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大雨停歇的時候，陳唐已經背上書篋，開始出門。
書篋內裝著一副文房四寶，兩套換洗衣服，還有那塊天人劍匣——為了裝入劍匣，入城后，他特意找人訂造了一個新的比較長大的書篋，總算解決了出行之際，劍匣的容身問題。
現在正好派上用場。
至于蘇菱，則留在翰墨街的家中，她一個女孩子，邪祟自然不會對她下手，很是安全。
關于邪祟，少女并不知情，想跟著陳唐一同回陳家莊。
陳唐道：“阿菱，我是要回去報名參加鄉里文會的。你得留在城中看家，后院種的那些瓜菜花草，養著的那些小雞，還有旺財，都需要人照料打理。”
旺財，是近日蘇菱買回來的一條小狗，準備養大了，看家護院。
蘇菱聞言，只得作罷。
趙三爺原想安排陳唐到城外的趙家別院內暫住，不過陳唐婉拒了。他本就要回去參加鄉里文會，現在出城，只當是提前了兩天。陳家莊上有著祖宅，雖然破舊了些，但依然能住人。回去住，感覺舒服。
那始終，都是自己的家。要是住到趙家別院去，多少有些寄人籬下的意味。
趙三爺也不勉強，從鏢局里叫來輛馬車，載著陳唐，趁著天色未晚，城門未關，便出城而去。
趙三爺與詹陽春兩人還有事，只能送到城門處，揮手作別。
見馬車走遠，詹陽春忽道：“三爺，我依稀見陳老弟的書篋內裝著個枕頭。”
趙三爺笑道：“習慣了吧，帶著枕頭到別處睡覺，才睡得安穩。”
這個習慣很正常，不少人出行，換了地方，都睡不慣陌生的床鋪，輾轉反側。容易失眠。
詹陽春嘆口氣：“哎，近年來，朝野局勢動蕩，咱們下面邪祟頻生，真是多事之秋。”
對此趙三爺深有體會：“只希望，此事早點得到解決吧……對了，詹兄，你從陳老弟手上買來的畫皮，可曾煉制成功了？我可先跟你說了，你要賣的話，第一得通知我，價錢你說了算。”
詹陽春道：“自用還是賣，我還沒想好呢。”
趙三爺道：“你本就是方外之人，要這畫皮作甚？我是行走江湖，有時候需要易容喬裝，披張畫皮，最為有用。反正我把話撂這了，一萬錢以內，你開價。”
詹陽春點點頭：“你放心，我要出售的話，一定優先賣給你……時候已不早，我們回去吧。”
說著，兩人并肩，踏步而去。
……
潘州府，東區，閻家，一片屋宇連綿，占地極闊，乃是真正的本地望族，世代為官，最為鼎盛時期是閻之海的祖父那一輩，官至吏部尚書，位高權重，門生滿天下。
到了這一代，閻家有所式微，家族中最大的官為閻之峰，擔任潘州同知。
而閻之海沒有考上進士，借托關系，曾擔任過長州管轄下的青山縣知縣一職，當了五年，后辭官回到潘州，進入潘州學院。
閻之海自幼學武，文武雙全，十年前便破境，成為內家高手。他走的路，以及則重點與族弟閻之峰頗不相同，乃是家族有意安排培養，互相輔助。
今天遇刺后，受傷的閻之海很快被護送回家中，惹得一片雞飛狗跳。
他的傷不重，麻煩的是鄂生用來行刺的匕首上染著毒。好在這毒不算劇烈，又被閻之海運用內家罡勁給封住，讓大夫切口引流，排了毒，敷上藥，便無大礙。
躺在床上休息了一陣，到黃昏時分，閻之峰趕了回來，臉色陰沉，來到房間，沉聲道：“衙門偵查后有了初步結果，刺客應該便是鄂天。”
閻之海冷哼一聲：“就知道是他，也只有他，當日的漏網之魚，還想回來掙個魚死網破，簡直不知死活。現在好了，一家團聚。”
閻之峰嘆口氣：“此事在學院鬧將開來，現在傳得滿城風雨，頗為棘手。”
閻之海道：“你放心，我明天便請辭院長之位，離開潘州。”
閻之峰點點頭：“這樣也好，暫避風頭。你早便嚷嚷著要去闖蕩江湖，正好出去游玩散心。等事情過后，我再讓人把你接回來，安排個更好的位置。”
這都是官場上的套路，只要有靠山，有人脈，就算歷經沉浮，但始終不會倒下。
兩兄弟正說著話，有門人疾步過來，說有要緊事稟告。
“什么？”
聽罷報告，閻之峰呼地站起：“湖岸四周柳樹上滿掛白皮燈籠，全部寫著個‘奠’字？”
那門人道：“留守的四名衙役全都死了，被開腸破肚，如同被兇猛的野獸吞噬了臟腑一般，很是凄慘。”
閻之海臉色鐵青：“邪祟，這是邪祟之兆。”
聽到“邪祟”二字，閻之峰臉上肌肉跳了跳：“當真是百足之蟲，死而不僵。”
閻之海看著他：“之峰，請九扇門吧。”
閻之峰身子微微一震，沉吟道：“此事，還得從長計較。”
潘州府中，最大的官當然是知州，然后便是同知。但不管如何，管轄境內出了邪祟，都是不祥之事，驚動朝廷的話，政績便會大打折扣，甚至會因此被調任，被罷官。所以地方上出現事故，地方官員第一要做的，便是封鎖，封人口舌，不準擴散；然后才著手解決問題。
地方的事，地方處理，能壓便壓，能撫則撫，這樣的話，官帽子才能戴得穩，戴得久。
只有些事情實在捂不住了，鬧大開來，才會上書朝廷。
閻之海深諳其中門道，知道閻之峰的顧慮，想了想，說道：“我現在就出城。”
閻之峰就等他這句話：“好，我讓人安排。”
刺客也好，邪祟也罷，他們想要報仇雪恨，目標都是放在閻之海身上，只要閻之海離開潘州，那對方自然也會尾隨而去。如此一來，潘州局面可安定住。
倒不是說閻之海此舉是犧牲小我，顧全大局。而是此事本就是他惹出來的，家族已經為他做了很多事，閻之海也該挺身而出，進行報答了。
再說了，以他的身手功夫，就算出城，也有極大的機會保存己身，并非一定會犧牲掉。
閻之海目光陰沉：邪祟嗎？呵呵，你們生的時候徒呼奈何；死了，又能奈我何？
