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大家遵守著“吃不言寢不語”習慣，低頭吃東西。
幾個小輩都有些如坐針氈，程許索性站了起來，要去官房。
程敘的臉色有些難看。
程池則淡淡地瞥了他一眼，喊了懷山進來，吩咐他：“你陪著大爺去趟官房，聽雨軒這邊的官房有些蔭暗，小心地上的苔蘚。”
程許忙道：“不用了，不用了。我自己去就行了。”
程池沒有說話。
懷山低眉順目地在一旁候著，一副你怎么說都沒有用，四爺讓我跟著你我就得跟你的樣子。
程許氣結，狠狠地瞪了懷山一眼。
程汶看了好笑，道：“嘉善，你又不是小孩子，你四叔也是為了你好。快去快回。今天最后一道菜是一品鍋，你從前不是最喜歡吃這道菜的嗎？小心回來晚了大家把湯都喝完了。”然后對程池道：“池從弟，我們家諾哥兒過幾天就要訂親了，到時候家里有沒有什么其他的安排？若是沒有其他安排，我想讓灶上的兩位師傅去給我整兩桌酒席。我們諾哥兒訂親，一位媒人是梅府的劉大老爺，他如今已是良國公世子爺的岳父了，另一位是林教諭，都和我們家有舊，在金陵城也算得上有頭有臉的人物了，可不能怠慢了兩位媒人。”
按禮，訂親的那天要請媒人、全福人到家里吃飯。
程池笑道：“你直管定下日子就是。不管家里有什么安排，先緊著諾哥兒的訂親宴。”
程汶一聽，喜出望外，謝了又謝。
程瀘看著程汶的樣子卻直皺眉。忍不住道：“那劉大老爺是汶從弟請的媒人吧？”
劉大老爺因兒媳婦孫家三小姐的事在金陵已是名聲狼藉。
程汶和劉大老爺“脾氣”相投，稱得是好友。雖然覺得這件事劉大老爺做得太張揚了，但想到劉家大小姐與朱鵬舉訂了親，好歹也算得上金陵城數一數二的名流了，對程瀘的話不以為忤。反而與有榮焉地道：“我們一向往來密切，這次諾哥兒成親，自然是要請他做媒人的。他也很高興！”
程瀘嘴角微翕，正要說話，他的兒子程證突然站了起來，道：“爹。我也要去官房。”
他真把他這個老子沒有辦法了！
別人都不說話，他偏要站出來。
要丟臉也是整個九如巷丟臉，長房、二房都不說話，他們三房出什么頭啊？
程證朝著一旁服侍的自家小廝使了個眼色，示意他盯好父親。不要讓他闖出什么禍來，拉著一直站在那里的程許就出了聽雨軒。
程許當著眾人的面不好掙扎，一出聽雨軒就甩開程證的胳膊，道：“你拉我出來干什么？我可不想讓人總是當成五、六歲的孩子，上個官房都要人在一旁服侍著。”說完，他不滿地看著緊跟著他出了聽雨軒的懷山。
懷山依舊低眉順目，好像什么也沒有聽到似的，沉默地像座雕塑。
程證就笑道：“行了。行了！你既然不想讓別人總把你當成五、六歲的孩子，那你就別做出這種只有五、六歲孩子才做得出來的事啊？你這樣和池從叔僵在那里，就是大人所為了？”
程許聽著目光微閃。低聲對程證道：“我實際上不想去官房，我只是受不了聽雨軒的氣氛，所以出來走走。有人跟著，麻煩死了！”
程證沒有想到程許會陡然間和自己說起心里話來。
他想了想，笑道：“我也不是要去官房。你剛才也看見了，我爹是個直脾氣。有什么說什么。我要是不拿了這個借口，指不定我爹又要說出什么得罪人的話來。”
程許也看出來了。
他佯裝出副無可奈何的樣子嘆了口氣。道：“算了，我們在外面坐回再進去好了！”
程證頷首：“行啊！我沒異議。”
倆人就找了個僻靜石墩坐下。
程證問起程許秋闈的事：“那個《制藝合刊》真的是申敏之申大人刊行的嗎？”
“怎么可能？”程許頗有些沒心沒肺地道。“如果那《制藝合刊》真是申大人刊行的，二叔祖怎么會拿到《制藝合刊》后卻一聲不吭？這分明是那些書局為了賣得好放出來的假消息。還請證從兄委婉地提醒瀘叔父一聲，免得上當。”
程證深深地看了程許一眼。
族學里的人都說程許清高傲氣，不屑玩那些陰謀詭計，現在看來卻未必是對的。
至少剛才他就什么也沒有說，誤導了二房程沂。又找了自己把這件事給傳出去，給程沂一耳光，為自己立威，就很有手段。
程許是不以為意的。
既然長房和二房有不可能和解的矛盾，那他還顧忌二房的情面干什么？
他打得就是二房的臉！
