瓦倫丁北堡東北，緊鄰內海的小漁村外，塔斯米穿著樸素的平民服裝，揮著鐵鎬，在直徑上百米，深十多米的大坑底部忙碌。
這是暗月之光成為“四零四小隊”后的第五天，他們出人意料的迎來了第一件任務，可內容卻是……拾荒。
當然不是普通的拾荒，他們是來打掃戰場的。
赤魔突襲神皇堡已經過去快兩個月了，當時整個瓦倫丁的天空都是戰場，赤魔戰機、帝國飛舟和浮空艦的殘骸灑遍了瓦倫丁周圍。
赤魔在戰后一直不遺余力的搜尋遇難者和戰機殘骸，在帝國越來越嚴密的防御下，回收隊伍也出現了傷亡，才停止了派遣小隊滲透進來直接回收的行動。
確認赤魔不再突襲殘骸所在區域后，各方拾荒團才開始動手。
一般人可沒有拾荒的資格，赤魔戰機的殘骸不僅有稀奇的魔導器具，珍貴的魔導金屬，還有價值更高的乘員遺體。每一處殘骸都是難得的資源，按照地域劃分，早早就歸于帝國權貴所有。
這處小漁村就屬于波迪娜公主的“資源區”，一架赤魔戰機墜落在這里，零件碎片灑滿了村子每個角落，主體則在村子外炸出駭人的大坑。
四零四小隊跟其他公主的傭兵小隊都來了這里，冒充苦力挖掘。這也是其他權貴的通行做法，跟赤魔有關的事情，哪怕是拾荒，都不可能交給一般人甚至泥腿子去做。
而且公主對赤魔的東西非常感興趣，還特別交代赤魔成員的遺體要妥善對待，那是一項難得的資源，可以通過中間人，在赤魔那邊換來難以用金錢買到的東西。
這樣的事情，當然要交給手下人干。
大姐頭昨天去了獅王城召喚新的伙伴，只有安卡蕾、希伊麗和塔斯米在這里。兩個女孩子都是沉靜鎮定的人，四零四小隊在公主手下的各支小隊里也是邊緣角色，倒不至于出什么事。
塔斯米非常認真的工作著，來拾荒之前他也開始了非常刻苦的訓練，已經掌握了戰士的又一個零級技能“指刺”，可以讓指頭變得堅硬，足以在木板上刻字。
這個技能看似無用，卻是塔斯米步入新時代的里程碑，他現在可以使用包括自動魔導槍在內的各種新式武器，以及魔導器具。
不過塔斯米還是習慣不了新時代的訓練方式，他仍然習慣用自己的紫銅長劍，通過百次千次的揮舞，朝更多的技能和更高的級別邁進。雖然被大姐頭教育說跟烏龜爬沒什么區別，但唯有如此，他才覺得是靠自己得到的，而且自己也能掌握的力量。
現在他掄著鐵鎬，一下下挖的樣子，還真跟他揮劍沒什么差別。
周圍的小隊不時響起歡呼聲，顯然是找到了有價值的碎片和零件。塔斯米跟安卡蕾、希伊麗一樣，依舊沒什么發現，但他們也不急躁，依舊默默的忙碌著。
之前塔斯米已經犯過急了，卻被安卡蕾教育了一頓。不是說這樣的任務可以偷懶，而是這種純看運氣的事情，沒必要跟其他小隊比，勤勤懇懇的完成才是最重要的。
當做是練劍吧……
塔斯米這么想著，又一鎬下去，當啷一聲似乎挖著了石頭或者金屬。
他心跳加快，蹲下身扒開泥土，刨出一條纖巧的金屬手環。上面還殘留著其他東西燒焦了的痕跡，看起來有些像護腕樣式的隨身助手。
塔斯米努力壓住歡呼的沖動，好奇的打量這個東西。他現在也有隨身助手了，不過是腰帶樣式，需要用交互設備連接。這種護腕型號像是很古老的冒險者助手，還得抬起手臂進行操作。
如果這是赤魔的隨身助手，那么這里肯定埋葬著一個赤魔成員的遺體。
塔斯米這么想著，摩挲金屬環，冰冰涼涼的，肯定是非常珍貴的魔鋼。
然后他嘶的抽了口涼氣，掌心居然被劃破了，還帶著微微寒意，讓他的手掌麻了半邊。
“小心點！赤魔的東西古怪得很！”
安卡蕾的聲音響起，也不由他分說，扯過他的手清理傷口。
白玉般的臉頰離得極近，漆黑發絲輕輕撓著塔斯米的臉，可他使勁忍著不動彈，少女身上的清香令他無比回味，極為秀麗的側臉也恍惚跟另一個少女的容顏重合在了一起。
“好了，這個放我這里，放心不會吞了你的功勞。”
安卡蕾沒注意少年的反應，給他包扎好了傷口，推推他示意繼續干活。
感覺手掌還有點麻，似乎有什么東西滲進了身體，不過仔細感應又沒什么，塔斯米暗笑自己太膽小，換了只手握鐵鎬，起身繼續。
運氣接踵而至，距離隨身助手不遠的坑里，塔斯米又有了發現。
