“原來是胡老爺，你這是？”
陳唐拱一拱手，一臉疑惑狀。
胡老爺下了驢車，笑道：“陳秀才，我去村上找你，族老說你進城了，就急忙坐車來追。”
頓一頓道：“胡某有一個不情之請。”
“請說。”
陳唐倒想說：既然“不情之請”，那就不要請了……
胡老爺干咳一聲：“我想請你到莊上，再任塾師。”
陳唐干笑道：“胡老爺，實不相瞞，我要準備今年的舉子試，時間緊迫，恐怕沒有辦法再去做別的事了。”
胡老爺似乎早有預料他會這么說，當即道：“十天，只需任教十天，每天一百錢。”
這個價碼，非常之高。
陳唐望著他：“胡老爺，我有一事不明。”
“請講。”
“為什么偏偏要找我呢？如此厚薪，張榜出去，來應聘的人會搶破頭了吧。莫說秀才，恐怕連舉人都會心動。”
陳唐奇怪地問道。
胡老爺嘆一口氣：“事情是這樣的，昨天晚上，胡某帶著你的書畫和文章回去，不悔與喜兒看了，很是歡喜，一定要我來找你回去。我拗不過她們，只得拉下這張老臉皮來請了。”
這個理由，倒也勉強說得通。
只是陳唐心中早有懷疑，況且手頭上又有三千多錢，不愁生計，哪里肯輕易答應再去做老師？
便道：“承蒙千金青睞，但今年的舉子試對我實在太重要了，無暇分心，所以這塾師，陳某實在做不來，請胡老爺另請高明吧。”
說著，做個禮，背著書篋轉身，前往府城而去。
“陳秀才……”
胡老爺不甘心地在后面喊了一聲，不得回應，只好停住，臉色略有變幻，陰晴不定。
趕車的漢子低聲道：“老爺，要不我出手，直接把這小白臉抓上車來，送到小姐面前。”
“閉嘴！”
胡老爺喝一聲：“休得胡來，若是驚了貴人，你百死莫贖。”
那漢子訕訕然，脖子一縮，不敢吭聲了。
望著走遠的陳唐背影，胡老爺嘆息一聲，心里不知在想著什么。
……
卻說陳唐頭也不回地進入潘州府，一路走著，心里在想關于胡老爺的事。
剛才兩人近距離相處，書篋中的劍匣毫無動靜，足以表明胡老爺絕非邪祟——多年以來，胡老爺接人待物，言行自如，表現正常，本就不可能會是什么邪祟。
那么，真是自己想多了？
回到翰墨街的家里，蘇菱正在房中練字，聽到聲響，連忙迎出來，滿臉欣喜。
“不矜哥，你餓不？我去煮碗面給你吃。”
陳唐擺了擺手，把自己斬獲文會魁首，得了大筆彩頭賞錢，以及村里殺豬宰羊，為他慶賀的事粗略說了。
蘇菱聽著，兩眼放光，拍手贊道：“不矜哥，你太厲害了。”
陳唐道：“阿菱，你這幾天在家，有沒有偷懶？”
蘇菱立刻道：“沒有，我天天練字呢。”
說著，進入房間，拿出一疊紙來，這些，都是她寫的字。字體端正，帶著幾分秀麗之意。
陳唐看了，連連點頭：“寫得不錯，有進步了。”
蘇菱頓時笑得雙眼都彎成了兩道月牙。
第二天，剛吃過早飯，有客來訪，正是趙三爺。他坐下來，就眼勾勾地看著陳唐，臉色頗為怪異的樣子。
陳唐問：“三爺，你這是？”
一時間，他還以為那天晚上遭遇閻之海的事發了。
就聽趙三爺道：“昨天，胡老爺來找過我。”
陳唐哦了聲，隨口問道：“他找你作甚？”
“打聽你的事。”
“嗯？”
陳唐頓時不淡定了：“你不是說跟胡老爺不熟嗎？”
趙三爺點點頭：“的確不熟，去年的時候，我曾經造訪胡家莊，本想找胡老爺切磋一番，交流下武學經驗，不過他推卻了，沒有跟我打。三言兩語，就把我打發走了。”
陳唐問：“胡老爺武功很高？”
趙三爺道：“我看不透，瞧不出什么端倪，應該是內家境界。”
“然后呢？”
陳唐問。
趙三爺一攤手：“沒有然后了，然后就是昨天，他居然主動找上我來。不知其從哪兒打聽到你賣過兩幅字給我的事，就問了起來，我琢磨著，是不是他也想找你買字？”
陳唐回答：“他是想讓我再去莊上當塾師，說一百錢一天。”
趙三爺：“這價格很高呀。”
“我沒答應，我現在不缺錢，也覺得其中有些古怪。”
趙三爺呵呵一笑：“記得你曾經在胡家莊當過半個月的塾師，那時候可有古怪？”
“那倒沒有……”
陳唐想了想，回答道。
前身在胡家莊的半個月，除了飽受胡不喜的惡作劇作弄之外，其他的，真沒什么古怪遭遇。
趙三爺疑問道：“難道跟胡老爺修煉的武功有關系……但不對呀，你是給他女兒當塾師，又不是給他當塾師。”
“可不是？”
陳唐道：“反正我覺得古怪，又要準備舉子試，就拒絕了他。”
趙三爺點點頭：“這是你的事，自己拿主意便好。”
陳唐話題一轉，說道：“那天夜里多得老張送我回村，還請三爺幫我多謝他一下。”
“老張呀，前幾天他說上了年紀，不好奔波勞碌，已經不在我那當車夫，回鄉下養老了。”
陳唐“哦”了聲，心想老張可能真被嚇到了，干脆金盆洗手——以他的江湖身份地位，稱不上金盆，最多也就個泥碗洗手，退隱鄉下，種田去了。
又問：“那邪祟為禍之事，后來怎么樣了？”
趙三爺搖搖頭：“后來都沒動靜了，學院那邊折騰了三天，也安靜了下來。那閻之海辭了院長之職，不知是躲在閻家休養呢，還是到別的地方去了，反正沒了消息。哎，這樣的事，本就神神秘秘的，不好琢磨，沒事就好，大家都能安心。”
陳唐心里亮堂堂的：那閻之海明顯是出城避禍，但死在了渡頭的樹林里，渣都不剩，閻家方面想要獲悉死訊，估計都得過好一段時日吧。
即使知道閻之海出事了，也無從查起。
此事，已經不需要理會。
又說幾句，趙三爺告辭離去。
陳唐留在家里讀書寫字，溫習功課。到了響午時分，又有客來，開門一看，陳唐就覺得頭疼：
“陳秀才，咱們又見面了，真是緣分！”
