幕僚楊鎧的判斷沒有錯，在張堯佐和賈昌朝全力運作下，加上趙家積極贖罪，半個月后天子趙禎做出批示，趙謙最終功過相抵，免其罪責，改任其為徐州刺史，也就是一個閑職，算是逃過一劫。
但他女婿蔣成華卻以私購兵甲之罪，充軍嶺南，算是替他岳父扛下了全部罪責。
與此同時，趙禎又發布旨意，升范寧為正四品正奉大夫，改任中書舍人，知應天府事，同時兼任京東路安撫使，免去他兼任的左諫議大夫和御史中丞兩個職務。
六月初二，范寧抵達京城，在吏部和樞密院履新后，隨即被天子趙禎召見。
趙禎是在內宮麒麟殿召見了范寧，在麒麟殿召見一般意味著半官方半私人的性質，也只有天子比較信任且親近的大臣能得此殊榮。
次日一早，范寧穿著一身簇新的官服，在一名宦官的引領下來到了麒麟宮前，麒麟宮相當于文臣們府中的內書房，守衛十分森嚴。
范寧在侍衛再一次搜身后，被領進了麒麟宮偏殿，偏殿上，范寧意外地看見了趙仲針，這讓他立刻意識到了什么，今天的召見，恐怕是三者之間的一次對話。
趙仲針神情平靜，向范寧微微點頭，并沒有露出喜悅或者是激動的神情，范寧臉上倒露出一絲欣慰的笑意，這個少年成長得很快，在宮中短短幾個月便有了一種少年老成的感覺。
這時，簾幕后傳來趙禎的聲音，“范使君請坐！”
“微臣寫陛下！”
范寧深施一禮，便在旁邊的椅子上坐下，正好和趙仲針面對面。
兩名宮女掀開了簾幕，坐在簾幕背后的天子趙禎顯露出來，范寧起身再行一禮，“微臣參見陛下！”
“請坐！”
趙禎請他坐下，這時，宮女送來三盞參茶，趙禎喝了口參茶，笑問道：“范使君可練過武？”
范寧臉微微一紅，“微臣在鯤州時練過一年劍法。”
“聽說使君馬術不錯？”
“騎馬只能說尚可，只是微臣在鯨州得了一匹寶馬，使微臣占了很大的便宜。”
“你那匹馬朕也聽說了，聽說是野馬之王，能順服你也是你的造化。”
趙禎語鋒一變，又繼續道：“朕一直認為，文官有兩種，一種是治事之臣，像你岳父朱孝云就是典型的治事之臣，做事一絲不茍，一點錯誤不犯，朝廷需要這種能做事的大臣來維持朝廷的順暢運轉；而另一種是治國之臣，像你祖父范仲淹、右相韓琦、富弼都是這樣的大臣，敢于面對挑戰，敢于帶兵打仗，可謂文能安邦，武能定國，范愛卿很年輕，朕希望你多多鍛煉，不斷磨練自己，成為你祖父那樣的治國之臣。”
范寧微微欠身，“微臣一定努力，不辜負陛下的期待。”
趙禎欣慰地點點頭，“大臣是這樣，其實君王又何嘗不是如此，有開國之君，有守成之君，有中興之君，也有勵精圖治之君。
比如漢朝，高祖為開國之君，開創大漢四百年江山，惠帝則是守成之君，他也想有所作為，但呂后之禍卻使他不得不為維持劉氏江山而苦苦支撐，文景則是勵精圖治之君，輕徭薄賦，復國力，積財富，到了武帝就成了中興之帝，收河套地區，奪取河西走廊，封狼居胥，驅逐匈奴于萬里之外，威加四方，使萬國來朝。
思古以喻今，朕不敢說是中興之君，但朕希望自己能是勵精圖治之君，為大宋積累財富，增強國力，在朕一朝，恐怕是看不到收復幽燕，滅國黨項那一天了，朕希望自己的繼承者能成為大宋的中興之君，一洗百年恥辱，收復大漢遺地，重振大漢之風采。”
說到這，趙禎有些情緒激動，慢慢閉上眼睛，范寧發現對面的趙仲針的眼中燃起一種火苗，那是一種難以掩飾的雄心萬丈的激動。
這時，范寧忽然有一種明悟，趙禎已經從思念張貴妃的情緒化的心境中解脫出來，開始理智地考慮大宋的未來，而不是靠感情來決定繼承者。
