蔣侯府的內院里，蔣四娘從早上起身之后，就覺得家里的情形有些怪怪的。
她梳洗之后本來是打算如同往常一樣，去給老祖宗請安，然后去給娘親請安。
結果她剛還沒走出房門，老祖宗那邊的丫鬟姐姐就急匆匆過來說道：“四姑娘，老祖宗那邊有外客，您就暫時不要請安了，在自己院子里待著，今天哪里都不要去。恐沖撞了四姑娘就不好了。”
蔣四娘知道自己大婚在即，家里本來就人多事忙，也沒有在意，笑著應了，回到自己房里，坐到繡架跟前，專心繡著自己的蓋頭。
那蓋頭的料子，是上好的大紅牡丹錦，紋理細密，牡丹花紋是密織在錦緞的經緯里面，乍一看看不出來，但是迎著光線的時候，卻能看見那些妖嬈綻放的牡丹暗紋，巧奪天工。
在這種錦緞上繡花，不僅考繡工，而且考構圖和畫工的筆力。
蔣四娘醞釀了許久，才在蓋頭上描了一只鳳，隱意鳳穿牡丹，富貴吉祥。
按大夏皇朝的規矩，民間女子婚嫁，是允許穿戴鳳冠霞帔，因此蔣四娘的鳳穿牡丹蓋頭不算僭越。
不過就是繡起來特別麻煩。
蔣四娘如今日夜趕工，才繡了一半。
她揉了揉脖子，低頭看著面前的繡品，然后去旁邊的笸籮里找了幾根線出來，迎著光細細地比較，琢磨要如何分線配色。
就在這時，她聽見窗欞下有小丫鬟在竊竊私語。
“……外面還在鬧嗎？”
“是啊，鬧得可大了。聽說大門外頭擠得水泄不通，都在看熱鬧呢。”
“唉，真是。四姑娘這可怎么辦啊？”
“依我說，有什么的？大家子男人三妻四妾不是到處都是嗎？咱們四姑娘的姑爺是神將府出身，這么大年紀，在外頭有個把女人太尋常了吧？”
蔣四娘一針扎在自己的大拇指上，她趕緊把大拇指放到嘴里含著，將那剛剛冒出來的血珠吮了下去。
外面的小丫鬟還在繼續嘮嗑。
“話不能這么說。有女人是一回事，這嫡妻還沒進門。外頭的女人就有了身孕。這是另一回事。難怪大奶奶這樣生氣，恨不得要取消婚事……”
“住嘴！你們兩個小蹄子，吃飽撐的不去干活。非要在這里胡說八道。上頭怎么交代的，你們在這里胡噤，不怕被大奶奶曉得了，扒了你們的皮！”
這訓斥的聲音。是蔣四娘身邊的大丫鬟如意。
蔣四娘面色一沉，緩緩回過神來。放下手中的針線，戀戀不舍地撫了撫面前繡架上的鳳穿牡丹蓋頭，站了起來，對著窗外平靜地叫道：“如意。”
外面的人一窒。
兩個小丫鬟嚇白了臉。撲通一聲就在窗外跪下了，磕頭磕得咚咚響。
“四姑娘饒命！四姑娘饒命！我們嘴碎！胡說八道！四姑娘不要當真！”
蔣四娘的聲音比平時高亢幾分，“如意！”
如意狠狠瞪了那兩個惹禍的小丫鬟一眼。轉身先了簾子，穿過紫檀木落地隔罩。來到蔣四娘的繡房前，屈膝行了禮，“四姑娘。”
抬頭看蔣四娘，如意嚇了一跳。
蔣四娘臉色白得嚇人，但是一雙眸子又亮得嚇人，黑黢黢的，如同白水銀里養著兩丸通透的黑水銀。只是直勾勾地看著她，一眨不眨的樣子有些嚇人。
“四姑娘？”如意試探著又問道。
“外面發生了什么事？你不說，我自己馬上出門去看。”蔣四娘利利索索地道，兩眼如寒霜，看得如意戰戰兢兢跪了下來。
