一支由一百二十艘五千石蒸汽戰船組成的龐大船隊在黑水中航行，黑水水深河寬，寬達兩里，萬石大船也可以駛入，蒸汽機船冒著黑煙，明輪在河中翻滾，推動大船航行。
船隊進河口后已經走了三天，大船三艘并列在河中行駛，隊伍長達數里，兩岸是一望無際的茂密的森林，遠處是巍巍的高山，看不見人煙。
這里曾經是女真人活躍的地方，但女真人被滅后，這里就變得死一般沉寂了。
章楶站在第一艘大船上，目光復雜地望著兩岸，他曾經來過這里，給了女真人很多武器和糧食，甚至宋軍用鐵火雷幫助女真人攻城掠寨，他沒想到，就在短短半年后，女真人就被遼國滅了，說到底還是女真人內部出了問題，發生內訌給了遼國機會。
章楶始終不明白小范相公為什么選中石顯，事實證明，正是石顯的心胸狹窄，處事不公才導致女真族內部的不和，石顯根本就不是一個值得扶植的領袖。
相反，章楶到覺得完顏烏古乃是個很厲害的人物，能夠把整個女真部落牢牢控制在手上，只要有大宋的大力扶持，完顏烏古乃完全能成為遼國的心腹大患，章楶一直不懂，為什么小范相公一定要滅掉完顏部落？
盡管心中不明白，他還是忠實地執行范寧的命令，不過現在他似乎明白了什么？
一旦遼國被滅，女真必然崛起，同樣會成為大宋的心腹大患，就像突厥被滅后，回紇崛起一樣，最終會虎視中原的繁華。
章楶輕輕嘆息一聲，他不得不佩服小范相公的深謀遠慮，充分利用女真人來削弱遼國，但又不能讓女真人坐大，這才是他扶石顯、滅完顏的根本原因，小范相公早就看出石顯成不了大事，他們被遼國所滅，對宋朝的未來也是利大于弊。
“司馬，一名向導說南面三十里外就有一處契丹生番的聚居點。”劉昆小聲對章楶道。
章楶點點頭問道：“有多少人知道嗎？”
“大概千余人左右。”
劉昆指著不遠處一條支流道：“順著這條支流走三十里就能找到。”
章楶隨即令道：“船隊靠岸！”
船隊開始向南岸靠去，章楶對劉昆道：“我們在這里等候，你可率五千騎兵南下，期待你的好消息。”
“司馬放心，絕不會有失！”
一隊隊士兵牽馬下船，不多時，五千騎兵在岸邊集結，用綿包住馬蹄，在劉昆的率領下，無聲無息地向南方奔去。
章楶回到船艙攤開了地圖，這是斥候繪制的簡圖，簡圖上有的標上契丹生番聚居地，有的則沒有標，像現在遇到的第一個契丹生番營地，地圖上就沒有標注，所以才需要向導。
章楶找到他們現在所在之地，在剖阿里廢城以西約四十里處，他找到了那條支流，在支流的南面用筆畫了一個三角形，又用紅筆在上面打一個鉤，表示已經清理。
地圖上一共有二十七個定居點，但向導告訴他們，至少超過四十個，另外還是十幾個奚族定居點，也同樣要拔掉。
黃昏時分，騎兵返回了船隊，押著數百名哭哭啼啼的女子和年幼的孩童，事實上，在下午時，章楶就看見了南方出現黑煙，不知是焚燒尸體，還是焚燒房屋，他們就在等待宋軍的凱旋。
除了六七百名婦孺外，還繳獲了大量的毛皮和金銀，還有不少魚干和獸肉干，也被宋軍一并帶來。
這時，劉昆帶著一群士兵過來，章楶迎上前笑問道：“戰果還不錯吧！”
劉昆笑著點點頭，“殺了四百余名男子，輕傷四名弟兄，繳獲了上好毛皮三千余條，黃金五萬兩，還有幾千兩白銀，還有不少布匹綢緞，可惜沒有牛羊。”
章楶笑道：“他們是漁獵民族，不是游牧，所以戰利品不會是牛羊，不過往南走，有不少放牧為生契丹生番。”
