蘊真堂里，劍拔弩張。
袁氏和程許對峙而坐。
程許眼睛瞪得大大的，不甘示弱地道：“為什么大姐和二姐的婚事就可以自己決定，我就不行？”
“因為你是男子，是九如巷的嫡子嫡孫，是我們程家支應門庭的人。”袁氏冷冷地望著兒子，“女孩子家一輩子生活在內宅，嫁人之后除了看丈夫的臉色、婆婆的臉色之外，還要看小姑子的臉色、妯娌的臉色，年老了，甚至還要看兒子的臉色。男子卻能行走四方，出入朝野，理當要光宗耀祖，以建功立業、國家社稷為重。內宅，不過是你們偶爾歇息的地方，廟堂，才是你們應該呆的地方，才是你們應該使勁的地方。”
程許聞言臉漲得通紅，道：“修身治家齊國平天下，內宅安寧就不重要嗎？”
他的話音未落，袁氏已嗤笑一聲，道：“可是誰想內宅不寧呢？不是你嗎？放著好好的康莊大道不走，你偏要往死胡同里走。這件事是你祖母同意還是你父親同意？到底是誰在這里鬧騰得不得安寧呢？”
程許欲言又止。
他很想說，建功立業、名垂青史之類，都是謀事在人，成事在天的，誰敢說自己就一定成就一番大事呢？可娶一個自己喜歡的妻子，卻是他眼前的事。他此時只想顧著眼前的事。
但他更清楚，這他話不能說。
這話要是一說出來，那可真就是家宅不寧。
不僅母親失望，就是祖母和寄于他無限希望的父親，也會很失望的。
程許望著母親，表情悵然。
袁氏心中一軟。
想到兒子小時候像陽光般燦爛的小臉，吃到好吃的東西從嘴里拿出來往她嘴里塞時那胖胖的小手……她的語氣不由舒緩了很多。低聲道：“嘉善，這世上的事，有得就必有失。你的責任不允許你這樣的任性。我們不說別的。就說皇上，‘天下之大。莫非皇土’，應該是天下最尊貴的人了吧？他想立林貴妃為后，可林貴妃沒有子嗣，內閣不答應，他就只能另立生了長子的王賢妃為后。皇上都要遵循世俗的規矩，更何況我們這些平民？少瑾很好，可如果她出身世代官宦之家，娘不僅不會阻止你。還會想辦法幫你把她娶回來。你也很好，可如果你只是個市井之家的長子，娘也不會這樣的要求你。你享受了程家的供養，就要回報程家。這既是你的命，也是少瑾的命。你不能只顧著你自己，不管別人。”
程許不甘心，他道：“那四叔父呢？他考中了進士不入仕，年過二十不成親。你們為什么不管管他？偏要盯著我不放？”
說了這么多，兒子還是一句都聽不進去。
袁氏氣得腦子嗡嗡作響，知道自己說再多的也沒有用。她干脆道：“你若是能像你四叔父那樣。不花家里的一分銀子，這時候分宗出去都能自立門戶，我也不管你！”
程許聽著精神一振。立刻跳了起來，道：“那好，娘，我們就這樣說定了。我若是也能像四叔父那樣不用家里的銀子，不依靠家里也能生活的很好，您就答應我我的婚事我自己作主。”
袁氏聽著差點吐血，好在她還沒有完全被兒子氣糊涂，憑著直覺道：“你等得，姑娘家卻等不得。女子及笄而嫁。只怕這是你一廂情愿吧？”
程許知道母親這是為難他。
可他不是那么容易就讓人難住的。
他的腦子飛快地轉著。
后年是丁酉年，有桂榜。如果他考中了舉人，就可以像四叔父那樣漸漸地不再依靠家里了呢？
他立刻道：“那好。我們就以三年為限，如果三年以后我不再依仗家里，你就要遵守我們之間的約定。反之，如果三年之后做不到獨自立主，我也會依諾聽您的安排。”
三年之后，周少瑾就及笄了。
袁氏道了聲“好”。
等兒子考中了舉人之后他就會發現，沒有家族的支持，想闖入每三年才取三百余人的春闈是有多么的困難。
周少瑾不知道今生和前世某一時刻總會驚人的重疊在一起。
菊宴那天，她躲在畹香居里沒有出去，程許也沒有借口這事那事的找她。她松了一口氣的同時，心里也有些惴惴不安——不知道什么時候，程許又會冒出來。
她不動聲色地向碧玉等人打聽這些日子程許的行蹤。
“……一直在陪閔公子。”碧玉道，“聽歡喜說，閔公子約大爺一起去國子監求學，公子好像答應了，夫人也很贊同，還寫了信給大老爺。如果大老爺沒有異議，過完了寒衣節，大爺就會和閔公子一起進京了。”
十月初一寒衣節，家家戶戶都要祭祖。
周少瑾愣住。
