范寧當天晚上便回到了木堵鎮，剛回到家，母親張三娘便迎上來埋怨道：“怎么現在才回來，吃飯沒有？”
“還沒呢！”
“你等著，我給你下碗面片。”
張三娘快步向廚房走去，范寧走一圈不見父親，便問道：“娘，爹爹呢？”
“他和你三叔回老宅了，準備請人重建房子。”
范寧回到自己房間，把太湖石放好，他卻意外地在自己桌上看見一份做工十分考究的請柬。
請柬正面是一個燙金的壽字，四面環繞金線，他打開請柬，原來是朱元甫六十大壽的請柬。
一看這筆跡，范寧便笑了起來，是朱佩的字，好幾天沒見這小娘，也不知她在忙什么？
再看時間，頓時嚇了他一跳，壽辰居然是后天，范寧一點準備都沒有。
“寧兒，快下來吃飯！”院子里傳來母親的喊聲。
“來了！”
范寧拿著請柬快步奔下樓，“娘，這是什么時候送來的？”范寧晃了晃手中請柬。
“中午，朱家小娘子親自送來的，請你一定要去。”
張三娘端了一碗熱騰騰的面片放在桌上，上面還放了一個荷包蛋。
張三娘坐在桌前，望著兒子吃飯，笑瞇瞇道：“朱小娘子真的知書達理，人家那么高的身份，居然親自來給你送請柬，不僅如此，還沒有忘記給我帶份禮物。”
“一份禮物就把娘收買了？”
張三娘頓時一臉不高興，“這是什么話，人家有這份心，難道還做錯了？”
“娘，就當我沒說，你老人家繼續！”
張三娘瞥了一眼范寧，又笑道：“在我眼中，她真和仙女差不多，我最喜歡她的小嘴，肉嘟嘟的，又紅又嫩，最漂亮是她的眼睛，就好像藏著一顆亮閃閃的寶石。”
“再看看人家的肌膚，又白又細，簡直就像．．．．就像剝了殼的雞蛋一樣。”
范寧正在吃面里的荷包蛋，聽到這句話，他一下子被蛋噎住了，連忙放下筷子。
張三娘嚇一跳，連忙起身給兒子端來一杯水。
范寧一口氣喝完水，才感覺好一點。
他不想再聽母親念叨朱佩，便打量一下房子問道：“既然老宅重修房宅，那這座房子娘打算賣掉嗎？”
張三娘搖搖頭，“我和你爹爹商量過了，這座房子留給你，我們在鄉下再修一座院子。”
范寧心中感動，連忙搖頭道：“娘，我用不著。”
“別說傻話了，你今年已經九歲，再過七八年你就要考慮終身大事，相親、定親之類都要開始，你若沒有座房子，誰家敢把女兒嫁給你？這件事你別管，我和你爹做主了。”
張三娘雖然把朱佩夸成仙女一樣，但她心里也明白，兩家的差距深如鴻溝，她憧憬歸憧憬，但現實歸現實。
范寧又吃了幾塊面片，遲疑問道：“那在鄉下造房子，錢夠嗎？”
“肯定夠了，我們家本來就有點積蓄，這幾個月你爹掙了四十幾貫錢，加上這次你神童賽獎勵，我們家現在有一百五十貫錢，在鄉下蓋座大房子，最多六十貫錢。”
“要不了六十貫錢！”院子里傳來父親范鐵舟的聲音。
“你爹爹回來了！”張三娘連忙起身迎了出去。
“你們吃飯沒有？”
“還沒呢！忙了一天，顧不上吃飯。”
“我給你們去下面。”張三娘又去廚房了。
片刻，范鐵舟帶著兄弟范鐵牛快步走了進來，范鐵舟對兒子笑瞇瞇道：“今天我們花五十五貫錢就把所有的事情都辦妥了。”
“包括買地的錢？”范寧笑問道。