見自己的目的達到了，程許笑道：“這次我是真的要上官房了。”
真的假的有什么關系？
這世上的事不都是真真假假的嗎？
程證做了個請的手勢，道：“許從弟請自便！”
程許卻悄悄地指了指站不遠處的懷山，低聲道：“不知道證從兄能不能幫我把他引開，這樣被他看著真是不自在。”
程證可不想幫程許背這個黑鍋，他笑道：“怎么引開？”
程許和他一陣耳語。
程證微笑著點頭。
兩往官房去。
懷山不遠不近地跟著，在官房外的竹林旁站定，看著他們有說有笑地進了官房。
不一會，官房里響起了程證的聲音：“我原本也準參加今天秋闈的，但心里沒有底，族學里的章先生也覺得我應該多讀兩年書了再下場。還是許從弟好，會讀書。又有涇大伯父和二叔祖指點，這次秋闈定能桂榜題名，到時候你可要把秋闈的文章給我看看……”
一切都很正常的樣子。
懷山雙目微闔。
官房的后面，程許望著寂靜的竹林，不由露出個得意的微笑。
祖母既然心情不暢。他這個做孫子的就應該去瞧瞧才是。
這種勾心斗角的安宴，不參加也罷！
想必四叔父知道了，也不會怪他的。
他一溜煙地出了竹林，拐了個彎，上了四季錦。
眼看著出了如意門就進入了內院，有人突然閑庭信步般地出現在了如意門。
“許大爺。您這是要去哪里？聽雨軒的家宴還沒有結束呢？這樣太失禮了！”
程許不由在心里暗罵了一句。
竟然是懷山。
他怎么這么快就發現自己不見了？
在官房的程證怎么樣了？
他是從哪里冒出來的？
程許冷笑道：“懷山，你說到底也只是四叔父身邊的一個隨從，我去哪里，你還管不著？”
懷山沒有說話，眨眼間就靠近了程許。伸手就抓住了他的腰帶，他立刻被股無形的勁托著往前，很快地出了四季錦。
程許睜大了眼睛。
他知道四叔父身邊的幾個人身手都十分的了得，特別是秦子安兄弟，大蘇的拳腳功夫就是跟秦子平學的。
而這個懷山看上去卻比孔武有力的秦子安更厲害。
他想大聲呵斥懷山。
卻張不開口。
想停下來不走。
卻邁不開腿。
程許不禁在心里把懷山罵了個狗血淋頭。
反正懷山也聽不見，依舊一副不死不活的樣子，一直把程許“推”到了聽雨軒的門口，讓聽雨軒的人注意到了程許。他這里放開程許，默默地退到了小廝隨從站的墻角。
程許整了整衣襟，抬頭就看見了窘然地對著他微笑的程證。
他都吃了這個虧。想必程證也不好過。
程許安撫般地朝著程證笑了笑，扭頭朝程池望去。
程池神色平靜而安祥，既然沒有和身邊多嘴的程汶說話，也沒有搭理和他說話的程瀘，就那么安安靜靜地坐在那里吃飯，好像這周遭的一切都與他無關。他眼里心里只有吃飯似的。
莫名的，程許猝然間覺得有些氣餒。
四叔父。永遠這么氣定神閑！
只要四叔父有心，恐怕他不管做了什么都逃不過四叔父手掌心！
就像小的時候。他每次逃學都是四叔父把他找到的一樣。
可四叔父怎么知道他要去找少瑾呢？
難道他也和母親一樣，覺得娶個閔家的姑娘對程家的前程更重要？
但如果一個人把自己的前程寄希望于別的家族、一個女人身上，他還有前程可言嗎？
程許非常的苦惱。
回到座位上坐下之后，程證湊了過來，歉意地悄聲對他道：“我照著你說的一直在那里自言自語了半天，算著你應該走遠了才出來的。那時候懷山已經不在了。我隱隱覺得他可能去找你去了，在周圍找了你們一圈也沒有找到，又怕廳里的長輩們懷疑，就先回來了。”
程許相信。
四叔父再怎么教訓他，當著其他幾房的人也會給他留面子的。
他畢竟是長房的長子嫡孫，未來的宗子。
“多謝證從兄。”他真誠地向程證道謝，“懷山沒有為難你吧？”
“沒有！”他說起兩人分開之后聽情景，和程許竊竊私語起來。
程諾看著羨慕極了。
許從兄不顧什么時候出現，出現在哪里，大家都那么的喜歡他，總有人拉著他說話，巴結奉承他。
如果哪天他也能像許從兄那樣就好了。
他想著，用手肘拐了拐坐在他身邊的程詣，悄聲道：“你的婚事有眉目了嗎？”
父母之命，媒妁之言。
多數人通常在訂親之前才知道自己娶的是哪家的姑娘。
程家卻對子女的婚事頗為寬松，通常都會提前告訴他們會嫁娶誰。對待姑娘們就開明了，定親之前會讓姑娘們自己相看。
