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規矩所然，葉望春一行不能住在衙門，而是住在縣城驛站上。
驛站條件不怎么好，不過縣衙方面早早命人進行了收拾，整理干凈了。
來到房間，葉望春打量一眼，覺得還行，便點一點頭。隨后師爺親自端來熱水，給大人沐浴更衣。
一番瑣碎事畢，葉望春吩咐道：“一路來奔波勞碌，大家都累了，爾等就下去歇息吧。”
師爺恭敬地道：“好，大人若有吩咐，叫喚一聲即可，卑職就睡在外面。”
“嗯。”
葉望春點點頭。
師爺退出去，關好房門。
雖然有些疲倦，但葉望春并沒有早睡的習慣。房間里點起一根蠟燭，火光之下，他坐在椅子上，手捧一卷書看。只是目光有些飄忽，注意力難以集中在書頁上。
看了一會，他放下書卷，開始想事情。
這次受命來到南服縣視察，上面的意思很明顯，是要擢升陳唐，為他記上一筆政績。
當然，不可能馬上就擢升，那不合程序。不過有了這一筆政績在手，只要在任期內不出大錯，下一階段的升遷，便是板上釘釘的事。以陳唐的年紀，三年之后，依然青春，當真是前途似錦。
這便是起點高的優勢，所說的“起點”，不但指功名，還指年齡。兩者兼備，便差不到哪里去。這還是在陳唐出身寒酸的情況之下，如果是大族，以探花的功名，根本不會到下面當縣令，直接便進入翰林院，入京為官了。
對于這樣一位青年俊秀，葉望春不介意賣個好。
呼呼呼！
夜色漸濃，外面風聲大了起來。
“現在的故鄉，應該快要下雪了吧……”
葉望春喃喃道，他出身北地，但常年在江南為官，已多年沒有回去過了。
風聲掠過，噼里啪啦的，竟下起了雨，從打開的窗戶灑落進來。
葉望春一皺眉，起身走過去，要把窗戶關上。
一團風雨吹來，有雨點飄在他的臉上，涼涼的。
啪的一聲輕響，桌子上的蠟燭被吹滅了。房間之內，頓時一片漆黑。
衙門后宅，亮著燈火，陳唐在燈下看書。看的是一卷《行川志》，乃游記雜書。筆墨不俗，筆下情景，寥寥數筆，便活潑生動起來。讓人讀著，如臨其境。
“不矜哥，今天來的大人，好不好說話？”
旁邊蘇菱問道。
陳唐回答：“挺和氣的。”
“既然和氣，為何還讓你喝那么多酒？”
小丫頭依然對陳唐的那一身酒氣耿耿于懷，醉酒傷身，雖然陳唐看著并沒有醉的樣子。但喝多了，總歸不好。
陳唐笑道：“酒席應酬，難以豁免。”
蘇菱一吐舌頭，又道：“我聽說這大人下來視察，之后你便可以升官了。”
官場上的事，她并不了解，不過衙門里的人都這么說。能升官，自然是好事。
陳唐搖搖頭：“哪有那么簡單的事……”
他才到南服縣赴任，正常任期三年，即使破格擢升，也得呆個一兩年后，才會挪動位置。
便在此時，屋外刮起了大風，緊接著有雨點砸落，落在屋頂和窗戶上，發出噼里啪啦的聲響。
這雨點還不小。
“下雨了！”
蘇菱脫口叫道：“下雨了后，估計就會變冷，沒想到南方入冬，比北地還冷。”
說著，下意識地就縮一縮肩膀。她今晚穿著單薄，下起風雨后，覺得有了涼意。
陳唐解釋道：“北地干旱，是干冷；南方則多雨水，濕氣重，在感覺上，就顯得比北地更冷了。”
蘇菱點頭道：“原來如此，那我先回房休息了，明天見。”
“好。”
陳唐看著她的背影。
不知不覺間，這丫頭又長高了一截，大概有一米五五左右。在這世界，對于少女而言，這高度絕對不算矮。
在印象里，陳唐見過的女子中，當以胡不悔最高，超過一米七的樣子；至于胡不喜，雖然有著與年紀完全不對稱的火爆身材，但她身量只是中等。
這一兩年，蘇菱才開始發育，不知是飲食大有改善的緣故？還是這時空的女子都很早嫁人。反正長得很快，胸脯鼓了起來，屁股也開始變得渾圓……
“咳！”
陳唐干咳一聲，繼續看書。不過被這么一分神，注意力有所分散，開始想著事情。
葉望春下來視察，有著一套辦事程序。在這方面，為了避嫌，陳唐是不能過多接觸的。明天一早，他得過去驛站，找葉望春述職。接下來的事，就是葉望春開始走訪操作。
其實只是個流程，葉望春在南服縣呆的時間也不會久，最多兩天功夫，便會返回寧州去。
夜漸深，風雨交加，陳唐不看書了，吹滅燈火，上床打坐，運轉養氣功課，然后睡覺。
第二天準時起床，風雨停了，外面庭院有些泥濘。天氣明顯變冷，一下子降溫了十度八度的樣子。
早餐吃的是熬煮得酥軟的熱粥，配著三樣清淡小菜，正好清腸胃。吃進肚子里，渾身都暖洋洋的。
吃飽之后，走出去，外邊王默已經把胭脂馬拉了出來，備好鞍繩。
陳唐翻身上馬，前往驛站。后面王默與兩名衙役跟著，一同過去。
很快，一行人來到驛站，見有兵甲把守，那師爺聞訊出來，拱手笑道：“陳大人來得早。”
陳唐下馬，還禮道：“不知巡按大人可起來了？”
師爺回答：“起了，我剛送早飯進去給大人吃，你且稍等。”
“好。”
陳唐進了驛站，垂手等候。他才上任一段時日，述職并沒有什么可說的，主要是講斬殺劉君保的事。
約莫半刻鐘后，那師爺跑來道：“陳探花，我家大人有請。”
陳唐問：“要去葉巡按的房間？”
師爺笑道：“大人說了，這驛站廳堂狹窄逼仄，不如在房間說話。”
“哦。”
陳唐整一整衣冠，跟他過去。到了房間門外，師爺輕敲一聲，朗聲道：“大人，陳探花來了。”
隨即一推，房門虛掩著，一推即開。
“陳探花，請！”
陳唐一拱手，走了進去。抬頭一掃，見葉望春背對著他，正坐在案前。
“下官陳唐，見過葉巡按。”
葉望春不答，一動不動地坐在那兒。
“葉大人？”
陳唐又叫了聲，仍是聽不到聲響。他眉頭一皺，想了想，邁步過去，就見到葉望春坐在椅子上，雙眼睜得大大，胸口要害處插著一柄短刃，流出來的血都已凝固。
這一位巡按大人，早已死去多時了。
