“異史氏曰：人人言凈土，而不知生死隔世，意念都迷。且不知其所以來，又烏知其所以去；而況死而又死，生而復生者乎……”
忽然有瑯瑯讀書聲起，很是整齊。如同有一大班學生，正在老師的教導下，誦讀文章。
陳唐霍然回頭，循聲看去，就見那株蒼莽老樹的眾多樹枝上，懸掛著一團團事物。
看真些，竟是一顆顆人頭，起碼數十之多，用頭發纏卷在樹枝上，嘴巴張合間，發出整齊有致的讀書聲。
見到這副情景，陳唐不禁脊背發寒，毛骨悚然起來。
這些人，他們是死是活？
這間及第學府，究竟在搞什么名堂？
“不對，這讀書聲有古怪？”
陳唐臉色一變，連忙撕下布條，塞住兩個耳朵，不再去聽人頭讀書。
四下頓時為之一靜。
他沉住氣，盤膝坐下，思索此事，究竟是怎么發生的，又該如何脫困。
有劍匣在身，陳唐寧愿遇上邪祟，而不是妖魔。看這個陰森可怖的場景，明顯邪祟居多。
有風吹來。
陰風。
陰風陣陣。
又有灰色的煙霧繚繞，隨風飄散，漸漸彌漫開來。
陳唐不假思索，當即從書篋內取出劍匣，緊抱在手。他的天人之氣練出了些微火候，武功也略有小成，對付些尋常邪祟妖魔，倒能應付，可置身此地，就不同尋常了，心里沒底。
“書生，你可是姓陳？”
突然間，一道聲音在耳內響起，頗為尖細。
陳唐嚇一跳，左顧右盼。
他明明用布條塞住耳朵了的，怎么這聲音能穿透過來？就像傳說中的“傳音入密”一般。
“書生，你到樹底來，就見到我了。”
那聲音又道。
陳唐抬頭看向那株猙獰的古怪老樹，頗為陰森，當即冷笑：當我是三歲小孩嗎？想要騙我過去，沒門！
“哈哈，你這娃娃，倒是小心，但為何又被騙到此地來了？”
那人笑道。
“娃娃？”
聽到這個稱呼，陳唐更加謹慎，如斯口吻，明顯屬于老怪物級別的存在，難道便是此間邪祟？
如此一來，更不能過去了。
此時，四下霧氣已經覆蓋住了大片地方，弄得周圍晦暗起來，視線受阻。
咚咚咚！
腳步聲起，似有東西要從巨大墳冢里頭走出。
“小娃娃，不想死，就快過來！”
那道聲音有些焦急了。
陳唐目光閃動，仍是不動。他擔心對方故意演雙簧，誆騙自己到樹底下，便中了圈套。
“急死我也！陳家小子，你那死鬼父親陳平沒教你‘膽小多餓死’這句話嗎？”
聞言，陳唐身子一顫，失聲道：“你，你是大胡子伯伯？”
幾乎同時，一段關于幼年的記憶浮現腦海：父親長期不沾家，但每次回來，都會大包小包，其中有不少好吃的東西；而父親有一個好朋友，是個滿臉虬須的兇惡道士，眉頭很粗，其一到來，便會抱著幼年的陳唐，用胡須扎他稚嫩的臉龐，很不舒服……
不過每一次扎完，道士便會變戲法般拿出各種新奇東西，有吃的，有玩的，逗得陳唐很是開心。
父親最后一次回家，身負重傷，同樣是這位大胡子伯伯送回來的。
但很快，他便離去，一去不復返，恍然已經十多年光陰。
那時候，懵然不懂事的陳唐還問母親，為何大胡子伯伯不來了。
母親一個婦道人家，許多事情都不清楚，只是搖頭回答：“你爹都不在了，他還來作甚……”
隨著歲月飄逝，記憶也變得發黃模糊，陳唐萬萬沒想到，會在這等境況之下，遇到對方。
咚咚咚！
地面在震動，啪啪啦啦，那座墳冢搖晃，磚石開始崩塌。
陳唐不再猶豫，大步朝著樹底走過去。
這棵老樹，不知活了多少年頭，多枝少葉，很多懸掛人頭的枝丫都是光禿禿的，分外猙獰。
而那主干極為粗壯，兩人合抱不過來。
陳唐凝神看去，不禁倒吸口冷氣：他見到一人，鑲嵌在樹干之上，呈現出一種扭曲的姿態，讓人一看，頓感可怖。
這人的軀干手腳，仿佛已經與樹身融合在了一起，難以分辨得清楚了，剩得一顆頭顱，微微能扭動，頭發胡須，生長得極為茂盛，幾乎把臉面都給掩蓋住了，早認不出原來的面目模樣。
一雙眼睛，倒是目光清冽，正灼灼地盯著陳唐抱住的劍匣。
陳唐見狀，下意識地抱緊了些。
那人咧嘴一笑：“你這小子，長得可比你爹俊多了。”
陳唐疑問：“你真得是大胡子伯伯？”
“如假包換。”
“你怎么陷到此地來了？”
陳唐又問。
“哎！”
他長嘆一聲：“還不是因為你那死鬼父親？我本想來替他報仇，卻遭了圈套，失陷于此，將近十五年了！”
陳唐一聽，心中駭然。
大胡子沉聲道：“此地非說話之處，你快走。”
陳唐道：“我挖你出去。”
大胡子上下打量他一眼：“不錯，你倒爭氣，把善養經練成了。”
“你知道善養經？”
“廢話，那道經與劍匣，本就是我與你父親一同獲得的。你父親因此而死，而我則被困在這不見天日的地方十數年。”
陳唐仍有許多疑惑，不過也明白沒時間多說，便要上前挖人。
大胡子喝道：“陳家小子，以你現在的本事，想救我，還不夠，你可知道那‘及第’二字的意思？”
陳唐回答：“進士及第？”
大胡子道：“不錯，所以想來救我，先考了進士再說。”
陳唐一時間搞不清楚其中的因果關系，不知是與功名有關呢，還是和執怨有關，急聲道：“可你……”
大胡子打斷他的話：“我十多年都死不去，還能再活兩三年……”
蓬！
巍峨高大的墳冢發出巨響，磚石飛射，隨即一尊高大的身影慢慢爬了出來。
大胡子瞳孔一縮：“那死老鬼要出來了，快走！”
驀然張口，一道熒光飛出：“跟著我的飛劍，就能闖出去！”
陳唐一咬牙，果斷地跟上那道熒光，氣息騰升，拼命奔跑起來。
嗤！
熒光疾掠，到了某處，一個刺穿，如同把塊黑布，刺出個口子來，有光亮照入。
陳唐沒有絲毫猶豫，縱身一躍，就跳了出去。