那是個比腦袋大了一圈的金屬球，泛著銀白光澤，似乎像秘銀做的。
塔斯米把金屬球從坑里刨出來，發現下半部分已經損壞了，露出密密麻麻的線路，還有已經干涸了的未知黏液。
他摸索了一圈，無意中觸動了兩側的什么開關，金屬球咔噠彈開，一個東西落出來，停在了塔斯米腳下。
在那瞬間，塔斯米的心靈被一股莫名的力量凍結住了。
那是顆齊頸而斷的人頭，淺綠短發，面容俏麗，看起來也就十四五歲，比他和安卡蕾還要小。可惜兩眼緊閉，毫無血色，額頭還有一處幾乎貫通到腦后的可怕傷口，嘴角和鼻孔也溢出血絲，已經干涸變色了。
美麗與死亡同時沖擊而至，令塔斯米發起了呆。
然后他生出無比惋惜的念頭，他想起了之前死去的麥妮、琪琪，還有沒有親眼看見但必然也遭了毒手的利奧娜。
她們都是多么美麗多么青春的女孩子啊，卻死得那么慘。
眼前這個少女，肯定是赤魔的成員，她也是有血有肉的凡人，她和麥妮、琪琪一樣青春美麗，卻依舊被死亡吞噬了。
哪怕是發生了這么可悲，這么令人痛惜的事情，戰爭還是要繼續下去啊。
凡人為什么總是紛爭不息呢？
人生一世，又是為什么活著呢？
為什么……
塔斯米心神恍惚，這時候心中一個奇異的聲音響起。
它低沉的問：“你想知道人生的意義，你想真正的活著嗎？”
塔斯米下意識的回答：“當然想！”
那個聲音說：“很好，啟動遷移程序，開始測試靈魂資質與傾向。這會花費一段時間，但不影響日常行動。”
等等……這是什么！？
塔斯米猛然醒悟，剛才那聲音是什么！？
意識凝聚，他才看到自己捧起了那顆頭顱，而頭顱正在急速干枯，美麗盡失，變得恐怖猙獰。
“塔斯米！”
安卡蕾沖過來一把拉開他，頭顱落在地上，濺起一片骨灰般的煙塵。
“你沒事？真的沒有？”
安卡蕾確認塔斯米沒問題，松了口氣：“我還以為你被赤魔留在這上面的陷阱迷惑了。”
希伊麗靠過來，驚喜的道：“太棒了塔斯米，你的運氣真是沒話說。怪不得其他小隊始終沒找到赤魔成員的腦袋，原來啟動了切頭器。”
說到切頭器塔斯米也記起看過的資料了，赤魔成員在傷勢無法挽回的時候還有保命招數，那就是讓頭盔切下腦袋，等待同伴救援。只要時間隔得不太長，還有救活的機會。
可惜，這個少女赤魔沒能等來救援，而且看她頭上的傷勢，恐怕切頭的時候就已經死了。
不過剛才那聲音……
塔斯米仍然不解，剛才是自己的幻覺嗎？
“各小隊注意，特級威脅目標進入現場，注意遮掩身份，不要跟對方產生任何沖突！”
行動指揮忽然用法術傳來警告：“切記！絕對不準跟對方發生沖突！不管對方怎么責難怎么挑釁都不行！如果有人忍不住，抱歉沒人會幫你，連尸體都不會給你收。”
希伊麗趕緊把腦袋和切頭器塞進坑里，扒來泥土蓋好，安卡蕾也拉著塔斯米雙膝跪地。
“是審判庭的人……”
安卡蕾腦袋壓得低低的，塔斯米聽得出她是咬牙切齒的說這話。
一隊騎士自遠處悠悠靠近，他們騎著壯碩的白馬，而且是有翅膀的龍馬，同樣披著金甲，照著黑紅相間的罩衣。
領頭的三名騎士里，左右兩人高舉兩面大旗，一面是秩序女神旗，一面是代表秩序教廷的諸神旗。中間的騎士則舉著巨大的十字架，那是代表審判與刑罰的絞架。
騎士們的身軀裹在金燦燦的精金鎧甲中，那只是裝飾性的，內層還有真正起到防護作用的圣像鎧甲。鎧甲外還有一層黑色罩衣，胸口和背后都有白色的十字架圖案。
秩序教廷審判庭，是教廷在秩序之手外的又一支武裝力量，同時也負責審查和監督秩序神職者的信仰和忠誠。當然更隨時充當教廷的手臂，在整個帝國境內清理異端，以及為女神收集奉獻所需的一切資源。
三個開道騎士之后，是一個裹著純白披風，身材矮小的騎士。不過只看那迥異于他人色彩的披風，就知道這是個大人物。
審判庭最底層的“巡察官”是黑色披風，中層的“審判官”是血紅披風，而高層的“大審判官”則是純白披風。整個秩序教廷只有九位大審判官，直接受兩位樞機主教統領。
“艾……”
安卡蕾咬著牙，只吐出了一個字，塔斯米之前惡補了瓦倫丁的形勢，馬上明白過來，這位大審判官應該就是跟大姐頭還有安卡蕾在北方結下了深重血仇的艾絲迪絲。
