公房內，陳唐正在把玩那枚官印。
拿到印后，送走黃道志等，回去時，他便對官印進行了些研究。發現其內有一縷官氣沉積著，但并不多。
官氣的醞釀本就不易，更與官階掛鉤。縣令作為七品，在整個階層上，屬于次等層面，算不上什么大官。
遇著官氣，見獵心喜。不過對于此印的官氣，卻不好汲取，生怕會損壞了印章，那就麻煩。
是以平時，只能把玩一二，濡染一點官氣，也可以成為裨益。
便在此時，王默神色焦急地跑來，口中大呼：“大人，大人不好了！”
陳唐放好官印，沉聲問道：“出了甚事？”
“命案！西郊出了命案，一家六口，一夜斃命，血流出屋。”
王默慌失失地道。
陳唐霍然起身，目光閃動。
人在不同的位置時，對于同一件事情，都會有著不同的立場與態度。換做以前，當聽到有命案發生，陳唐并未考慮太多，第一時間，會聯想到邪祟或者妖魔方面去。不過現在當了縣令，管轄境內出了事，他的想法一下子就變得繁雜了。
當即問道：“杜縣尉呢？”
縣尉相當于公安局長，負責縣城的治安刑偵事宜，出了命案，多是由他出面處理。
王默定一定神：“杜縣尉已經帶領捕快衙役趕過去了。”
陳唐又問：“是村民來報的案？”
王默點頭：“是。”
陳唐又坐了回去：一個村莊，一戶人家出事，發生滅門慘案，這樣的事情，絕不多見。畢竟村民多淳樸，而且同村的，基本都屬于宗族，有著血緣關系，等閑下不得手。
如果不是鄉里矛盾兇殺，又會是什么呢？山賊劫掠，殺人越貨？
陳唐目光閃動著。
算起來，今天是自己與黃道志完成交接的第五天。這時間，不長不短，頗為微妙。
那日接風宴，赴宴之前，陳唐想到一句老話：筵無好筵，會無好會，還預備著會發生點什么事。然而到了之后，風平浪靜，就是吃飯，喝點小酒，彼此之間交談的內容，三句不離公事。
但對于黃道志的疑心和戒備，陳唐從未放下。眼下突然間爆發出這么一件命案來，他立刻聯想兩者之間，是否會存在某種關系。
交接之前，這南服縣，還是黃道志的管轄。如果出了事，他得負責；但交接后，這責任便落在陳唐頭上來了。
假如推測準確，這位黃大人可真是城府深沉。離開之前，把場面壓得穩穩當當的，看上去云淡風輕；可一旦抽身離去，脫了責任，馬上就出了事故。這等手腕，才是為官者的本色？
都說官場腌臜，這算是給陳唐上了一課么？
“大人，該怎么辦？”
王默問道，他是第一次當幕僚師爺，做文書宗卷的工作可以，但真碰到事，經驗欠缺，難免慌神。
陳唐道：“出了命案，便讓杜縣尉查案，緝拿兇手，這些都是標準程序。”
王默一聽，頓時“哦”了聲。其實如果死的只得一個人的話，他就不會如此驚慌了。關鍵是滅門慘禍，駭人聽聞，教人難以接受。
陳唐同樣有些心緒不寧，如果猜測沒錯的話，這案子，以杜望云的本事，根本查辦不了。
想了想，他起身大步走出去。
“大人，你去哪里？”
王默追上來問。
陳唐頭也不回：“我去案發現場看看。”
“你得帶人一同去……”
王默連忙說道。
“不用了。”
去到馬廄，牽胭脂馬出來，備好鞍，翻身騎上去，得得得地，已經跑了出去。
“大人，等等我。”
王默叫道，他也會騎馬，但騎術馬虎，加上馬廄的馬匹皆為老弱，等出到衙門外，早看不到陳唐的蹤影了。
城中街道行人不多，但終是不好縱馬，速度不能太快。路經城門時候，守門的幾個兵丁正無精打采地站在那兒，認出了胭脂馬，連忙問候。
陳唐微一點頭，到了城外，當即快馬加鞭，馳騁起來。
“大人一人一騎出城，是要干什么？”
一名兵丁問道。
“據說西郊出了滅門慘案，大人應該是往那邊去了。”
另一兵丁回答。
“啊，如此大事？看來很快便要鬧得滿城風雨了……”
一座村莊，十多戶人家，分散在一片坡地上。
這樣的山村，在南服縣郊外有多處。鄉民們日出而作，日入而息，日子過得清寒而平靜。
都說江南富足，只是個籠統的說法，對于基層的老百姓而言，平常能吃個囫圇飽肚子，便很是滿足了。
然而今日，一樁慘案的發生，打破了整個村莊的平靜。
早上的時候，有村民發現，辛老五一家六口，悉數死于家中。死狀頗為可怖，血流滿地。村長聞訊，當即派人入城報案。縣尉杜望云聞訊，早飯都來不及吃。馬上帶著數名捕快衙役趕赴出城，來到村莊勘察現場情況。
陳唐馬快，抵達的時候，只比杜望云他們晚了兩刻多鐘。入村之后，見到里面圍著不少人，有捕快公差在維持秩序。見到陳唐來，紛紛行禮。
陳唐翻身下馬，朝著那房子走過去。
見是一間尋常的土房，外面一個小院子，杜望云站在那兒，臉色陰沉得要滴出水來。管轄內出了大案，作為縣尉，他難辭其咎。要問責的話，第一個便是拿他開刀。
“大人，你來了。”
陳唐不與他寒暄，直接問：“情況怎么樣？”
杜望云壓低了聲音：“大人，我看過尸身，一個個不管老幼，都被開膛破肚，五臟六腑都被掏空了。如斯死狀，絕非尋常兇殺案件。卑職覺得……”
說到這，臉色有些發白：“卑職覺得，很可能有妖魔作祟。”
提及妖魔，忽然就想到當日陳唐第一次來到衙門，車上便帶著兩具妖魔尸身。
聞言，陳唐眉頭一挑。
這戶人家，不過普通百姓，對方為何選他們下手？純屬路過下的手？而或是挑釁，還是示威？
問道：“仵作驗尸，說了什么？”
杜望云回答：“就是說不類人為，像是野獸行徑。大人，此事該如何定奪？”
陳唐不回答，左右顧盼。行兇者不管是人是妖，入室作惡，應當會留有些蛛絲馬跡。
忽然間，他雙目一縮，似有發現……