“四姑娘，大奶奶吩咐，不要讓您知道。若是奴婢說了，大奶奶饒不了奴婢的！”說完，也給蔣四娘磕頭。
“你現在不說，我馬上就饒不了你！”蔣四娘冷冷地道，“素日里我待你們太寬泛了，你們都不把我的話放在眼里。我也用不了你們這樣的丫鬟，趁早去回了老祖宗，請你們另謀高就為好。”
如意一聽急了，脫口而出道：“四姑娘，不是奴婢不告訴您，實在是那女人在外面太過份了！說什么讓您給她肚子里的孩子一條活路……”
“什么？！”蔣四娘頓時眼前一黑，忙扶了桌子站穩，整個人抖得如同風中柳絮，瑟瑟發抖。
“還有什么？你全給我說出來！”蔣四娘從牙縫里擠出一句話，“這女人肚子里的孩子，跟我有什么關系？我又不是爺們兒！如何能負擔她肚子里孩子的生死！”
如意結結巴巴地道：“那女人說……說……說孩子是周四公子的！”
蔣四娘手一抖，將桌上的茶盞推落到地上，砸得粉碎，瓷片飛得到處都是。
如意忙道：“四姑娘別動，看碎瓷片傷腳，奴婢這就去拿笤帚過來掃一掃。”說著，起身出去拿笤帚。
蔣四娘趁她離開的當口，飛快地走了出去，往院門口行去。
院門口的婆子剛想攔她，被她冷冷一眼，看得縮回了手，訕訕地放她出去。
這邊王毅興和吳三奶奶一起走進蔣家老祖宗住的院子里的上房，后面跟著大著肚子的那個小婦人，低著頭，肩膀一聳一聳，還在不斷抽泣。
“老祖宗安好。”王毅興笑著躬身行禮。
吳三奶奶也躬身福了一福，“老祖宗。”又跟曹大奶奶和蔣侯爺打招呼，“親家母、親家公。”
“不敢當。我們閨女還沒嫁呢，您可別叫早了。”曹大奶奶不買帳，沒好氣地道，又橫了那大著肚子的小婦人一眼。
今天這事兒，實在是讓他們蔣家丟盡了臉。
那小婦人嚇得往后連退幾步，蹭到柱子旁站著，低頭捂著肚子，不發一言。
吳三奶奶窒了窒。也明白今天讓蔣家丟了人，她不做小伏低的話，恐怕他們的這口氣出不來。
“曹大奶奶，您別生氣。這件事，擺明了是有人故意給咱們兩家添堵，您要是真的生氣，就上了他們的套兒了。”吳三奶奶放軟了聲音。苦口婆心地勸。
蔣家老祖宗坐在上首點點頭。命人給吳三奶奶和王毅興看座，上茶，也使人給那大著肚子的小婦人搬了張杌子過來讓她坐下。
曹大奶奶在人前也不能太給吳三奶奶難堪。只能強笑著道：“誰那么大膽子，敢來給神將府下套？——吳三奶奶，您是連個像樣的借口都想不出來呢？還是不稀待想？”
“天地菩薩！曹大奶奶，您可不能這么說！我們家懷禮我是知道的。打小兒就跟著他大伯父在軍中歷練，從來不近女色。說實話。我曾經還給他安排過通房丫鬟，他自己不要，硬是給我退回去了。后來他大哥病好了，沒他什么事了。他也沒有把他跟他大伯父學的東西放下，依然靠自己琢磨鉆研。他的心思，從來就不在女人身上。所以后來他為了蔣四姑娘。做了那么多事，我才知道他是真的動心了。才不顧這張老臉，天天上門來求娶四娘。”吳三奶奶格外誠懇地說道。
曹大奶奶一時聽住了，怔怔地問：“真的？”
“當然是真的！這還有假！我自己的兒子，我一直盯著長大的，他有什么事，我會不知道？”吳三奶奶見曹大奶奶似乎被她說動了，忙又大包大攬打了包票。
