范寧沒有離去，又重新回到院子里，他給妹妹使個眼色，阿多立刻領悟，乖巧地去找阿巧了。
范寧在母親面前坐下，笑問道：“娘現在自己還洗衣服嗎？”
“小衣物還是自己洗，習慣了。”
范寧不知道該怎么開這個口，但他明白，無論如何自己也要說出來。
沉吟片刻，范寧緩緩道：“爹爹的事情我知道了。”
“什么事情你知道了！”
張三娘不高興地將幾件衣服往箱子里扔去，“我不明白你在說什么？”
“娘，那個女人住在三叔那邊吧！”
張三娘身子一下子僵住了，半晌，她的目光射出深刻感情，咬牙道：“我絕不會讓那個狐貍精進屋。”
“娘，爹爹和她到了那一步，你應該知道吧！”
“我怎么會不知道，那一個月，你爹爹不就和她住在一起嗎？若不是你阿婆去罵他，他會回來認錯？”
“那娘打算怎么辦？”范寧又問道。
沉默片刻，張三娘恨恨道：“我之前已經和你爹爹說好了，給他們家一千貫錢，再到潁州給他們買三百畝地，這件事就算結束，你爹爹也答應了。”
“娘，有的事情你攔不住。”
“我知道，男人有了錢就會有無數的狐貍精找上門來，當年你水根阿爺就提醒過我，不要讓你爹爹一個人在鎮上，我還沒有明白什么意思，現在我才知道，鎮上那幾個寡婦早就看上你爹爹了，年輕，有錢，身體又強壯，整天就像蒼蠅一樣圍著爹爹轉，哼！我的男人，誰也休想搶走。”
范寧暗暗嘆口氣，母親還沒有意識到問題的嚴重性，已經五個月身孕了，母親只能妥協，否則私生子的包袱要壓死人的，他們范家的聲音就徹底臭了，父親絕不會允許這種情況發生。
如果母親不妥協，那么只有一個選擇，離婚再娶，這又是范寧絕不愿意看到的結果。
范寧也知道，父親之所以和母親爭吵，實在是已經拖到了最后的臨界點上。
范寧沉思片刻道：“娘，情況已經比較嚴重了。”
“你這話什么意思？”張三娘瞪大了眼睛。
“娘，我剛才問三叔，那個女人已經有五個月身孕了。”
“啊！”
張三娘大吃一驚，她頓時跳起腳哭著大罵，“殺千刀的范鐵舟，你怎么不去死？和那個狐貍精一起去死，我不想再看見你了。”
張三娘蹲下來，捂著臉失聲痛哭。
范寧心中也一陣痛恨父親，他握著母親的手，低聲安慰她。
這時，張三娘不哭了，她一抹眼淚道：“既然他想和那個女人在一起，我就讓他們在一起，我不會給那個狐貍精讓步，回去就離婚，她休想讓我承認她。”
“娘！你這不是......”
張三娘站起身道：“當年你年幼時，你祖父就說要讓你爹爹娶妾，那時我真的同意，我無法給范家傳宗接代是我的過錯，我認了，只是那時候家里窮，他想娶也娶不了，但我現在有兒有女，我不欠他們范家的，他憑什么再娶妾？我張三娘雖然是鄉下女人，但我也有尊嚴，我憑什么要讓別的女人和我分享丈夫？”
“娘，你先冷靜考慮一下。”
張三娘拍拍兒子的手，含著淚水笑道：“你放心吧！娘會控制情緒，不會再和你爹爹爭吵，不會影響你的成婚。”
范寧無奈，只得又勸了勸母親，心情沉重地離開了院子。
范寧坐上牛車剛要離去，卻遠遠看見父親帶著幾人向這邊走來，似乎是劉院主和四叔一行人，劉院主是范寧一直心懷感激之人，他連忙上前行禮，“學生參見劉院主！”
范寧自稱學生，讓劉院主很滿意，說明范寧不忘本，還記得自己是延英學堂出來的。
他笑瞇瞇道：“我怎么也想不到，你和朱佩居然成一對了，說明當年我安排你們座位完全正確。”
“所以這媒人非你老人家莫屬！”
“說得對，這媒人我十幾年前就做了。”
眾人大笑，范寧又給四叔范銅鐘、舅父張平行禮，兩人恭喜了范寧
幾句，范鐵舟道：“阿寧，我帶他們進去休息，你們都有點累了。”
