視察完麥田，范寧在縣令謝文升的陪同下向縣城而去，在距離縣城約十里處，范寧遠遠看到了一座城堡式的莊園，這座莊園占地足有數千頃，核心城堡被高墻包圍。
范寧久久注視著莊園一言不發，這時，謝文升低聲道:“那就是開國功臣趙彥徽留下的祖產。”
“趙彥徽不是河北定州人嗎？祖產怎么會在這里？”
“府君有所不知，定州一帶宋遼戰事頻繁，趙彥徽病逝后就葬在應天府，他的三個兒子便將族廟遷到應天府，隨即分家，老三家趙武良就遷到谷熟縣，花開葉散，就谷熟縣就分為七支，占據良田上萬頃，卻從未交過一文稅賦。”
范寧知道趙彥徽在歷史上的評價就是‘不恤民事，專務聚斂，私帑所藏鉅萬。’
只是宋太祖趙匡看在他開國有功的份上，沒有追封他的財產，他死后，子孫皆過著極為奢侈的日子。
范寧冷冷哼了一聲，“京東路安撫使趙謙的家就在這里嗎？”
“正是!”
謝文升搖搖頭道:“不瞞府君說，我在谷熟縣任縣令三年，還從未去過趙家的莊園。”
“為什么？”
“趙家養有莊丁數千人，按照軍隊的方式訓練，聽說裝備精良，在他們領地里自成一域，不準官府公差進他們的領地范圍。”
范寧眉頭一皺問道:“假如盜賊犯案逃進他們的地盤怎么辦？”
“這種事情發生過多次，趙家在縣城內有一座很大的糧鋪，我們就要先和糧鋪里的管事聯系，然后由他們管事去稟報趙家人，但結果往往就是查無此人，然后不了了之，幾十年來一直都是這樣。”
范寧哼了一聲道:“簡直就是國中之國，目無大宋法紀，走，我們看看去!”
范寧催馬向遠處城堡奔去，城堡其實距離官道很遠，只因為修建得規模宏大的緣故，所以相隔近二十里也能看得很清楚。
距離城堡還有三里，他們正要穿過一片樹林，忽然從樹林里沖出數十名莊丁，腰挎長刀，手執白蠟長槍，攔住了他們去路，莊丁首領喝道:“這里是私人領地，外人不得入內？”
謝文升顯然有過經驗，他催馬上前高聲道:“爾等不得無禮，這是應天范知府，前來拜訪貴宅主人!”
攔路家丁面面相覷，畢竟應天知府和谷熟縣令不是一個層次上的官員，為首家丁猶豫一下道:“那請稍等片刻，我們去通報主人!”
謝文升剛要開口，范寧卻攔住他，“不用多言，看他們怎么辦？”
為首莊丁吩咐手下一聲，他轉身便向三里外的城堡奔去，范寧則耐心等待著，他倒要看看，趙家人是怎么搬石頭砸自己的腳？
他遠遠望著三里外的城堡，估算片刻，問謝文升，“那城堡比城墻還高吧!”
“豈止比城墻高，聽說城堡內的趙氏祠堂有八根大柱，足有七丈高，是從南方深山中采來，加上頂上建筑，城堡應該超過十丈了。”
范寧哼了一聲，“那豈不是比歸德殿還要高!”
應天府又稱南京，大宋皇室的祖殿就位于這里，并修建了鴻慶宮，鴻慶宮的主殿叫做歸德殿，是宋城縣最高的的建筑，這里也同樣實施京城的規定，應天府的任何建筑主體不能超過歸德殿。
事實上，全天下都是這個規定，只是很多地方山高皇帝遠，管得不嚴，但開封府和應天府卻是管理最嚴格之地，在宋城縣，沒有任何建筑的高度超過歸德殿，包括寺院的主塔也沒有超過。
當然，城中有幾座小山，山頂上修建亭臺樓閣，那個不算，主要是指建筑主體。
歸德殿最高處只有八丈，而趙家的這座城堡的主殿明顯超過了八丈。
雖然這里不是宋城縣，但這里是應天府，趙家已經有僭越之嫌了。
“趙家祠堂得朝廷批準過嗎？”
謝文升搖搖頭，“連寺院都不批準，更不用說祠堂了。”
范寧心中冷笑，宋凌果然說得不錯，趙家的把柄很多，一抓一個準，看來自己不虛此行了。
大約過了一刻鐘，為首莊丁氣喘吁吁跑來，躬身道:“我家主人有請!”