王毅興在旁邊閑閑笑道：“嗯，這我也可以證明。懷禮兄確實不近女色，我們一起去蘅梧院喝花酒，他從來不要那些女伎相陪。——確實難得。”
吳三奶奶聽了王毅興前面一句話，正松了一口氣，但是王毅興接下來就是一句“去蘅梧院喝花酒”，這到底是搭臺還是拆臺啊？！
吳三奶奶抿了抿唇，訕笑著道：“王相說笑了，我們懷禮從來不喝花酒。”
“嗯，是我說錯了，只是在蘅梧院喝酒，不是喝花酒。哈哈哈哈……”王毅興呵呵笑道，臉上的神情就是一幅“你懂得”的意思。
蘅梧院是京城里出了名的青樓，大家當然懂了！
吳三奶奶被噎得胸口疼，使勁兒給自己順了順氣，才別開眼，換上笑臉，對坐在上首的蔣家老祖宗道：“老祖宗，我們懷禮一向眼光很高，尋常女子入不了他的眼。當初就因為他這也看不上，那也看不上，所以拖到二十多了還沒有定親。我急得頭發都白了！——好不容易他終于有了看上的人，您說，他怎么可能將就別人呢？”
王毅興連連點頭，“沒錯！懷禮兄的眼光確實很高，當初曾經差一點跟吳國公府他表妹重瞳女吳嬋娟定親，您看，這份眼光，是實打實地高吧？！”
而跟重瞳女吳嬋娟的事，曾經是蔣家人心頭最大的膈應！
王毅興這話一出，蔣家從老祖宗到曹大奶奶都黑了臉，怒視著吳三奶奶。
吳三奶奶再也忍不住，轉頭瞪了王毅興一眼，咬牙切齒地道：“我們什么時候差一點跟吳嬋娟要定親了？你不要血口噴人好不好？”
“啊？原來是您不同意啊！難怪呢！”王毅興嘖嘖搖頭，又對座上面色黑沉的蔣家老祖宗道：“老祖宗莫怪，懷禮兄就是跟我這么醉后一說，當不得真的，當不得真的。哈哈哈哈……”
這難道不是反話？
難道不是“酒后吐真言”的意思？！
吳三奶奶急得顧不得了，只好把話題又轉到那大著肚子的女人身上，道：“老祖宗，我們家懷禮真不是這樣沒成算的人。您別聽這女人胡謅，嘴一張，就把個孩子栽倒別人身上，還有沒有王法了？！”
王毅興嘆了口氣，微笑著道：“也對。這孩子確實礙你們的眼，可憐見的，就讓我把他們娘兒倆領回去吧。橫豎等生下來了，我也對懷禮兄有個交代。”
吳三奶奶聽得心頭火起，但是礙著王毅興的身份，也不敢對他發火，只是惱道：“王相，這是我們兩家的家事，您雖然貴為宰相，也不能管得太寬吧？”
王毅興笑了笑，溫文爾雅地躬身行禮道：“吳三奶奶，我一早就說了，我是以懷禮兄弟的身份來管這檔子事兒。懷禮在北面雷州巡邊，韃子遲遲不肯退兵，兩國戰事很可能一觸即發。這個時候，我不能讓懷禮兄分心。”說得好像他真的是周懷禮拜把子的兄弟一樣！
“你也知道懷禮在北面巡邊，兵兇戰危，你這個做兄弟，不說好好幫襯他，卻管這些雞毛蒜皮的破事兒！”吳三奶奶嗤之以鼻，就差說王毅興今天一直在拖周懷禮的后腿了。
王毅興嚴肅說道：“不孝有三，無后為大。吳三奶奶，雖然您兒子多，不單靠懷禮一個人傳宗接代，但是對于懷禮來說，他在北面那樣的情況下，萬一有個好歹，這可能是他唯一的遺腹子。”
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