“我們老宅西面那兩畝宅地是你劉二叔家的，我們今天談好，用十二貫錢買下來，然后造一座兩進的青磚瓦房，村里的王家兄弟開價四十貫錢包下來了，我打算再花幾貫錢在門口修一座小碼頭，停船方便。”
范寧倒想起一件事，連忙道：“爹爹，老宅廚房里有一塊石頭，那我的太湖石，爹爹可別扔了。”
“當然知道是你的石頭，你三叔幫你扛回來了，就在院子里。”
后天就是朱大官人的壽辰，范寧還打算明天去老宅雇人把那塊太湖石搬回來，沒想到三叔居然替自己扛回來了。
他心中頓時大喜，“謝謝三叔！”
他心急如焚，放下碗就向院子里奔去，險些和端面進屋的母親撞在一起。
張三娘嚇得后退一步，滾燙的面湯濺在她手指上，燙得她差點把碗丟掉。
氣得張三娘大罵：“你這臭小子，毛毛躁躁的，什么時候才改一改？”
范寧吐一下舌頭，奔到院子里，只見李樹下豎著一塊太湖石，可不正那塊他在竹林里發現的‘晉娘舞衣石’。
‘晉娘舞衣石’是范寧給這塊石頭起的名字，這塊石頭看起來玲瓏剔透，飄逸舒展，極像一個正在跳舞的魏晉舞女。
范寧把這塊石頭定性為精品，后天他準備把這塊石頭也帶去朱府參加斗石。
對范寧而言，書中有沒有黃金屋尚未可知，但他相信，奇石中一定藏有燦燦閃光的黃金。
一塊塊美妙的奇石正是改變他全家生活和命運的契機，而后天的斗石，意味著他將有機會跨入這個門檻。
．．．．．．．．
神童比賽結束的次日，范寧便正式被縣學錄取，劉院主又特意放了他五天假。
事實上，他已經結束了延英學堂的學業，去不去延英堂上學意義都不大了。
一早，范寧來到鎮上的瓷器店，既然明天要去參加朱元甫的壽辰，他就得準備一份壽禮，范寧當然不會把自己溪山行旅石送給朱元甫。
他準備送給朱元甫的壽禮是一壇高度酒，那是他去年年底蒸餾提純的平江橋酒。
宋朝的酒很淡，主要是乙醇含量太低的緣故。
范寧用一種很簡易的蒸餾方法提純了酒。
但他卻不能用這種辦法賺錢，酒可是朝廷專賣商品，官府販賣酒曲餅，有釀酒權才能購餅釀酒，再把成酒批發給別的酒樓。
私自釀酒賣錢和販賣私鹽是一個罪行，抓進大牢里，三五年內休想出來。
雖然他無法釀酒，但并不妨礙他用這個技術賺錢。
范寧需要買兩只好看的瓶子裝酒，他總不能抱著一只土罐子去朱府拜壽，那不叫標新立異，而是對主人不尊重。
木堵鎮最好的瓷器店叫做龍記瓷器店。
范寧剛從家里的小巷子走出來，一扭頭便看見朱佩從趙元橋施施然走來。
朱佩今天換了男裝，頭戴烏紗帽，身穿白緞士子服，腰間束一條金絲玉帶，手執一柄象牙折扇，格外的風度翩翩。
雖然穿了男裝，但小娘子的神態和容貌卻更加明顯，一張小臉圓潤如滿月，一雙眼眸如秋水般格外明亮有神。
“咦？”
范寧有些驚訝問道：“你今天怎么沒去學堂上學？”
朱佩白了他一眼，“本衙內上不上學，關你什么事？”
范寧撓撓頭笑道：“我明白了，明天是你祖父壽辰，你太忙，暫時顧不上去學堂。”
朱佩刷的展開象牙折扇，輕輕扇了扇，“你這人還不算笨，不至于無藥可救。”
朱佩又打量一下范寧，“你光說我，那你怎么不去上學？”
“劉院主給我五天假，我在忙一些雜事。”
“比如今天，你在忙什么？”朱佩不露聲色地試探問道。
“明天不是你祖父的壽辰嗎？我得準備壽禮，想去瓷器店看看。”
