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牛車慢悠悠的，由于路況的緣故，時不時有些顛簸，人在車上，坐得久了，并不好受。
王甫很用功，隨身帶了一卷書，看得津津有味；陳唐沒有看書，而是擺出打坐的姿態——眼下的環境，自是無法入定，只是養神。
看完一頁書后，王甫抬頭起來，見他這般，好奇地問：“不矜，你這是從哪學來的？”
陳唐沒有睜眼，隨口回答：“就是瞎擺弄，坐著舒服些。”
王甫打量他一眼，見其臉色紅潤，眉目俊朗，不復以前的面黃肌瘦，想來近期的日子過得愜意——天天有肉吃，能不舒坦？人都是靠養出來的，飲食好了，身子骨自然強壯起來。
“不矜，瞧你現在，精神勁頭十足，年輕真是好。”
說到這，不禁喟嘆一聲，他今年三十有三，雖然稱不上老秀才，但也絕對不年輕，今年的舉子試是不敢想了，好好溫習兩三年后，或許有機會。
陳唐想了想，道：“清陽兄，我準備報考今年的舉子試。”
王甫“啊”了聲，忙勸道：“不矜，你要三思，要是考不過，到了下次，可得繳納五百錢的復考費了。”
陳唐神色堅毅：“我已經決定，人生能有幾回搏？就拼一把。”
關于執怨之事，自不能與他分說，怕嚇到了他。
王甫看著他，仿佛覺得陌生，以前的陳唐可是非常謹慎的性子，說不好聽點，有些懦弱，顧前瞻后，猶豫不定。可現在卻斬釘切鐵般說要參考舉子試，不由分說。要知道以他的年紀，可從容籌備上三五年光陰，再報考不遲。到了那時，經義文章都吃得比較通透，把握自然大得多。
“你現在有幾分把握？”
陳唐回答：“四、五成吧。”
聞言，王甫頓時搖頭：這點把握，跟賭博無異，但以陳唐的家境，根本賭不起，一旦賭輸了，就等于陷入了無底洞，很難再爬得上來。
不過陳唐已經拿定了主意，王甫也不好勸說什么。各人有各自的前程，又不是小孩子了。
陳唐又道：“我準備過些時日，到潘州學院進讀。”
王甫道：“今年報考，肯定得去學院旁聽，學得好了，能多兩分把握……你賺到學費了？”
陳唐搖搖頭：“暫時還沒有，不過會有的。”
王甫一聽，眼睛都鼓了起來：這叫什么話？聽著很不靠譜，仿佛等老天爺開眼，掉錢下來，還得掉到他身前一般……
“嗯，你打算好就行。”
王甫繼續看書去了。
早晨出發，中途休息了一陣，將近中午時分，終于抵達莽牛嶺。
陳唐跳下來，振臂彎腰，舒展筋骨。
山神廟位于半山腰處，有一條路徑通達，不算難行，可以直接趕牛車上去。
如今到了山麓，得先休息下。
王甫買了干糧，三人一起分食，填飽肚子。要是到了廟前，卻不好在神靈面前吃東西了。
“上山吧。”
王甫拍拍手，叫道。
得抓緊時間，好趕回去。
“走。”
陳唐也不廢話。
由于是上山，牛車負重難行，兩人只得走路，不好坐車了。
走了一陣，王甫已經是大喘粗氣，可陳唐依然步伐輕盈，連汗都沒出。
王甫見狀，只得感嘆“歲月不饒人”——雖然他的年紀，才三十而立。
趕車的王小五見狀，也是暗暗稱奇。
要知道讀書人常常久坐不動，又不事勞作，缺乏鍛煉，十有七八，都是文弱書生。只有家境好的，才有機會練武，打熬身子，也只有不愁吃喝的，才能經常游山玩水，進行戶外運動等。
陳唐走起山路來，虎虎生風，很快就把王甫甩到了身后。
“不矜，等會……”
王甫叫起來：“不行了，得休息下，讓小五先趕車上去。”
陳唐只好停住，跟他一起，做個伴。
看到王甫的樣子，陳唐就想起以前的自己，一般無二。短短一個月時間不到，自己身上卻發生了脫胎換骨般的變化。
這個，絕非吃飽喝足就能改變的。
那么根本原因呼之欲出，肯定與善養經脫不了干系。練出了氣感，滋潤著經脈，讓他變得身強力壯。如果能完整運轉一個周天，氣感壯大起來，肯定有更好的效果，說不定能伐毛洗髓，搖身一變，成為武林高手了！
作為一名華夏人，陳唐心中一直有著一個快意恩仇的江湖夢，哪怕年歲漸長，生活種種不如意，也不曾消磨掉。
休息了幾分鐘，繼續上山。
當兩人到達那山神廟的時候，太陽當空，陽光暴曬下來，幸好在山間，有綠樹垂蔭，清風徐來，較為涼爽。
這廟并不高大，方方正正的一間，石頭為墻，青瓦當頂，門楣上掛一橫匾，寫著“神佑”二字。兩邊各有一聯：土厚人亦厚；地靈神愈靈。
廟門外面，是塊空地，上百平方的樣子。
陳唐進入廟內，見里面只供著一尊神像，約莫三尺高，全身披甲，手執一柄三尖兩刃刀，面紅須黑，臉有威相。
神像前一方供臺，為石板所造。供臺上擺著個黃銅香爐，爐中香火繚繞，顯然已經有人來祭拜過了。
莽牛嶺四周，頗為荒蕪，并無村鎮存在，來此敬拜上香的，大都是像陳唐這樣的外鄉人。
其實山神廟本身就是個謎，有說是百年前，為一位衣錦還鄉的官宦出資建造；有說是外邊的村民信徒自發集資，請人看過風水，然后選擇在此建起來的；還有個說法更為離奇，說是一夜之間，山神廟拔地而起，乃秉承此地山林之氣，天然而成……
最后的說法，不但荒誕，而且近乎神明了。
更讓人覺得奇怪的是，此廟從來都沒有廟祝主持。神像等物，皆由來上香的信徒自發打理。
不管如何，數十年間，山神廟的香火一直旺盛，乃是不爭的事實。
“不矜，快出來幫忙搬弄祭品上桌！”
外面王甫喊道。
“好。”
陳唐應了聲，正要邁步出去。突然間，他眼角一掃，掃到神像之上，看見神像的一雙眼睛，似乎朝他眨了眨。
這個發現，讓陳唐如同置身冰窟，渾身打個冷戰，毛骨悚然起來。
