書生被追得狼狽，一邊跑，一邊喊道：“我不是通緝犯……”
然而他越是跑，后面的人越是追得緊。
噼啪一聲，驚慌之下，書生一跤摔倒在地，把個書篋都壓扁了，一時間，爬不起來。
眼看那群兇神惡煞的漢子就要追上來，書生雙眼里不禁掠過絕望的神色。
忽而一只手伸過來，抓住他肩膀。
“我不是通緝犯，我真得不是……”
書生大驚失色，以為被人拿住了，趕緊申辯道。
“我知道你不是。”
聲音平和，讓人聽著，有著一種心安的感覺。
書生抬頭看來，見到一張面無表情的面癱臉，穿著道袍，是個道長。
陳唐伸手將他扶起，此時，那群漢子已經趕到，一個個手執兵刃圍過來，其中一個領首的喊道：“臭道士，這通緝犯是我們先看到的。”
陳唐不廢話，斷玉劍出鞘，一泓碧水。手腕輕輕一抖，嗡的一聲，其音清越。
那漢子見狀，咕聲吞口口水，訕訕道：“道長劍長，你說了算，散了散了！”
一擺手，一眾漢子悻悻然散去。
“哪里有逃犯？”
喝聲中，卻是一隊衙役沖過來了，像嗅聞到腥味的貓。
“好哇，你分明便是汪洋大盜璇天鬼道，識相的速速束手就擒。”
衙役們拿出一疊畫像，隨便翻翻，然后拿出一張，指著陳唐就叫道。
短短時間內，陳唐接連見識到兩次所謂的緝捕手段，當真有一種觀看荒誕劇的感覺。
“爾等蠢貨都瞎了眼嗎？這是莫校尉！”
一名捕快趕來，一眼認出了陳唐，嚇一跳，立刻喝道。然后賠禮：“莫校尉，這些家伙有眼不識泰山，請你恕罪。”
陳唐一擺手，捕快便帶著衙役趕緊走了：
“石哥，那莫校尉是怎么回事？”
“人家是九扇門的，懂不？哼，你們傳話下去，讓大伙們招子擦亮點，幸好這次我來得及，若真起了沖突，看你們怎么死？”
聽到九扇門的名頭，衙役們噤若寒蟬，不敢出聲了。
“多謝道長救命之恩。”
書生朝著陳唐作揖說道。
陳唐看著他，忽問：“你餓了沒？”
書生一怔，隨即不好意思地微垂下頭去。
陳唐道：“我請你吃飯。”
“這個，怎好意思？”
書生有些拘謹地道。
“想吃的就跟我來，我有話問你。”
陳唐說道，率先而行。
后面書生略一躊躇，終是一咬牙，收拾好書篋等物，跟了上去。他已經餓了一天的肚子，委實不好受。現在有人請吃飯，不管如何，先吃飽肚子再說。
回到客棧，陳唐吩咐掌柜的備好酒菜送上房間，自個先帶人上去坐好。
書生仍顯得緊張，局促不安的樣子。
陳唐看著他，說道：“寧弈，秦州人氏，哪個縣城的？怎地跑到這豐林縣來了？”
書生一聽，驚在當場，怔怔道：“道長認識我？”
陳唐慢慢道：“你回答我的話即可。”
寧弈心中忐忑不安：“我是從松城逃難過來的，本來準備坐船去江南，只是花光了盤纏，落難于此。本想在城中找個營生，不想被人視作通緝犯……”
陳唐又問：“你家老母親呢？”
寧弈聽到，更是驚疑不定：這位道長究竟是什么人，怎地連這都知道……嘆息一聲：“今年中秋過后，她便積勞成疾，病故了。”
陳唐沉聲道：“節哀。”
寧弈摸不著頭腦，又不敢詢問。
一會之后，熱騰騰的飯菜送了上來，擺滿一桌。
“吃吧。”
陳唐說道，自個先提起了筷子。
聞著香噴噴的味道，寧弈不住地吞口水，跟著開吃起來。吃著吃著，他不知想到了什么傷心事，便有眼淚流了下來，趕緊擦去：“道長，在下失態，莫怪。”
“無妨。”
陳唐隨口應了句。
一頓飽食后，小二收拾干凈，又奉上茶水。
陳唐飲一口茶，問：“寧秀才，你說準備逃到江南去？”
寧弈點一點頭：“確有這般打算。”
陳唐嘴一撇：“江南那邊，也好不到哪里去，據說，前一陣子就亂了。”
寧弈驚道：“那可如何是好？”
他消息蔽塞，對于時局形勢，所知不多。如今聽聞江南動亂，頓時六神無主，喟嘆道：“天大地大，難道竟無立身之所？”
陳唐看著他，很理解這種彷徨無助的心態。作為一名讀書人，但又未有考得更高層次的功名，只是一個秀才，哪怕練得些武藝，敢于出外游學，眼界見識與常人不同。但終歸到底，還是受限于世界時代的束縛，當亂世來臨，便如同失去了腦袋的蒼蠅，難以自立了。
回想當日，從京城還鄉，路經信白鎮，與寧弈結識，一同前往法元寺。而今時過境遷，卻沒想到在這豐林縣重遇到了。
再見故人，陳唐雖然未脫畫皮，但也不愿見著對方落難，而置之不理。
當下問道：“寧秀才，你是秦州人氏，可知藁城？”
寧弈忙道：“知道的，與我故鄉松城相鄰。”
聞言，陳唐松了口氣，路徑算是問到了：“請你畫一地圖出來，從這豐林縣去往藁城，該如何走法。”
寧弈雖然滿腹疑竇，但對方救了自己一命，又請吃飯，恩情匪淺，讓做些事，自是不可推卻。連忙拿出文房四寶，在一張空白紙上畫寫起來。最后出來的圖紙，效果馬虎。
陳唐并不要求精準細致，只要確定方位，途徑的地方，有個路線指引即可。
隨后，他讓掌柜開多一間房，讓寧弈住下，又請了晚飯。寧弈千恩萬謝，他完全不知道對方究竟為何要幫助自己，一頭霧水。
入夜，洗漱完畢，寧弈坐在房中，長吁短嘆的，眉頭緊鎖。今日遇到貴人，解了困境，可明天呢，以后呢？江南已去不得，也沒盤纏坐船。可留在豐林縣的話，一旦失去了陳唐的庇護，他就會被當成是通緝犯，然后抓進衙門，關到牢房里去。淪為階下囚，可就命懸一線了。
他聽說了，衙門牢獄里黑得很。不少人根本不是通緝犯，也被抓進去，這樣的話，衙差們就能領賞。而在牢獄的人犯，有些甚至被人三更半夜拉出去砍頭，當了替死鬼……
房間內突然陰氣席卷而起，隨即一道窈窕身影出現。
寧弈見狀，吃驚地道：“小環，你怎地出來了？”
