蘇亮嘆了口氣，“早知道當時就該把所有的銀子都押上去，以后讀書，家里恐怕不會再給我錢了。”
李大壽在一旁勸道：“實際不行，我們都可以接濟你，再說你食宿不要錢，每月還有幾貫錢的補貼，你擔心什么？”
“根本就不用擔心！”
范寧冷笑道：“他現在是童子科進士，他家會舍得把這個進士丟掉？面子過不去，可以讓他娘以心疼兒子為借口時不時給他一筆錢。”
蘇亮和李大壽對望一眼，兩人不得不承認，范寧看待事物確實比他們看得深、看得透。
范寧懶得再糾纏蘇亮之事，他喝了一口酒又問李大壽道：“他們幾個怎么樣？”
“聽說董坤和藺弘到巴蜀游學去了，段瑜在家刻骨攻讀，陸有為好像情況不太好。”
“他怎么了？”
“他對前途很悲觀，不想再參加科舉，前不久聽說定親了。”
“陸有為居然定親了？”
范寧有點吃驚，陸有為今年才十五歲吧！這么早就定親，難道他真不想考科舉了，他父親可是府學教授啊！
蘇亮和陸有為的關系很好，他比范寧更了解陸有為，他搖了搖頭道：“我覺得陸有為這樣決定很正常，他本來性格就比較懦弱，再加上他兄長成績比他好，解試也名落孫山，他就沒有信心了。”
對蘇亮這種說法，范寧并不買帳，誰說陸有為懦弱？
在劍道課上，楊縣丞的侄子楊度用劍挑釁鹿鳴書院數十名學生時，只有陸有為挺身而出。
表面的懦弱掩飾不了他內心的勇烈，或許他沒有信心，但連李大壽都能考過解試，為什么他不行。
范寧重重哼了一聲道：“不能這樣就算了，我去找他，必須讓他繼續給我讀書。”
李大壽起身道：“陸有為家離這里不遠，我去他找來。”
“你快去，我們慢慢喝酒等著。”
李大壽下樓匆匆走了，趁著這個空，范寧低聲問蘇亮，“你給我說老實話，你和程姑娘關系好到什么程度了？”
蘇亮居然為了程圓圓要和家里決裂，這有點出乎范寧的意料。
范寧知道，蘇亮從小到大都是在他祖父的威壓下讀書學習，他對祖父十分畏懼，現在他居然為了一個女子有勇氣和祖父對抗，范寧有充分理由懷疑，在返程的路上，蘇亮是不是和程圓圓有了‘橫’的關系？
當然，程圓圓倒不是那樣輕易付出的女子，關鍵是中間有個程澤，這個混蛋做事不擇手段，會不會在他的策劃和安排下，蘇亮中了圈套，做出了逾軌之事。
蘇亮臉一紅，這種事情怎么好說出來，他只得含糊說道：“我和她在長江上立過誓言，彼此不負。”
范寧察言觀色，見蘇亮的臉脹得通紅，神態扭捏，便知道自己的猜測八九不離十，他便不再多問。
“如果你決心已經下了，那你早點走，路過揚州時去她家里見見她父母，把你家里堅決反對的情況告訴他們，讓他們做一個決定。”
“這樣不好吧！”
蘇亮猶豫一下道：“如果把我家里的態度告訴他們，會不會讓他們為難？”
“傻小子，你就不懂了，你現在是進士，雖然是童子科，但三年后是可以做官，不用再考了，身價至少十萬貫，你家人反對，就是覺得程家配不上你的身價，這就看程家怎么做人，他們如果能拿出豐厚的嫁妝，配得上你的身價，那么你家里還是會讓步的。”
“你覺得程家能拿得出十萬貫嫁妝？”蘇亮懷疑地問道。
“我估計五萬貫拿得出來，關鍵看程家有沒有這個心，他們如果還是那種小農心態，舍不得在你身上投資，想幾千兩銀子打發你們，我看你們這門婚事夠嗆。”
蘇亮搖搖頭道：“我估計他們不會立刻做決定。”
“那就拖，拖到三年后你受了官階，他們還沒有表明態度，那你就可以考慮別的權貴豪門了。”
半晌，蘇亮嚅囁道：“這是不是太勢利了？”
