“公子，田野以及山地那邊來了不少陌生人，他們穿著軟甲，各執兵器，似乎是公差。”
在路上，有仆從跑來稟告。
“我知道了，你們注意點，不要與人發生沖突。”
陳唐吩咐道，他知道那些是九扇門的人，是最基層的門客。
九扇門收錄的標準，首要一條是有本事，至于其他要求條件，頗為寬松。這便造成這個機構的人員良莠不齊，有一些，絕非善類。甚至有汪洋大盜，改頭換面，加入九扇門的事。
想了想，陳唐邁步走出村莊，舉目觀看，果然見到在坡地山邊處，有一些身形敏捷的人物，奔走往來；又有人，直接朝著山脈進發。作為傳遞信號的唿哨聲，此起彼伏。
看樣子，起碼有二十余人。
這么多人，只為了找一匹馬？
陳唐心中驚疑。
一匹健馬，的確價格不菲，可絕對不值得動用如此多的人力來搜尋。
此馬，必非尋常；又或者，馬身上，藏著什么奧秘或寶物之類。
香風襲人，那位校尉“花道姑”來到，嬌笑道：“探花郎，叨擾了。”
此女練有媚功，可得注意些，陳唐問道：“花校尉，為了找一匹馬，這陣勢可不小。”
花道姑道：“那馬乃都尉心愛坐騎，下了死命令，我們做下屬的，能有什么辦法？”
說著，顯露出一副楚楚可憐的樣子，讓人心生憐惜。
平常時候，九扇門的頭腦們是不在潘州府常駐的，只有事件發生，他們接到報告后，才會來到地方處理，對于那位素未謀面的都尉，陳唐有些好奇，便道：“原來如此。”
心里根本不信。
如果是心愛坐騎，早養熟的，又有專人負責飼養，怎么會走失？
花道姑笑道：“探花郎，你這村子，我也得派人去查尋一番。”
陳唐冷笑：“這豈不是擾民了？”
花道姑道：“職責所在，沒辦法。”
陳唐眉頭一挑：“此為公事？那馬是罪犯？而或是戰馬？如果是私人坐騎，卻不能因此肆意搜查。”
花道姑靠近來，輕吹一口氣，笑道：“我們就到處看看，請探花郎給個方便。”
如果沒有陳唐，是別的普通村莊，哪里用廢話？直接沖進去，翻箱倒柜都沒人敢吭聲。但這里杵著位探花郎，情況就截然不同了。
聞著那股異香氣息，陳唐知道對方動用了媚功，心頭暗惱，不過他不愿意暴露天人氣息的奧秘，順勢一拂袖，氣呼呼地道：“若是看看，倒還可以，但如果毀壞我村中財物，我自會追究。”
轉身離去。
“好一位俏郎君，可惜是進士身，不好下手……”
花道姑雙眼瞇起，一揚手，跟隨在身后的兩名門客立刻分開左右，開始在村中搜索。
要找的是一匹馬，算得上龐然大物，而且還是活物，難以藏匿得住，地方上有沒有，一看便知。
不用多久，其中一名門客先行返回，稟告道：“花校尉，沒有發現。”
對此結果，花道姑早有預料，不過是例行公事。
一會之后，另一個門客也回來了，說道：“整個村莊，只得一匹馬，不過是匹棗紅馬。”
花道姑心一動：“在哪兒？帶我去看看。”
三人來到那馬廄前。
很快，陳唐聞訊，也走了過來，面色不愉地道：“花校尉，你莫不是想偷天換日，說我這馬是你們都尉丟的？”
棗紅馬站在馬廄內，被人所驚動，顯得有些不安的樣子。
花道姑凝神打量一番，終無發現，笑道：“探花郎放心，你這馬，我家都尉可看不上。”
說著，帶領兩個門客匆匆離去。
“看不上就好……”
陳唐目光閃動，隨后問隨從阿寶：“老徐傷勢如何？”
阿寶回答：“請大夫看過了，就是腿上有點瘀傷紅腫，骨頭沒事。搽了藥酒，沒有大礙。”
陳唐點點頭：“那便好，你告訴他，這馬性烈，這兩天不用喂養了，讓它餓幾頓。”
阿寶忙道：“公子，這樣的話，會把馬餓壞的。”
在農人眼里，不管牛馬，都是金貴的牲口。不客氣地說，甚至比人的身價還高些。家里能養得起的，無不是當寶，當祖宗般伺候著，生怕出了差錯，牛馬病了，那可不得了。
陳唐淡然道：“敢踢人，餓壞活該。否則的話，以后要是把我踢傷了，怎么辦？哼，我就不信，還治不住一匹馬。”
公子發火，阿寶不敢再吱聲，唯唯諾諾應是。
九扇門的搜索行動，持續了兩天。在人手足夠的情況下，幾乎把陳家村后山翻了個遍，發現了一些蹤跡，似乎那匹烏云踏雪已經翻山越嶺，往遠處逃去了。
這一逃，就意味著要搜索的范圍倍增，尋覓的希望變得渺茫起來。
無奈之下，濃眉頭陀與花道姑只得派遣門客，繼續追尋，他們則返回州府復命，陳述情況。
潘州府，東南角，一座大宅子內。
濃眉頭陀與花道姑畢恭畢敬地站在廳上，低著頭，大氣不敢喘。
一只精美瓷杯摔在地上，破碎瓷片亂飛開來。
“找不到？”
一把按耐不住怒氣的聲音說道：“這馬妖中了我一記《七煞掌》，傷勢隨時發作，斷然逃不出百里，你們居然說找不到？”
濃眉頭陀低聲回答：“都尉，這馬妖逃進了山里，雖然留有些蛛絲馬跡，但山高林密，越走越遠，確實不好追蹤。”
那坐在上首的男子目光一掃：“嗯，這便是你們這趟回來的說辭？”
花道姑忙道：“都尉大人請息怒，我們一定會繼續追索，找到為止。”
悄悄遞給濃眉頭陀一個眼色，兩人趕緊告辭離去。
出到外面，花道姑怨道：“濃眉，你又不是不知道都尉的脾氣，說那話，豈不是找罵？還要連累我。”
濃眉頭陀甕聲甕氣道：“哼，官高一級壓死人。”
花道姑冷眼相看：“你當真覺得，只是官高一級？”
濃眉頭陀嘟囔道：“知道了，都尉武功蓋世，我加上你，都不是對手。”
花道姑嘆道：“那馬妖潛伏多時，伺機將都尉的官印盜走，此事牽涉重大，非同小可，都尉能不發火？”
“好了好了，我們再進山去找便是。”
濃眉頭陀不耐煩地道，邁開大步，出城而去。
