“黃三，到底是怎么回事？你招大家來做什么？”戴赤色面具的老大赤一沉聲問道，聲音里有些不滿，“我不是說過，最近不要聚了嗎？”
“是啊，綠四的死，還沒有著落，你到底是要做什么？”戴紫色面具的女子紫七也跟著敲桌子。
他們本來是七個人，但是戴綠色面具的綠四去年臘月突然死了，他們就決定暫時隱藏下來，不再行動。
“綠四是死有余辜。他背叛了守護者，該死。”戴橙色面具的老二橙二冷冷說道。
這人很少說話，但是一開口，就不容人質疑。
戴紫色面具的女子紫七有些不甘地張了張嘴，但是看見戴赤色面具的老大赤一冷冷地看向她這邊，只好閉嘴，垂頭看著面前的桌子出神。
戴黃色面具的黃三揮了揮手，將大家的爭執壓了下來，道：“今天招大家來，是因為我在街面上聽見一個消息。”
“什么消息要把我們都召集起來？你最好是真的有事，不然大家可不會拎著腦袋跟你玩。”帶青色面具的青五翻了個白眼，很是不屑。
“當然是重要消息。”戴黃色面具的黃三連忙說道，“最近傳得沸沸揚揚的圣上‘遺珠’之事，大家都聽說了吧？”
“嗯，聽說了，怎么啦？”戴紫色面具的女子坐直了身子，開始有些興趣。
眾人的眼光都看了過來。
當今圣上夏昭帝，十幾年前不顧祖訓，跟四大國公府出身的姑娘鄭想容相戀，當年可是他們守護者重點看護的對象。
若不是太皇太后實在太過厲害，他們差一點就要把夏昭帝和鄭想容一起做掉了……
“他的這個遺落在外的女兒，我今兒聽人說，有可能是當年鄭想容生的！”戴黃色面具的黃三興奮地傾身向前，如同說起秘聞一樣將這個重大消息吐了出來。
“什么？！”
“不會吧？！”
“當初那個孩子不是死了嗎？！”
所有人的目光又一致看向戴赤色面具的老大赤一。
“老大，您說呢？”
他們都知道，當年是老大赤一親手處決那孩子。
戴赤色面具的老大點點頭，“當然死了，我親自查驗過。”頓了頓，又道：“那孩子生下來不久，就被剜眼，我將她奪過來的時候，她已經斷氣了。”
“確實是死了。”
“千真萬確是死了。后來，她還被她娘鄭想容親手扔下懸崖，我親眼所見。”
幸虧戴著面具，大家都看不見各人臉上的神情。
但是屋里一時陷入沉默，看得出來大家還是有些不自在。
“……老大，我們這樣做，到底是對還是錯？”戴藍色面具的藍六輕聲問道。
“當然是對的。”戴赤色面具的老大斬釘截鐵說道，“我們是為了守護大夏百姓！守護這片土地！不僅僅是為了守護皇室！”
“可是……可是……為何要殺這些剛剛出生的孩子？他們還是孩子！沒有做過任何錯事。”戴青色面具的青五也有些不忍，“為了守護大夏，我寧愿去戰場上跟敵人真刀真槍地干！為何我們要留在黑暗中，專門和這些剛出世的孩子過不去？！”
戴青色面具的青五嗤笑一聲，陰陽怪氣地道：“是啊，我也一直不解。若是皇室和四大國公府結合生出的后嗣，會對大夏的利益造成毀滅性打擊，我看咱們也不用盯著這些人了。——咱們把皇室和四大國公府的人統統殺掉，一個不留，大夏的危機豈不是就解決了？！咱們也不用一直盯著他們中有沒有人吃飽了撐的，非要在一起弄個娃兒出來！”
“住嘴！你們敢質疑守護者的使命？！”赤一的聲音變得極為低沉，像是從地獄中吹出來帶著肅殺之氣的風，每個人聽見這聲音，心中不由一寒。
“守護者，本是由大夏開國之帝締造。你們難道忘了，你們當年加入守護者的時候，發過什么誓，付出了什么代價？！”戴赤色面具的老大赤一凜然說道，“給我重復一遍！”