范寧冷冷道:“你家主人面子就這么大，不來大門口迎接嗎？”
“我家主人確實是在府宅大門口等候!”
范寧臉色一變，調轉馬頭道:“我們走!”
他帶著手下隨即掉頭就走，莊丁們都目瞪口呆，不知發生了什么事？
謝文升也摸不著頭腦，范寧淡淡道:“僭越的建筑，我還真不敢入內，既然他家主人不肯來三里外迎接，這個拜訪不去也罷!”
謝文升有點擔心，“府君，如果追究僭越責任，我這個縣令是不是也要擔失察之責？”
“確實有這個可能，我建議你最好寫一份詳細的報告上來，等朝廷使者到來時，我也好替你說話。”
趙家在應天府一共有三支，是由趙彥徽的三個兒子演化而來，分布在宋城縣、谷熟縣和寧陵縣，谷熟縣這一支是本宗，趙家的祠堂就建在這里。
目前谷熟縣的趙家當家人叫做趙儉，是京東路安撫使趙謙的兄長，聽說知府范寧到來，趙儉勉強帶著幾名族人來到大門口迎接，這也是給他兄弟面子，不希望他兄長在官場上結仇，否則趙儉根本就不會理睬地方官。
但趙儉左等范寧不來，右等知府不來，他心中開始有些不耐煩了，他身后幾名族人更是急躁，叫嚷著不要理睬官府。
這時，為首莊丁奔了過來，向趙儉躬身道:“啟稟族長，范知府回去了。”
趙儉一怔，問道:“為什么不來？”
為首莊丁當然不敢說實話，只是搖搖頭，“我告訴他，家主在大門口迎接，他一言不發，調轉馬頭就走了。”
“什么!”
趙儉心中頓時極度不滿，這算什么，他是來消遣我自己？自己親自出門迎接他已經給他面子了，他還要怎樣？
心里雖然不滿，但他卻沒有說出來，臉色變得十分難看。
旁邊幾名族人卻七嘴八舌道:“大哥就不該給他什么面子，我們趙家世代功勛，就算宰相來也要禮讓三分，他一個知府算什么，給他臉不要臉!”
趙儉臉色越來越難看，重重哼了一聲，轉身回去了。
地方豪門當慣了，政治敏感性也隨之下降，他們并沒有意識到知府不肯上門的真正原因，一旦把知府得罪，嚴重后果很快就會隨之而來、
范寧進了谷熟縣城，直接來到縣衙，首先就讓謝文升拿出歷年繳稅的記錄，在繳稅名錄上有趙儉的名字，名下也有數千頃的土地記錄，但在繳稅記錄上卻連續多年都是空白。
“他們有沒有說過不交稅的理由？”范寧冷冷問道。
“他們說土地是天子所賜，當年太祖答應過世代免稅，但我們有證據，他們的土地并非天子所賜，而是通過并購得來，前任縣令還和他們據理力爭，最后被他們找了京城的關系貶職調走。”
范寧走了幾步，立刻對謝文升道:“你現在立刻寫投訴狀，三方面的內容，一是投訴他們數十年抗稅不繳，假傳太祖旨意，敗壞太祖名聲，第二就是祠堂遠遠超過歸德殿，公然僭越，第三是投訴趙家依仗趙謙的權勢組建私人軍隊，公然對抗地方官府，有圖謀不軌的企圖。”
謝文升知道范寧要對趙家動手了，若自己不及時撇清，最后自己也逃不過失察之責。
他點點頭，“我這就寫!”
謝文升立刻寫了一封數千字投訴書，范寧讀了一遍，投訴書中列舉了大量事實，有理有據，內容十分詳實。
范寧招手把朱虎叫來，把投訴書交給他道:“你速回京城，這份投訴書交給左諫議大夫王唯臻，請他務必立案，并派諫使來谷熟縣進行秘密調查。”
朱虎躬身行一禮，“卑職一定辦到!”
他收好信件，催馬向京城方向疾奔而去。
范寧也沒有想到，這么快就抓到了趙謙的把柄，這件事比較大，在適當的時候，自己還得親自去一趟京城。
