程箏忙笑著道謝。
程簫則看了程笙一眼，道：“怎么好意思讓你送我們東西——我們可是做姐姐的，理應由我們送你才是。”
周少瑾還是第一次這樣和應酬，大著膽了道：“也不是什么好東西，是我的一片心意罷了。”
程笙就抿了嘴笑，道：“少瑾，你真的長大了！還知道送我們東西了。”
周少瑾臉上微熱。
她從前真的不懂這些，覺得程笙已是天之嬌女，九如巷人人爭著巴結，自己若還是湊上前去，只會讓人輕瞧了。所以在和程笙同窗的那些幾不僅沒有送過程笙什么東西，有時候程笙得了京中父母捎來的東西分送給她的時候，她都很直接地拒絕了。
誰又耐煩哄個和自己毫不相干的？
漸漸地程笙也就和她來往少了。
周少瑾又想起程池來。
如果沒有池舅舅哄著她，她就算重生，只怕心里也是怨氣重重，一樣是個不討人喜歡的人。
她心里頓時覺得甜如蜜。
池舅舅什么時候能回來啊？
她不想出門了。
她要趕在池舅舅回來之前再給池舅舅做幾雙鞋。
還要繡幾個漂亮點的荷包給池舅舅裝小物件……一定要繡得出彩，讓人看了眼睛一亮。
池舅舅這個人看去什么也不在乎，實際上是很講究的。
繡出來的東西可得讓他喜歡才是。
周少瑾翹著嘴角去了雙榆胡同。
因周少瑾和程箏她們出了門，李氏就帶著周幼瑾在雙榆胡同串門，聽說周少瑾回來了都到了垂花門口去迎接。
周少瑾獻寶似的地送了周初瑾幾盆君子蘭。
周初瑾心到了花高興極了。
妹妹如今越來越懂事了。以后她也就不用愁她出嫁之后因為不懂人情世事而惹得婆婆輕瞧了。
周少瑾又像變戲法似的從馬車里拿出個手掌大小的琉璃缸出來，缸里還養著一紅一黑兩條金魚。
“這個是給幼瑾的！”她彎腰把琉璃缸遞給周幼瑾。“喜不喜歡？”
“嗯！”周幼瑾眨著大大的眼睛盯著那琉璃缸不住地點頭，不敢去接那琉璃缸。
李氏喜不自禁。
東西雖不貴重，卻是把幼瑾當成了自己的妹妹看待。
她忙替女兒接過了琉璃缸，并笑著對周幼瑾道：“還不快謝謝二姐！”
周幼瑾奶聲奶氣喊了聲“二姐”，磕磕巴巴地道著：“謝，謝謝！”
周少瑾笑道：“我看箏表姐特意帶了她們家大郎和二郎去買金魚，我也買了兩條回來給幼瑾。”
“讓您費心了。”李氏眉眼全是笑。
周初瑾就忙招呼周少瑾進屋。道：“有什么坐下來說。站在這里也不是個事。”接著對周少瑾道：“剛才還和太太說著，也不知道你回不回來用晚膳。”然后吩咐持香：“你讓廚房加幾個二小姐喜歡吃的菜。”又道，“你和太太在這邊用了晚膳再回去。”
周少瑾笑盈盈地點頭。牽著周幼瑾去看了官哥。直到婆子擺好了飯才出來。
等回到榆錢胡同，樊劉氏進來服侍周少瑾歇息的時候，周少瑾問給她鋪床的樊劉氏：“我小的時候也很遲才會說話嗎？”
“誰說的？”樊劉氏笑著拍了拍枕頭，把它方方正正地擺在了床頭。笑道，“二小姐小時候可聰明了。九個月就會喊人，一歲就會走路。喊得第一句話就是‘爹爹’。把老爺可樂得，整天抱著您不愿意放手，總說從來沒有見過這么漂亮聰明的孩子。若是太太還活著，不知道有多歡喜……”
她的聲音低下去，眼角有水光閃動。
周少瑾心里也有些難受。
如果她的生母還活著。一切就不一樣了……可她也遇到不到池舅舅了……
可見都是命運作弄人！
她輕輕地嘆了口氣，有些擔憂地道：“我看幼瑾這么大了。說話卻不如其他的孩子伶俐……”
樊劉氏笑道：“這是周家富貴，姐兒哥兒跟著從來不曾斷過人，襁褓里就由大人陪著，所以說話、走路都早。您去我們鄉下看看，誰家的大人不要去田里。孩子都是用繩子拴住系在樹下養著，有些到三歲、五歲才開口說話。可也沒見有哪里不如別人的！”
周少瑾笑了起來，道：“可能是我多心了！”之后又和樊劉氏開玩笑，“你剛才還說我聰明，原來都是客套話啊！我是從小有大陪著玩才會那么早說話，那么早走動的啊！”
樊劉氏笑道：“二小姐這可真是雞蛋里面挑骨頭——就是富貴人家，像二小姐這么早叫人的、這么早走路的也少。”
周少瑾哈哈地笑。
樊劉氏也跟著高興，私底下對商嬤嬤道：“看樣子二小姐還挺喜歡和程家大姑奶奶她們出去玩的。今天還和我說笑話了！”
商嬤嬤笑著沒有作聲，心想，還是四爺厲害，箏大姑奶奶都搬了出來。