“天降災禍，滅我子民！七色集聚，救我世人！皇室居中，國公護佑！墮民既除，大夏無憂！”五人馬上站起來，齊聲念道。
戴赤色面具的老大赤一微微頷首，“好，你們還記得這誓言，記得我們為了加入守護者，付出的代價，就不要再質疑我們的使命！大夏確實需要皇室和四大國公府，但是大夏也確實不能有融合這兩者血脈的后嗣出現！”
“……這樣的后嗣，到底有什么作用？為何會對大夏的利益有威脅？”戴紫色面具的女子好奇心似乎特別重，忍不住問道。
“這不是你該知道的事。做了守護者，就要堅守自己的使命。”戴赤色面具的老大赤一橫了她一眼，“只等墮民滅絕了，我們的使命也就完成了。今天的事，到此為止。我過兩天去一趟當初那孩子被拋下的懸崖，再查驗一次。街面上的謠言，你們去查一查，到底是從何而起，是不是有人要興風作浪。”
“皇權的更迭，跟我們沒有關系。大家不要多事。”戴橙色面具的橙二淡淡提醒了一句，讓大家查歸查，知道是怎么回事就行，出手就不必了。
眾人點頭，一個個從這民居里四下離去。
神將府周懷軒的外書房里，周顯白正笑著跟周懷軒說閑話：“大公子，外面最近傳得沸沸揚揚，說圣上當初在外面有‘遺珠’，還說，不是王妃生的，就是皇后娘娘生的。——真是樂死小的！皇后娘娘去世多少年了，這些人還不放過她！”
周懷軒垂眸看著書案上的兵書，細長的手指漸漸抓緊了那兵書的側邊，淡淡地道：“是嗎？還有什么？”
呃，周顯白瞪大了眼睛。——一向清冷自持的大公子居然愿意聽他說八卦！
哎瑪呀！好嗨森！
周顯白立時滔滔不絕，把他在外面聽見的各種謠言都仔仔細細說了一遍，末了道：“我看這事，八成是有人不安份了，也不知道是安的什么心！”
周懷軒淡淡“嗯”了一聲，想了想，道：“周大管事送了東西過來，你拿去給大少奶奶。”
周顯白應了，忙出去叫了幾個小廝，給他把東西抬到后院清遠堂。
“大少奶奶，這是大公子命小的送進來的。”周顯白笑嘻嘻說道，“是周大管事今兒一大早送來的，應該是下面莊子上送來的新鮮野味，您要想喝野雞崽子湯是上好的食材。”
盛思顏點點頭，笑道：“我還正想野雞崽子湯喝，只是小廚房只有腌臘野雞，沒有鮮味。”說著，吩咐木槿：“去讓廚娘給我好好燉一鍋野雞崽子湯，不用放別的東西，只要鮮甜。”
木槿轉身出去吩咐。
盛思顏就跟周顯白閑話了幾句，問他：“大公子今天忙嗎？”
“不忙。大公子今兒還聽我說了外面的事兒，很是感興趣呢！”挺了挺胸膛，一副“我八卦我自豪”的神氣。
盛思顏忍不住笑了，問道：“什么事兒？能說給我聽聽嗎？”
“當然！”周顯白知道周懷軒將他送進來，就是給盛思顏解悶兒的，這些市面上的八卦流言蜚語，說起來最能打發時間了。
“說說看。”盛思顏笑著讓周顯白在她面前坐下，“說得好聽，我給你泡上好的大紅袍！”
“大少奶奶，這大紅袍我顯白今兒喝定了！”周顯白捋捋袖子，做出說書的樣子，“今兒就說說京城里最轟動的圣上‘遺珠’一事。”
“什么？！”盛思顏心里一抖，聲音都變了，“什么‘遺珠’，跟圣上有什么關系？！”
“大少奶奶莫急，聽顯白細細道來！”周顯白就差在手里拿塊快板敲兩下了，胳膊一揮，極有氣勢地道：“據說是這樣的。除了王妃生的大哥兒以外，當初圣上曾經還生過一個大女兒，但是流落民間，又說是寄養在別人家，到底是怎么回事，誰也不知道。大家都猜，這孩子到底是誰生的！有人說是王妃，有人說是皇后娘娘！哈哈哈哈，您說好笑不好笑？！皇后娘娘都去世十幾年了，而且誰都知道，圣上是娶的皇后娘娘的牌位進門，怎么可能當初還有個孩子呢？您說是吧？！”