“想送我祖父瓷器嗎？”
朱佩笑了起來，她的小嘴讓范寧想起了母親對她的評價，肉嘟嘟的，又紅又嫩，還真是這樣。
范寧搖了搖頭，“你祖父用的瓷器，我估計平江府都未必能買到，其實我是去買兩個瓶子裝酒？”
“裝酒的瓶子？”
朱佩眼中更有興趣了，她笑顏如花道：“你倒提醒我了，我也要去瓷器店買只花瓶，不如一起去？”
范寧捏了捏腰囊中的幾兩碎銀子，暗暗發愁，這小娘子跟去，自己買瓶的成本肯定會飆升。
他心中暗嘆一聲，知趣地點點頭，“我求之不得，正好可以請教你，你祖父喜歡什么樣的瓶子？”
兩人一起向長青街的龍記瓷器店走去。
．．．．．．．
“小官人想買上好的瓷瓶啊！”
瓷器店的掌柜是個胖乎乎的中年人，他認識朱佩，見朱大官人的孫女親自來買瓷器，令他一臉為難。
“如果要買官窯瓷器，小店可真沒有。”
開玩笑，官窯瓷器就算有，范寧也買不起，他連忙擺手，“不要官窯，上好的民窯瓷瓶就行，要體型稍微瘦一點。”
劉康家的雜貨店也有瓷器，但那種瓷器都是家用的粗瓷，幾文錢一個，在家里吃飯可以，但上不了臺面。
“這一對行不行？”
掌柜拿出一對瘦梅瓶，是上好的越州青瓷，無論造型、釉色都不亞于官窯，瓷胎異常細膩。
“這是我們店最好的瓷瓶，越州青瓷，正宗余杭窯燒制的。”
“阿呆，這對瓶子還可以，我祖父就喜歡青瓷。”
范寧心卻在滴血，不在于朱佩祖父喜歡什么顏色，而是自己能不能買得起這么高檔的瓷瓶？
他反復端詳，卻沒有回應，他在等朱佩暫時離去，然后再偷偷問價格。
朱佩歪著頭看了他半天，忽然‘噗！’的捂嘴笑出聲來。
“阿呆，我來幫你問吧！掌柜，這對瓷瓶多少錢？”
“不算貴，一對十貫錢。”
范寧的臉立刻苦得能擰出水來，還十貫錢！自己一貫錢都嫌貴。
朱佩用扇子敲了敲桌子，“就買這對瓷瓶，給范小官人包起來。”
掌柜笑得嘴合不攏，居然連價都不講就買了，不愧是平江府首富的孫女啊！
“我這就去包裝！”他轉身進里屋去。
范寧這才小聲對朱佩道：“你明知我買不起，你還．．．．．”
朱佩輕輕嘆息一聲，“真是狗咬呂洞賓，不識好人心啊！明天祝壽那么多賓客，你拿一對普通瓶子祝壽，會被人笑話的，我是在替你著想。”
“好意心領了！”
范寧沒好氣道：“我還會去買一只上好的首飾盒來裝瓶子，不會當眾拿出來。”
“那可不一定哦！我祖父聽說是縣士魁首送的壽禮，一定會很感興趣拿出來瞻仰，旁邊肯定還有大群賓客，他們看到會怎么想，呵呵！堂堂的縣士魁首，居然送這種貨色當壽禮？”
這時，掌柜把瓶子裝進一只精美的木盒，送了出來，笑瞇瞇道：“既然是縣士魁首來光臨小店，那我就再便宜一點，八貫錢一對。”
“不用了！”
朱佩從手袋里掏出一兩黃金扔在桌上，“縣士魁首不會占你的便宜。”
朱佩又笑嘻嘻對范寧道：“算我借給你的，高利貸哦！”
．．．．．．．
從瓷器店出來，兩人又去逛了書鋪，眼看已快到中午，朱佩這才帶著劍梅子乘坐馬車回府了。
范寧回家時已是中午時分，走在王狀元橋上，他卻無意中發現，貨運碼頭那邊竟然停了七八艘官船，只見十幾名公差從船上奔了下來。
范寧似乎想到了什么，他立刻回家放了盒子，又出門向奇石巷飛奔而去。