無論如何，瑯琊王趙文惲不是一個中興之帝，如果他登基肯定是一個平庸之帝，而且將會使外戚專權，大宋內斗加劇，相信趙禎也明白這一點。
巨鹿王趙宗實也不是中興之帝，他像漢惠帝，來不及發揮自己的才能便早早夭折，歷史上的趙宗實只登基四年便病逝。
看來趙禎給趙宗實的定義是守成之君，也由此可見他對趙宗實很不滿意，但趙宗實生了一個好兒子，使他在趙禎心中贏得了最重要的一道砝碼。
范寧基本上已能肯定，趙文惲出局了，他實在比不過超然絕倫的宋神宗趙仲針。
但讓范寧有些困惑的是，自己是知道趙宗實命不長久，只登基四年便駕崩，讓位給長子趙仲針，但趙禎又怎么知道，萬一趙宗實在位二三十年，豈不是耽誤了趙仲針？
難道趙禎想直接立皇太孫，繞過趙宗實不成？如果是這樣，歷史就被改變了，不再有宋英宗，直接是宋神宗上位。
但歷史上的趙禎還有兩年不到就要駕崩，那時趙仲針才十四歲，還不到法定執政年齡，還有四年怎么辦？
由曹皇后垂簾聽政？
范寧胡思亂想，心中亂成一團。
這時，趙禎已經慢慢冷靜下來，他又笑道：“朕任命范愛卿為京東路安撫使，其實是有深意。”
范寧立刻摒棄胡思亂想，將注意力集中，這才是趙禎今天召見自己的目的，果然讓自己出任安撫使是有用意的，聯想到剛才趙禎說的開拓性的治國大臣，范寧似乎隱隱猜到了什么。
趙禎看了一眼趙仲針，又道：“前些日子朕和皇孫談論軍隊變法，提到軍隊之弊，以及一些對應的變法措施，一是消除冗兵，其次是清理空俸，夯實兵員編制，再其次是實行人俸分離，說實話朕非常有興趣，但如果全面推廣顯然也不現實，朕考慮能不能在一地施行，試一試效果，范愛卿覺得呢？”
范寧目光變得有些凝重，這絕不是趙禎心血來潮要推行軍隊改革，而是一道考題，給趙仲針出的一道試驗題，趙仲針能不能言行合一，成為趙禎心目中的中興之君，就在此一舉。
范寧點點頭，“微臣同意以京東路的廂軍來作為試驗，臣將全力以赴，推行變法試驗。”
“你錯了！”
趙禎的目光也變得嚴肅起來，“不是你全力以赴，而是你和朕的皇孫全力以赴，這次變法試驗由你們二人來施行，范愛卿在明處，趙仲針在暗處。”
他目光又落在趙仲針身上，緩緩道：“趙仲針聽封！”
趙仲針立刻站起身，上前一步跪下，“孫兒在！”
“朕封你為梁郡王、南京留守，執天子劍替朕巡視京東路！”
“孫兒謝皇祖父龍恩！”
知政堂官房內，韓琦又喜又憂，喜是趙仲針終于得到了官家的認可，成為皇位繼承人有望，而憂是官家只認可了趙仲針，而并不認可父親趙忠實，以官家強行冊封兩個皇后的獨行特立，還真有可能只冊立皇太孫，繞過他父親趙宗實。
韓琦嘆口氣對范寧道：“這件事關系重大，只能是你我知曉，不可再告訴第三人，連你岳父都不能說，否則會引發很多麻煩，我擔心張堯佐最后會魚死網破，哎！官家今天真不該說這番話。”
范寧沉默片刻道：“我感覺官家的身體有些不對勁！”
“你怎么看出來？”
“他的臉色，他說完那份番君王評價之語后，臉色呈現出一種病態的紅，很不自然。”
韓琦點點頭，“御醫說官家的肝臟有問題，問題還不，說說你的兵法變革，你打算從何著手？”
范寧沉思良久道：“我打算分三步走，在一年內完成變法，但我需要得到知政堂的支持。”
“你要知政堂怎么支持你？”
“我需要錢和土地！”
韓琦笑道：“知政堂可不是我家開的錢鋪，需要表決的，你至少給我一個具體的方案吧！”
范寧搖搖頭，“有些事情不能事先公布，我只能說一點，我打算從人俸分離著手。”
韓琦想了想道：“這件事我再和官家溝通一下，盡量支持你。”u
