把孩子賣給別人家做小廝或是丫鬟。像集螢這樣的，完全可以找個有點家底的人家嫁了。一樣會衣食無憂。
難道，集螢進府不僅僅是給池舅舅當丫鬟？
周少瑾被自己的這念頭嚇了一大跳。
集螢似笑非笑地望著她，道：“你覺得我漂亮？”
“是啊！”周少瑾不知道自己哪里說錯了。道，“難道沒有人說你漂亮嗎？”
集螢目光中閃過一絲迷茫，半晌才道：“有啊！有人說我漂亮。”
那為什么還要懷疑呢？
周少瑾覺得集螢和這九如巷一樣，處處透著不解。
既然看不透，那就暫時不要琢磨好了。時候到了，自然就看透了。
周少瑾學了幾年禪，心態比從前寬了很多。
她們一路無語地到了畹香居。
周初瑾正在門口翹首以待。
她忙拉過周少瑾打量了一番，見她好好的，嗔道：“你去送個茶葉而已。怎么這個時候才回來？”
周少瑾嘿嘿地笑，把集螢引薦給姐姐。
周初瑾聽說是程池身邊服侍的大丫鬟。又送周少瑾回來，客氣地請她喝杯茶再走。
“多謝大小姐。”不同于對待程許的冷淡。集螢嘴角帶著絲微笑，冷艷的面孔如冰雪融化般，顯露出美艷炫目的本色，“四老爺還等著我回話，下次再來拜訪大小姐。”
周初瑾沒有勉強，親自送集螢到了門口，直到她的身影消失不見，這才攜了周初瑾的肩膀往屋里去，并道：“她真的是池舅舅身邊的大丫鬟嗎？不僅長得漂亮，這通身的氣派，哪里像個丫鬟，我都沒好意思打賞她！”
周少瑾恍然，道：“我說呢，姐姐怎么把這件事給忘了，原想提醒姐姐一聲的，集螢走得太快了，我也沒顧得上。還好我沒有說，不然這臉丟大了。”
姐妹倆腦海里不約而同地浮現同一個念頭。
這集螢，不會是被送給池舅舅做通房大丫鬟吧？
真太可惜了！
她完全可以正正經經地嫁給別人做太太。
倆人都在心里嘆了口氣。
回到屋里，周初瑾這才低聲地問妹妹：“是不是出了什么事？許表弟剛才來過了。親自送了份土儀，說是從杭州帶回來的。你又是被池舅舅的丫鬟送回來的……”
周少瑾把事情的經過講了一遍。
周初瑾道：“爹爹也真是的，讓你傳什么話？你也是的，說給郭老夫人聽就成了，還跑去小山叢桂院……”
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