范寧輕輕搖頭，“三年后你的身價至少是二十萬貫，如果程家拿不出五萬貫錢的嫁妝，倒也罷了，他們明明拿得出來而不想拿，那么你做出的犧牲也未免太大了。”
停一下，范寧又道：“你可能不明白我說的犧牲是指什么，因為你還不懂官場的艱險，沒有足夠的后臺或者沒有足夠的金錢，你根本就得不到展示政績的機會，沒有政績，你想從候補改選為京官，幾乎是不可能的。
你為了程家的女兒，幾乎搭上了自己的前途，程家卻沒有任何補償，你讓你祖父和父母怎么想得通？作為好朋友，我言盡于此，你自己好好考慮吧！”
蘇亮陷入了沉思，范寧則繼續享受家鄉的美味，他的筷子向一條剛端上了的清蒸白魚發起了進攻。
這時，樓梯聲響起，身材魁梧高大的李大壽帶著一個瘦弱的少年走上樓。
瘦弱少年正是陸有為，他也長高一截，但身體依舊顯得比較瘦弱，像棵黃豆芽，加上他有點不敢面對范寧，更將他的弱勢氣場體現得淋漓盡致，他在范寧面前甚至不敢坐下。
“坐吧！”
范寧指了指旁邊一張椅子，又讓伙計上一副餐具，增點了幾個菜。
陸有為屁股挨椅子邊緣坐下，心虛地笑問道：“師兄是什么時候回來的？”
“你都準備放棄科舉了，還好意思叫我師兄？”范寧板著臉怒視他道。
陸有為的臉頓時脹成豬肝色，好一會兒他才小聲道：“我確實有難處？”
“有什么難處？缺錢我給你，不知道該怎么復習，我來幫你，如果是你父親認為你沒用，讓你放棄科舉，我去找他談，你現在就告訴我，你有什么難處？”
范寧的強勢逼問讓陸有為無言以對，他低下頭，眼睛里慢慢有了一絲淚花，好一會兒他哽咽道：“主要是我的族人和親戚，都說我不是讀書的料，參加解試居然寫走題，說我連這種錯誤都犯，簡直太愚笨了，他們天天說，我和父親都承受不住，所以”
范寧注視他片刻問道：“你定親約好什么時候成婚？”
“暫時沒有預定，快一點明年，如果明年倉促，過幾年也行。”
范寧點點頭，“你回去告訴父親，下個月你要進京讀書，我會給你安排在開封府學，所有的食宿費都不用你負擔，兩年后，你回平江府調查民間疾苦，并準備參加解試。”
陸有為終于嗚咽著哭出聲來，“謝謝師兄！”
當天晚上，范寧住在縣城內，次日一早他便趕回家中。
他昨晚幾乎一夜未睡，考慮著師弟們的安排，陸有為和李大壽以及段瑜都要跟他進京讀書，最好把董坤和藺弘也叫上。
他要安排他們進開封府學或者進名儒辦的私人補習班讀書。
這樣一來，他最好在京城有座宅子，作為大家在京城的落腳點。
范寧很自然開始考慮在京城買房宅之事。
京城的房宅雖然昂貴，但在宋仁宗時才剛剛開始漲價，京城的房價一直漲到北宋滅亡，尤其在宋徽宗時代漲得異常瘋狂，翻了好幾倍，宣和初年，外城一座十畝的房宅要價三十萬貫，內城更是有錢也買不到大宅。
現在還不是很貴，至少范寧知道，程氏兄妹在城外虹橋一帶買的五畝宅，最后只花了兩千余兩銀子，而在城內最多只要一萬多兩銀子。
范寧不打算動奇石館的錢，他現在手上有關撲贏得五千兩銀子和科舉獎勵的三千兩銀子，他準備再從母親這里拿五千兩銀子，就能在外城買一座五畝的宅子。
母親手中有燒酒的分紅錢，差不多有一萬四千余貫，基本上都沒有動。
他們家有父親的行醫收入和佃租收入，就足以維持一個大戶人家的生活了，何況他還得到了五百畝上田獎勵，這五百畝土地交給父母，每年的佃租也是一筆不小的收入。
考慮了一夜，范寧終于做出了決定，他甚至連平江府都暫時顧不上去，便急匆匆趕回家，和父母商量此事。