以后只怕榆錢胡同會越來越熱鬧！
結果第二天程笙就來拜訪她，道：“二姐家的容兒洗三時你幫他繡的那個襁褓可是讓程家出盡了風頭，過些日子是我婆婆的生辰，你幫我也設計個花樣子好不好？我請你吃富春江的水晶鴨。”說得十分誠心。
周少瑾沒有想到有一天程笙會求她幫忙。
她忍不住笑得眉眼彎彎，道：“這是個什么事！不知道你婆婆喜歡什么樣子的？”
兩人在宴息室呆了一個下午，程笙滿意地走了。
雙榆胡同那邊卻有丫鬟過來報信：“我們家大太太后天一早就到。前頭報信的小廝已經到了雙榆胡同。”
周少瑾去了李氏那里用晚膳，和她商量著招待廖大太太的事。
督促丫鬟婆子們打掃宅子，采購雞鴨魚肉，重新陳設家里擺設……周少瑾和李氏忙一天，竟然慢慢地知道了對方的喜好。
這也算意外的收獲吧！
周少瑾覺得很有趣。決定等程池回來告訴他。
第二天用過早膳，她和李氏帶著周幼瑾去了榆錢胡同。
廖紹棠已經帶著管事和小廝去西直門接人去了，她們就周初瑾說著話等廖大太太。
快晌午，廖紹棠才回來。
周少瑾等人去垂花門前迎接。
廖大太太風塵仆仆的，滿臉疲倦地下了馬車。
周少瑾看著大吃一驚。
廖大太太比在鎮江的時候看著瘦了很多，可能是因為長期皺眉，她的眉間新添了道深深的褶皺。面上敷著粉。抹了口膏，不僅沒顯得精神些，反而讓她顯得更加蒼老。
周少瑾不由朝周初瑾望去。
周初瑾顯然也非常的詫異。她忙上前去扶了廖大太太。
廖大太太輕輕地拍了拍周初瑾的手，任由著她扶著進了垂花門。
李氏和周少瑾上前和她見禮。
廖氏笑吟吟地應酬了幾句，李氏就帶著周少瑾起身告辭：“知道您平安到達我們就放心了！明天中午我在家里給您接風！”
見李氏和周少瑾沒有住在榆樹胡同，廖大太太難掩驚訝。
廖紹棠也樂得抬舉自己的妻子。笑道：“原來岳母和兩位姨妹都住在這里的，好照顧初瑾。后來您說要過來。岳母和兩位姨妹覺得你在鎮江做慣了大宅子，怕您初來京城不習慣，她們就搬去了少瑾名下的宅子居住，就在隔壁的榆錢胡同。離這里不過一刻鐘的功夫。今是聽說您來了，岳母和兩位姨妹這才一大早過來迎接您的！”
少瑾名下的宅子……這少瑾還沒有出閣呢？
會不會太嬌慣了些？
可這畢竟是周家的事，廖大太太素來是個心里用事的人。面上一點也不顯地和李氏說話：“您幫我照顧我們家初瑾，我想起來就感激不心。你們怎么能住到榆錢胡同。這邊又不是沒廂房。你們還是搬回來住？我平時也有個說話的人！”
李氏婉言拒絕了，說好了明天在家里給廖大太太接風。
廖大太太很爽快地應了。
但等到李氏剛剛走出了胡同口，她立刻吩咐廖紹棠去關了大門，笑容也垮了下來，把兒子和兒媳叫到了宴息室，道：“你爹爹這個人沒有救了！”
廖紹棠大窘，脧了眼周初瑾。
周初瑾忙道：“娘，我去給您沏杯茶去。”
廖大太太看兒子的樣子，有些心神恍惚地點了點頭。
周初瑾就在茶房里消磨了大半個時辰，尋思著母子倆有什么話也應該說得差不多了，這才端著茶盤進了屋。
廖紹棠垂頭坐在那里，顯得很沮喪。廖大太太則眼眶紅紅的，像是哭過了似的。
見周初瑾進來，母子倆都打起精神來。
廖紹棠道：“你暫且安心在這里住下，正好指點少瑾怎么帶官哥。以后的事，兵來將擋，水來土淹，總是有辦法的。您只管安安心心地過日子就是了。”
廖大太太苦笑，道：“沒想到我好強了一輩子，最后卻敗在你父親手里了。”
周初瑾不好說什么，等廖大太太喝了茶，服侍廖大太太重新梳洗了一番，干干凈凈了，這才陪著廖大太太去了東廂房看了官哥。
“這孩子長得可真好！”廖大太太一看眼睛就挪不開了，不住地夸獎孩子，又謝謝周初瑾給她生了個壯實的大胖小子，讓站身的嬤嬤拿了個匣子進來，道，“這是一套紅寶石的頭面，送給你了！”
這么貴重的東西，周初瑾執意不要。
廖大太太笑道：“你這孩子，長輩賜，不得辭。你直管收下好了。”
廖紹棠也讓她收下。
周少瑾卻之不恭，收下了匣子。
廖大太太就笑道：“這就對了！過些日子嘉善成親，正好戴了去吃喜酒！”
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