范寧點點頭，對父親道：“爹爹，我等會兒和你說件事，我在這里等你。”
“知道了，我先安排幾個長輩住下再說。”
范鐵舟帶著幾個長輩進去了，范寧站在門口耐心等候，不多時，范鐵舟快步走了出來，笑問道：“阿寧，你想說什么事？”
范寧探頭看了看院子，“他們都安排好了？”
范鐵舟點點頭，“這邊房舍多，都收拾得很干凈，被褥什么都有，找間屋就住下了，回頭你二叔把行李給他們送來。”
范寧往河邊指了指，“爹爹，我們走走吧！”
范鐵舟有點詫異，但還是跟著兒子向汴河邊慢慢走去。
“爹爹醫館現在怎么樣？”范寧笑問道。
“醫館還不錯，大部分外傷患者都能治愈，但還是有些麻煩之事。”
“比如什么呢？”
“比如我用燒酒或者鹽水給病人洗傷口，但病人發燒就是退不下去，一直找不到很好的藥，這是我最大的苦惱。”
范寧點點頭，這是體內有炎癥導致，這個時代沒有頭孢、青霉素之類抗生素，確實有點難辦。
范寧想了想道：“我倒聽說一個很有效的方子，爹爹不妨試一試。”
范鐵舟大喜，“什么方子？”
“爹爹可以用蒲公英、苦地丁和板藍根三味藥材煎水給病人喝下，一天四到五次，基本上兩三天就能退燒。”
“那我回去試一試！”
兩人走到河邊，這里其實是護城河，但也是汴河的一部分，河面上格外繁忙，船來船往，十分熱鬧。
范寧凝視一艘小船良久，忽然淡淡問道：“那個彩香姨娘懷孕五個月了吧？”
范鐵舟一下子沉默了，好一會兒道：“這件事我會處理好，你就別管了。”
“我怎么能不管呢？若消息傳出去爹爹有私生子，柳家就會立刻參我一本，我就得回家種田了。”
范寧語氣雖然很輕柔，但話中的內容卻讓范鐵舟的臉刷地變白了。
他半晌咬一下嘴唇道：“絕不會有私生子這種情況出現，我可以保證！”
范寧迅速看了一眼父親，“那爹爹打算怎么辦，想和娘離婚嗎？”
范鐵舟搖搖頭，“我再怎么也不會和你娘離婚，二十多年的夫妻，哪里能說離就離，本來我已經準備放棄了，但她懷了身孕，我就不可能再丟下她不管，我會想盡一切辦法說服你娘的。”
范寧要的就是父親這個態度，女人可以變來變去，但父親的原則不能變。
范寧很了解自己母親，她是典型的刀子嘴豆腐心，嘴上一向很強硬，但如果父親真的為那個女人拋棄了她，她又會傷心欲絕，只要父親肯委屈求全到底，給了母親足夠的尊嚴，那這件事還是能妥善解決。
范寧又緩緩道：“娘是通情達理之人，她不是不明白，只是爹爹的一些做法傷了她的心，傷了她的自尊，只要爹爹肯低下頭求她，答應她的一切條件，她會接受那個姨娘的。”
范鐵舟苦笑一聲，“你娘太剛硬了，她未必肯答應啊！”
“那是爹爹誠意不夠，今天不行，明天再求，明天不行，后天再求，只要堅持多求幾天，委屈求全到底，娘會答應的。”
停一下，范寧又道：“另外，朱佩祖父會把木堵鎮那座大宅子給朱佩做嫁妝，那座宅子占地兩百畝，你們可以搬過去，我想有足夠多的房宅，大家的日子也會好過一點。”
范鐵舟嘆口道：“我聽你的，今天求完明天求，求她十天半個月，希望她能回心轉意。”
“但我要提醒爹爹，就算我娘把‘離婚’兩個字喊上天，喊上一萬遍，但這兩個字絕不能從爹爹的口里說出來，希望爹爹一定要記住這一點。”
范鐵舟點點頭，“我知道你娘的脾氣，這兩個字我絕不會說的。”
“那好吧！爹爹回去好好招待舅父，這也是給娘的面子，我就不管了。”
范鐵舟拍拍兒子的肩膀，轉身走了，范寧望著爹爹遠去，他心如明鏡，能不能妥善解決父母的婚姻危機，并不在于母親的態度，而在于父親肯不肯拿出誠意來。