“這些婦孺該怎么處理？”
“按照事先說好的辦法，把她們送去平夷城，由平夷轉送去鯤州，再等候范相公的指示。”
劉昆立刻命令士兵將婦孺押上一艘大船，讓士兵把她們送去平夷城。
他們帶了足夠多的空船，就是用來押送戰俘回平夷城。
宋軍船隊原地休息了一夜，次日天亮后又繼續向西南方向駛去。
就在東線戰局發生劇變的同時，西線的契丹主力南侵正在按照原計劃有條不紊的進行著，過婁煩關兩天后，北院大王耶律那也率領十二萬騎兵抵達了太原。
他們沒有攜帶攻城武器，也沒有攜帶帳篷，這邊雨水稀少，對契丹騎兵來說，帳篷沒有必要，點一堆篝火，士兵們用毯子一裹，便席地而睡。
耶律那也出身契丹貴族，年約三十余歲，屬于契丹高級將領中的少壯派，和耶律洪基的私交極好，是耶律洪基極為信賴的心腹大將之人，他九歲被封小將軍，十三歲隨軍出征，二十歲成為宿衛軍副統領，曾率軍隊平定重元之亂，年初更是率十萬大軍剿滅了女真人，在遼國名聲大振，是遼國目前赫赫有名的‘名將之花’。
今年年初，他的季父北院大王耶律趙三去世，耶律洪基便讓耶律那也接任北院大王，執掌二十萬大軍軍權，從而成為遼國到目前為止最年輕的北院大王。
耶律那也從小到大沒有遭遇過任何挫折，也沒有遭遇任何敗仗，他骨子里異常驕傲，不過驕傲歸驕傲，他還是比較謹慎，他率主力大軍在太原城外擺出準備攻城的架勢，但又派大將耶律新豐率一萬騎兵去占領井陘。
按照耶律洪基的戰略部署，他們攻打太原是虛攻，真正目標還是要穿過太行山殺進河北腹地，打宋朝一個措手不及。
然后大軍迅速南下，和山東的遼軍在汴梁城下會師，逼迫大宋朝廷簽署城下之盟。
招討都監耶律胡呂上前低聲道：“大王，我們攜帶的干糧不容許我們在太原呆的時間太長，我估計耶律新豐已經進井陘了，不用等他的消息，直接南下吧！”
遼軍南侵大宋從來都是以戰養戰，不會帶多少輜重，就算有輜重，也主要是攻城器械，而糧食供應都是靠沿途劫掠，范寧也知道遼軍的習慣，他果然采取了堅壁清野的戰術，使遼軍以戰養戰的策略落空，前年遼軍就敗在糧草攜帶太少。
而這次遼軍稍微聰明了一點，攜帶了二十天的干糧，又有騎兵的高度機動，足以保證他們在宋朝境內的行動不受糧食困擾。
耶律胡呂的建議雖然讓耶律那也感覺有點過于謹慎，不過他還是接受了這個建議。
“好吧！明天一早我們趕去井陘。”
次日一早，集結的號角聲在原野里回蕩，‘嗚——’號角聲十分低沉。
十一萬遼軍騎兵開始迅速集結，半個時辰后，十余萬大軍洪流浩浩蕩蕩向東南方向奔去。
城頭上，楊文廣目光嚴峻地注視著遠處十幾里外的萬馬奔騰，所以人都很驚訝，遼軍不攻打太原，這是去哪里？難道他們要去鼠雀谷，準備殺去晉南嗎？
楊文廣從懷中摸出了范寧的信件，這是三天前收到的，范寧在信中指出，遼軍攻打太原很可能只是一個幌子，他們真正的目標還是河北。
他要求楊文廣暫時按兵不動，沒有他的命令不得擅自出城，或者率軍北上，必須等候他的命令。
楊文廣又看了一遍信件，他才明白范寧為什么要鼓動天子來巡視太原，原來也是要麻痹遼軍，讓遼國誤以為宋軍將全部資源都放在太原城上。
兵不厭詐，把天子拉出來欺騙遼國，恐怕也只有范寧做得出來，但卻又絕妙無比，讓遼國不得不相信宋軍防御重點在太原上。
原來范寧一切都有安排，這一刻，楊文廣心中充滿了信心和期待。
