貝努因西海岸,即便還是冬日,這里依舊沐浴在酷熱的陽光下,
緊挨著深水港總督城堡的軍營訓練場里,士兵們赤露上身,用劍盾和長矛一對一的拼斗。粗獷而整齊的呼喝聲響徹廣場,精壯軀體滿是汗水,散發著濃烈的力量光輝和雄性氣息。
“凡人是羸弱的,所以神祇賜予凡人力量。但沒有健壯的體魄和堅韌的意志,無法將神祇賜予的力量發揮出來,也就無法獲得神祇的眷顧。”
“這就是我要你們不用神力進行訓練的原因,很多人覺得凡人的是有極限的,這樣的訓練沒有意義。我要說,等你抵達了極限再來說這種話吧。”
個頭高挑的女子握著皮鞭在士兵之間巡視,說話的同時偶爾揮鞭抽打。她只穿著露臍背心、短褲和涼鞋,棕色的皮膚被汗水浸得晶瑩迷蒙,蘊積著飽滿力量的肌肉只在六塊腹肌上有明顯棱角。
“至于極限是什么……”
淺褐色的頭發剪得短過了耳朵,類似平頭的發式即便是這個時代的男人都很少見,這讓她的深邃五官顯得爽利素潔。英挺劍眉下是一雙細長眼眸,灰色的眼瞳又是東費恩“平原人”的特有標志。
這個看面目其實還很年輕的女子聲調驟然拔高:“這個問題對你們仍然沒有意義!我只是個女人,你們連我都打不倒,還談什么人類的極限!”
她走到隊列末尾,丟開鞭子,伸展雙臂:“來吧!現在就可以!”
這些絕非一般士兵的男人們停止了對練,喘著粗氣看向她。
一個比她還高,有三個她那么寬的大漢嚷道:“大隊長,真的可以”
女子沒說話,向他伸出食指勾了勾。
大漢哇啊啊大叫,踩著地面都在顫動的步伐,咚咚沖向女子,提起幾乎趕得上女子腦袋大的拳頭,兜頭揮下。
女子旋身飛踢,矯健的長腿以大漢完全反應不及的速度掄了半圈,腳掌狠狠拍在大漢的臉上。
大漢騰空而起,甩出一道血水和幾顆斷牙,偌大的身軀飛出去十來米,在地上砸起大團煙塵。
女子落地,意猶未盡的喊道:“一起來!”
男人們楞了楞,大喊出聲,一擁而上。
轉瞬女子就被幾十號人圍住,噼里啪啦一陣皮肉相擊的悶響,一個個身影飛出人群,其他人依舊前仆后繼。
十來分鐘后,所有男人都躺在了地上,即便鼻青臉腫,血水四濺,依舊滿足和暢快的笑著。
“大隊長果然是人類的終極啊!”
“死在大隊長的腿下,這輩子也值了!”
“不打敗大隊長我就不結婚!”
“蕾塔娜威武!”
手下的叫嚷讓女子明白過來,恨恨的罵道:“媽的,你們是皮癢了來找揍的啊!”
邊上站著的仆人終于找著了機會開口:“蕾塔娜小姐,老爺有事找您。”
女子皺眉:“這里是軍營,沒有什么老爺和小姐!”
仆人趕緊糾正:“是,總督找您,蕾哈娜大隊長。”
蕾塔娜點頭:“好,我去梳洗一下,馬上就過去。”
總督城堡,蕾塔娜穿著短衣皮甲,在書房外揚聲道:“貝努因第一軍團第一大隊大隊長蕾塔娜報道!”
里面應了一聲“進”,女子微微皺眉,神色變得黯淡。
“父親……還在為什么事痛苦嗎”
這么想著,卻綻開笑容,推門進去。
“蕾妮,這里是見女兒的地方,不是跟軍官談事的地方。”
貝努因總督,傳奇騎士努曼艾爾看著自己的養女,苦笑道:“還有,你的頭發越來越短了,哪像個十八歲的姑娘,就是個假小子。”
“父親”,蕾哈娜可不服:“你不是經常說女人頭發長見識短嗎我這是剪頭發長見識!”
即便神色憔悴,努曼艾爾也發自心底的笑了起來。
“父親,這些天您都悶在屋子里,連城堡都沒踏出去半步,您遇到了什么難題嗎”
蕾塔娜直入主題:“我已經長大了,我可以幫您!不管需要付出什么代價,我都愿意!”