盛思顏極力按捺住心頭的驚濤駭浪，臉上的神情有些僵硬，“是嗎？怎么會想到皇后娘娘身上？”盛思顏有些不甘地反問道。
“這您就不知道了。流言蜚語，一般都是這樣的。在路上看見一個饅頭，就能聯想出一處謀殺案。您就別多想了，橫豎與咱們無關，聽個樂子就好。”周顯白笑嘻嘻說道。
盛思顏緩緩點頭，微笑道：“正是，跟咱們無關。”又道：“大公子呢？大公子聽了這話，說了什么沒有？”
周顯白搖了搖頭，“大公子哪里會理會這種無稽之談？沒說什么，就讓小的給大少奶奶送東西了。”
盛思顏笑了笑，“那就好。”
周顯白走后，盛思顏一個人在暖閣里坐到晚上掌燈時分。
薏仁進來點燈，道：“大少奶奶，大公子剛才命人傳話進來，說他有急事出去了，今兒不會回來了。”頓了頓，又道：“您晚上不用去松濤苑吃飯，想吃什么？”
盛思顏懶洋洋地道：“煮點粥，炸幾只野雞崽子吧。那湯雖好，就是喝粥不合適。”
薏仁應了，去小廚房吩咐今晚的菜肴。
盛思顏派人去松濤苑跟周老爺子說了一聲，說周懷軒有急事出去了，他們就不過去吃晚飯了。
松濤苑吃晚飯的時候，吳三奶奶看了一眼桌上，笑著道：“咦？咱們的大公子和大少奶奶又不來吃晚飯了？”
“軒兒有事出去了，還沒回來。”馮氏笑著說道，“三弟妹這樣關心他們，等軒兒回來了，我讓他們去芙蓉柳榭專程謝過。”
“喲！那可受不起！大嫂，您可別坑我！”吳三奶奶笑嘻嘻地道。
晚飯吃完了，大家對坐吃茶的時候，有人說起了京城最近的流言。
“圣上的‘遺珠’在外，也不知道是哪一家。”胡二奶奶笑著說道，“那他們可是要得勢了。”
“也不能這么說。圣上從來沒有提起過這個孩子，誰知道是怎么回事？”吳三奶奶打鼻子里哼了一聲，很是不屑地說道。
周老爺子耷拉著眼皮坐在上首，慢悠悠吃完一盅茶，道：“這事與我們無關，大家還是謹言慎行。”說著，又看向吳三奶奶和周嗣宗，“你們的孩子都老大不小了，你們打算什么時候給孩子們定親？”
話題轉到周懷禮三兄弟的親事上，屋里的人注意力馬上被轉移了。
周老夫人馬上道：“是啊，懷禮可是我看著長大的。如今也二十好幾了，你要還不給他說親，我老婆子就要親自出馬了！”
周懷禮有些著急地看了他娘一眼。
吳三奶奶訕訕地道：“已經看好了，正在說呢。娘別急。”
“看好了，是哪一家？”周老夫人興致勃勃說道，“我們懷禮一表人才，又是位高權重，一般人家的姑娘我可不要的。”
周懷禮苦笑道：“祖母，您就別打趣我了。我哪兒是位高權重了？大哥才是位高權重。一品鎮國大將軍，我是下輩子都趕不上的。”
周老爺子捋著胡子笑道：“不該比的事，還是不要比了。”
“是。”周懷禮忙站起來，“我不是要跟大哥比，只是崇敬大哥。”
周承宗笑著點點頭，“懷禮也不要過謙。你的京師守備做得很好，很多兵部的朋友跟我不止一次說過，說你‘可堪大任’！——要努力！”
“是嗎？”周懷禮大喜，對周承宗拱手道：“多謝伯父提攜！”
周懷軒到天亮才回來。
身上帶著一身露水和寒氣，發間還有山中林霧的濡濕。
盛思顏一夜未睡。
“回來了？”看見周懷軒走進來，盛思顏忙掀開帳簾。
周懷軒停下腳步，“你醒了？”但是看看盛思顏發青的面容和眼底的青黑，他的眉間輕蹙，“你沒睡？”
“睡不著。”盛思顏從床上下來，走到周懷軒身邊仰頭問道：“你去哪里了？是不是去了鷹愁澗？”
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