“安……塔斯米，你也來。”
希伊麗靠了過來，悄悄拉住安卡蕾，她偏著頭盯住白披風后面某個紅披風，身體微微顫抖，想要一跳而起的樣子。
塔斯米趕緊靠近安卡蕾，借著斗篷的掩護，拉住安卡蕾另一條胳膊。
騎士們策馬來到大坑邊，白披風下馬，長鞭卷在手里，漫不經心的敲著手套。
“那位公主殿下沒在這嗎？”
聲音居然脆亮稚嫩，就是個不比塔斯米大多少的少女。
白披風用鄙夷的語氣說：“我還以為她會在這里辦場祭悼儀式，像死了爹娘一樣，對著赤魔的尸體哭泣呢。”
面甲揭開，下面還有一層面甲，只露出一雙碧藍眼瞳，像沸騰的海洋一樣，目光所及處，無人敢與她對視。
“那個，大姐啊”，旁邊一個紅披風用少年腔調說：“公主殿下要哭也只會當著赤魔哭嘛，怎么會干這么沒腦子的事情呢，哎喲！”
白披風抽了紅披風一鞭子：“瓦弗你又皮癢了么？要不要我罰你跟他們一起挖？”
紅披風脫手套：“好，我這就去挖！”
前后幾個紅披風同時用拳頭和劍柄揍他，他趕緊討饒：“開玩笑開玩笑……”
安卡蕾的身體都熱了起來，目光落在了另一個紅披風身上：“庫……”
白披風……大審判官艾絲迪絲轉頭高聲道：“你們挖到了赤魔的尸體嗎？那是神敵異端！”
“哪怕只有一只手，也該叉在槍尖上，高高豎起，讓所有人都看到，跟吾主作對的下場會有多凄慘！”
“拾荒者”們一片沉默，艾絲迪絲也是隨口一說，哈哈笑著，轉身要走。
剛轉身，她就感應到了什么，再轉身時，目光落在了塔斯米三人身上，畢竟這三個擠得太近，中間那個還一直在抖。
更可疑的是，這三個披風兜帽，把身體遮得嚴嚴實實。
艾絲迪絲邁步，一步就下到坑底，再大步朝他們走過來。
安卡蕾把嘴唇咬出了血，手已經放在了腰帶上，準備摸出特制的魔導短槍。
希伊麗不敢開口，就死死拽著安卡蕾。
塔斯米不知為何，原本讓身體和腦子僵成一團的緊張和恐懼消失無蹤，腦子無比清靈，無數方案掠過，再抓住了一個最為清晰的方案。
他忽然一把從安卡蕾懷中的布包里搶出之前發現的手環，沖向艾絲迪絲，嘴里叫道：“審判官閣下！這是我找到的赤魔物品！我把它獻給閣下！”
這一嗓子叫過，還回頭對兩人呸道：“我寧可獻給審判官閣下，也不讓你們拿到！”
然后他天暈地轉，竟是被艾絲迪絲一腳撂倒。
艾絲迪絲的精金戰靴踩在塔斯米胸口上，碧藍眼瞳里閃爍過驚訝，再是無盡的笑意。
“公主殿下是沒人用了嗎？連這樣的小屁孩也收？”
“哈哈……哈哈……”
“真是笑死我了！”
她又輕輕揮腳，塔斯米高高飛起，卻輕輕落地。
手環落到她手里，端詳了兩眼，隨手丟了回來：“我再賞給你！”
大概是沒了搞事的興致，她飛身上馬，帶著騎士們離開了現場。
直到馬蹄聲完全消失，安卡蕾和希伊麗才軟在地上，吐出口長氣。
指揮的傳訊聲在塔斯米耳邊響起：“小子，你這運氣……”
指揮的語氣都像是劫后余生，已經沒力氣感慨塔斯米的好運了。
拾荒行動結束，傭兵們回到營地，四零四小隊也讓其他人記住了。
小隊還收到了消息，等大姐頭帶人回來，就執行下一項行動。
“去白鳥王國？”
塔斯米他們毫無頭緒，只知道那是在萬里之外的西費恩。
地獄位面，歸隊堡……
地獄位面軍奧圖檢視新加入隊伍的赤紅英靈，走到一具嬌小的少女骷髏身邊，詫異的問：“你是……溫絲莉對吧，你的魂火很沒精神啊，出了什么事？”
那個少女骷髏敬禮：“報告司令官，我的尸體還沒找回來呢，這讓我有些擔憂。”
奧圖肩上的敏絲咯咯抖著下巴，少女骷髏擺手：“不不，敏絲閣下，我不是擔心墳墓空著，我是怕那邊的人把我的尸體弄出什么花樣，你知道，那幫宗教瘋子，什么事都干得出來。”
“而且我的隨身虛靈還在那呢，那是虛靈公社給我弄的什么可遷移型虛靈。我死的時候切頭器也正好啟動了，大概是搞壞了它的判斷回路，它沒有跟著我下來，留在上面不知道會搞出什么事。”
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