前世，程許一直呆在金陵。
不會是又受她重生的影響吧？
若是如此，卻是件受影響的好事。她不用提心吊膽地防著程許，程許去了京都之后開闊了眼界，也許就覺得她不過如此放了手。
這是件好事！
周少瑾心情雀躍，提了幾只螃蟹去看望集螢。
集螢見那螃蟹個個都有碗口大，饞得直流口水，道：“我有好多年都沒有吃到這么大個的螃蟹了。我記得我在院子里還埋了壇女兒紅的，挖出來喝了。”
“別，別，別。”周少瑾忙阻止她道，“女兒紅埋得越久越醇厚，我們還是再埋幾年吧？”
“誰知道明年又是怎樣一番光景？”集螢卻不以為然，道，“我聽鳴鶴說，南屏這些日子在收拾東西，好像是要搬去藻園住。要是真的搬過去了，這酒還不知道要埋到哪年哪月，便宜了誰呢？”
“你們要搬去藻園？”周少瑾非常的驚訝。
集螢聳了聳肩，道：“只是這么聽說。具體搬不搬。我也不太清楚。”
這話像塊大石頭，重重地砸在了周少瑾的心里。
那她怎么接近池舅舅呢？
那她又有找誰向程涇示警呢？
程家怎么辦？
她怎么辦？
難道是二房的老祖宗程敘做了些什么？
周少瑾急了起來，道：“住得好好的。怎么突然要搬走啊？”
集螢笑道：“你這么著急干什么？就是要搬，恐怕也是寒衣節之后的事了。”
周少瑾難過地道：“那。我以后還會見到你嗎？”
“你別一副生離死別的樣子好不好？”集螢見壯又是好氣又是好笑，道，“你舅舅那個人陰晴不定，說不定前腳我們剛搬出去，后腳又回搬了回來。你想想啊，他就是誰也不放在眼里，誰也不放在心上，總不能把自己的母親也拋在腦后吧？所以只要老夫人還健在。只要老夫人還住在九如巷，他就不可能不回來。”
可如果老夫人不在了呢？
這個念頭順著集螢的話就鉆進了周少瑾的腦海里。
她不由打了個寒顫。
老夫人是什么時候去的？
周少瑾不停地回憶。
程許最后一次出現是至德二十四年還是二十五年，她記得不清楚了，但那個時候郭老夫人還在，不然程許也不可能跑到京城來發瘋。那郭老夫人就是至德二十五歲之后去的。
至德二十六年，她不記得程家發生什么事了。但至德二十七年，誥表哥金榜題名，考中了庶吉士，在刑部觀政。后來詣表哥來看她……是詣表哥落第，是丙午年。至德二十九年。詣表哥沒有提郭老夫人，但之后……長房的二老太爺程劭突然暴病而逝，他趕去了杏林胡同幫著治喪。
杏林胡同是程家在京城的落腳處。長房的二老太爺一直住在那里。
她記得當時詣表哥還跟她說：“你既然不想再和程家的人有什么接觸，就裝作不知道好了。”
讓她不要派人去祭拜。
她那時看程詣很消沉，非常的擔心，曾悄悄派人跟過去，結果回來的人告訴她程詣很好，讓她別擔心，還說，金陵那邊有人過來報喪，程詣第二天一大早就要趕回金陵了。就不過來向她辭行了。
金陵那邊程家的姻親太多了。
而且程詣是第二天一大早才往回趕，那肯定不是至親了。
她沒有放在心上。
難道……當時去的是郭老夫人！
周少瑾的太陽穴怦怦地跳。
兩年以后。也就是天順二年，程家被抄了。
程家全都被拿了。
不管是在金陵老家的婦孺、京城為官的子弟還是外放二舅舅程沅。卻獨獨跑了長房的四老爺程池……他還劫了法場……只救了程許一個人！
如果至德二十九年池舅舅就離開了金陵，離開了程家呢？
周少瑾被這個大膽的假設嚇了一大跳。
她想到了那天在三支軒。
有良國公世子朱鵬舉；后來的工部侍郎顧九臬；有可能是當朝首輔、文淵閣大學士、吏部尚書袁維昌長子的袁別云……他們侃侃而談，皇上的大伴萬童，乾清宮大太監陳立，司禮監秉筆太監劉永，這些跺一跺腳就會引起朝野震蕩，讓封疆大吏聞之色變的人物，在他們的眼中卻是平常。
她那個時候不知道池舅舅的身份，后來知道了為她解圍的人是誰之后，偶爾不免會想，池舅舅認識這么多厲害的人物，在程家生死關頭，怎么就沒一個人站出來為程家奔走？
可見都是些酒肉朋友！
但如果這些人只是和池舅舅交好，而池舅舅早已不在程家了呢？
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