“蕾妮”,努曼艾爾的目光滿含著寵愛:“這是父親的責任,你幫不了什么。而且……你是我的女兒,不是我的工具。”
蕾塔娜的語氣平靜而堅定:“是的,我是您的女兒,女兒為父親分憂,這是天經地義的責任。”
兩人目光交織,時光仿佛在這一刻倒流,回到了十多年前。
只有三四歲的小姑娘跪在母親身邊,搖著母親哭喊,聲音都變啞了,躺在血泊中的母親仍然沒有半點回應。
幾個傭兵的身影遮住了陽光,小姑娘停止了呼喊,呆呆看著傭兵手里還滴著血的刀劍,似乎意識到了自己的命運,又閉上了眼睛。
預想中的疼痛和死亡久久沒有來臨,當她睜眼時,一個高大如山的背影擋在她前面,那幾個傭兵變成了尸體,躺在來人的腳下。
那個背影轉身,露出一張膚色跟母親和自己相近的面目。那張面目跟現在比沒有多大的變化,五官如雕塑般深刻,眼眸如沙海般浩瀚,深深刻在了她幼小的心靈里。
“你叫什么”
“不,這個名字代表了那些人的惡意,你不該承受這些。”
“我給你取個名字吧,就叫……蕾塔娜。我年輕時候有個隊友就叫這個名字,她是個很厲害很堅強的女性。”
“沒有其他的親人了嗎那就跟著我吧……”
“是的,我當你的父親,至于那個父親,忘記他吧。”
那個父親,就是母親的主人,一個有爵士頭銜的商人。到如今她還在尋找他,但不是為了認親,而是讓他認識到自己的罪惡,接受律法的制裁,就是他殺害了母親。
最初她還非常執著,那個父親不死,讓她覺得跟現在的父親之間總還隔著點什么。
現在她已經淡漠了,不是放棄了為母親伸張正義,而是不認為自己跟這個父親之間還有距離。
看啊,這張臉,其實有了很大的變化,眉心的皺紋更深了,僅僅只是這幾天,就有了這么大變化。
“蕾妮,這是神祇交托的責任,你就不要過問了。”
努曼艾爾按著女兒的肩膀,注視她的秀麗容顏:“你有其他的任務,我找你來就是談這個。”
一聽任務,蕾塔娜昂首挺胸:“請吩咐!”
覺得自己把女兒訓練得太好,以至于失去了女兒對自己發嗲撒嬌的親情,努曼艾爾自嘲的搖頭笑了笑。
他再斂容道:“半個月前我奉女皇陛下之命,向神隕高原移交了一批奴隸,他們應該快到了。現在又有一批奴隸要送過去,你帶第一大隊押送。之后留在神隕高原,為李奇普雷爾效勞,時間……大概是半年吧。”
蕾哈娜皺眉:“父親……不,總督,貝努因舊神的教會現在非常活躍,我們的人手本來就不夠,怎么讓我和第一大隊離開您”
“那些教會,用當地部族的人就夠了”,努曼艾爾擺手說:“幫普雷爾對抗瘋王,是女皇陛下的命令,你照辦吧。”
“作為大隊長,我當然會照辦”,蕾塔娜搖頭:“作為女兒,我不會聽命!父親,你還把我當小孩子,以為這么拙劣的謊言就能騙住我!”
她眼里蒙上一層淚霧:“您接下來一定是要面臨什么艱巨的考驗,而您沒有信心能夠獲得勝利,所以才把我丟得遠遠的,對吧”
努曼艾爾再度苦笑,這個女兒不僅力量強大,還很有智慧,的確瞞不住她啊。
這更堅定了他的決心,他沉聲道:“我說過了,這是神祇的意旨,是我無法逃避的命運。你有你的命運,跟著我干什么!”
“我的命運,就是守護父親!”
蕾塔娜淚水流了下來,之前的猜測得到了證實。
父親從來都很堅強,都很果斷,哪怕是兩年多以前特蕾希婭殺掉了老國王,跟老國王有著幾十年過命交情的父親都沒有崩潰。
那一夜他回家后,只是擺了一桌酒,一個人吃吃喝喝,自言自語,她知道是那在追憶老國王。第二天又精神飽滿的去了王宮,為特蕾希婭效勞。
可前幾天父親把自己關在城堡的偏室里,一連幾天都不吃不喝,像是在祈禱什么。
現在,父親終于做出決定了。
這是一種坦然面對命運的超脫,她看到過,在那些預知人生終結,并且確定無法挽回的人眼里,她看到過這樣的輕松。
蕾塔娜咬了咬嘴唇,用力大到現出一條血痕,她帶著哭腔說:“如果父親要面對最終的命運,為什么不帶上我跟您一起戰斗,一起面對任何艱難險阻,哪怕是死亡,這就是我活著的意義啊!”
“我明白的,蕾妮……”
努曼艾爾輕撫著她的短發,一時有些猶豫。
他忽然問:“蕾妮,你覺得,神祇與道路是可分的嗎”
蕾塔娜下意識的搖頭:“神祇就是道路啊,這怎么能夠分割呢就像龍爾德,祂的道路是正義,但因為祂……出事了,道路也隨之分裂。還有凱姆陛下……沒有女皇陛下的匡扶,又怎么能回歸正統,重建秩序”
“可神祇有時候也會變換道路啊”,努曼艾爾笑著說:“這種事情過去也有過,這時候凡人是繼續追隨神祇,還是堅持原有的道路呢”
“這個……”
蕾塔娜語塞,她雖然力量和智慧兼具,卻一點也不擅長跟神祇有關的思辨。
努曼艾爾追問:“你是有答案的,說出你心底深處的選擇吧,神祇不會怪罪預設的事情。”
“我覺得既然凱姆陛下的神意都會扭曲,那么道路會改變這種事情,應該是差不多的吧”,蕾塔娜不確定的道:“在我看來,道路改變了的神祇,就是新神了。”
努曼艾爾不置可否的點頭:“你是這么看的啊,新神……”
他沉吟了片刻,轉開話題:“我知道你想跟著我面對命運,可如果我是走向墮落呢你跟著去的話,是和我一起墮落,還是拔出劍討伐我呢別忘了,你也是騎士,是修瑪的眷顧者啊。”
蕾塔娜搖頭:“父親怎么可能墮落!”
努曼艾爾嘆道:“女皇陛下……”
他沒有再說,蕾塔娜卻明白了。
老國王曾經也是英明賢王,特蕾希婭盡管不像她這樣熱愛父親,卻仍然尊敬和崇仰。沒想到老國王墮落到與亡靈法師勾結,掀起亡靈大潮,想要毒化世界,被特蕾希婭大義滅親。
記起這件事背后眾說紛紜的復雜背景,蕾塔娜難以置信的瞪大了眼睛:“這,這怎么可能神祇怎么可能……”
“別亂想,蕾妮”,努曼艾爾說:“神祇是愛凡人的,不然不會賜下神力,給予眷顧。神祇的一切指示都有深意,凡人不可懷疑。”
“紀元更替,諸神各有安排,我領受了神諭。之前只是想不清楚該怎么去做,現在明白了。”
“讓你遠離我,不是交代后事,而是不希望你干擾我。”
“女兒,你愛我,我也愛你,這樣的愛會令我分心。”
“至于讓你去普雷爾那里,其實也是神意,你會明白的。”
被父親舉起妨礙公務的大旗,蕾塔娜忐忑了:“父親,您說的是真的嗎”
“以騎士之神修瑪的神名發誓”,努曼艾爾舉起手:“我的話沒有半句虛假。”
“父親!”
蕾塔娜壓住他的手叫道:“這樣的事情,怎么用神名發誓啊!”
雖然急切,她卻是信了,沒人敢以神祇之名說假話,尤其是父親這樣深受神祇眷顧的虔誠傳奇。
向蕾哈娜交代好了細節,等她退出書房,努曼艾爾來到窗前,看著她從城堡里出來,走向軍營。
臉上的溫情和笑意隨著女兒身影的消失而消散,努曼艾爾苦澀的自語:“修瑪陛下,這時候以你的神名起誓說謊,你是不會追究的,對吧”
他的目光轉到更遠處的天海交際之處:“我仍然不知道答案,但我知道,我僅僅只是微不足道的石子。所以,神皇陛下,女皇陛下,特蕾希婭,不管是哪一個你來做出裁定,都不要否定我的忠誠。”
“對了,今天是女皇陛下遷入神皇堡的日子……”
努曼艾爾肅然立正,撫著胸口,向西北方向深深鞠躬。
抬頭時,他眼中已噙滿淚水。
他低聲道:“特蕾希婭,舉世無雙!”
精彩東方文學提供等作品文字版