新年過后，太后便迫不及待的辦起了選秀。
太后下旨，凡是六品以上官員的家庭，年滿十三歲未定親的女子都必須參加選秀。
太后看著皇后整理出來的名單：“升平侯府除了睿安縣主不是還有一個女子夠歲數參加這次選秀的嗎？怎么名單上沒有她的名字？”
“回母后，升平侯次女，自幼便已經和故交口頭上定下了娃娃親，等女子滿十五歲及笄后，若是男方依然沒有來提親，才能再議婚。”皇后將曉兒告訴她的話說了出來。
“這樣子啊，那怪可惜的，那孩子哀家瞧著也不錯。”太后想起升平侯是農戶出身，自幼和故交定下的娃娃親，那不就是和農戶訂親了嗎？以升平侯現在的地位，他的女兒嫁給世子也是行的，卻因為自幼便定下親事，不得不低嫁，委實可惜，太后都有些同情韻兒了！
但她卻又因此高看了一眼升平侯，并沒有因為自家富貴了，便反悔窮困時訂下的親事，這種言而有信的君子行為，很得太后另眼相看。
選秀如火如荼地進行，皇后也密切配合太后。
在一個又一個女子的爭奇斗艷中，太后終于為皇上添了十個秀女留在宮中。
太后和皇后一起商議，順便為二皇子，三皇子，四皇子也選出了正妃。
二皇子上官玄昊定的是順天府尹之女阮衛珍。
三皇子定的是厲將軍之女厲明芳。
四皇子定的是帝師之孫女古琦琪。
這選妃之事都是問過幾位皇子的意見，按他們的心意來定下的。
厲明芳退過親，太后原是不喜的，但三皇子喜歡，她才答應的，想起這個不得帝心的孫子也是艱難。
竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知，經過一個寒冬，終于春回大地了。
選秀結束后，迎來了二月二日――龍抬頭日。
民間的百姓多做龍鱗餅，包龍牙（云吞）吃，這一天百姓還會理發，即剃龍頭，寓意一年有一個好的開始。
宮中會舉行“挑菜”御宴活動。
四品以上的官員和家眷均可參加。
為了這次“挑菜”御宴活動，沈承耀和禮部的人一起忙活了好一陣子。
御花園里，擺放了許多花架子，花架子上放置著一些小斛，小斛中種植各種新鮮菜蔬，有長了兩三片葉子的生菜，菠菜，油菜……等！還有長了半截手指那般高的辣椒，茄子，蕃茄等等。
小斛設計得很精美，上面種著的蔬菜鮮活水靈。
每種蔬菜的名稱都寫在絲帛上，壓放在斛下，讓大家猜。
男女“挑菜”的地方用屏風分隔開，皇上和皇后會根據猜的結果，有賞有罰。
太后看著這次“挑菜”的場景布置得頗有幾分田園詩意，令她這段日子因為操勞選秀之事，勞累過度的身體為之精神一震。
“這是哀家這么多年來第一次看見這么詩意的‘挑菜’宴會了。今天的御花園也布置得極為賞心悅目，花團錦簇之際，又不會讓人覺得眼花繚亂！皇后安排得好。”
“臣妾可沒有這等本事，這些都是我請睿安縣主幫我出主意的。不僅僅是這樣呢，今年的絲帛下面不是直接寫了蔬菜的名字，而是寫了一些謎語，若是有誰看著小斛上的蔬菜猜不出是什么菜，還可以去猜謎語，若是連猜謎都猜不出，那就真的要受罰了！”
“哦，睿安縣主倒真是多才多藝。”太后笑著點了點頭贊道。
“睿安縣主的確心靈手巧，臣婦有幸參觀過升平侯府的花園，簡直處處如詩如畫！美不勝收！”
“對，對，對，明明是普通的花草，卻能擺出雅致溫馨來，讓人看著就覺得不普通。”
“被你們這么一說，哀家都想親自去看看了。”
厲夫人聽了太后這話便說：“哪里需要太后親自去升平侯府，讓睿安縣主來皇宮布置御花園不就行了！”
厲夫人這話一出，全場便靜下來了，沒有一個人回答她的話，就是太后也沒有開口。
讓一個縣主去布置御花園？這成何體統！
厲夫人見沒人搭理她的話頭，繼續道：“睿安縣主你覺得呢？你愿意為太后布置御花園嗎？”
曉兒笑了笑：“這自然是愿意的，只是我到底年紀還小，力氣不大，許多粗重的活計都干不過來，要不這樣，我將御花園布置的設計圖畫出來，厲夫人來布置如何？厲夫人貴為將門掌家娘子，又曾隨夫出征，力氣定然比本縣主要大的，怎么樣，厲夫人愿意嗎？”
在場的夫人和小姐：睿安縣主果然不是一個會吃虧的主。
畫一張御花園的設計圖，同樣是為太后布置了御花園，大家會覺得睿安縣主多才多藝。
親自動手去布置，這和做花匠有什么區別！這都是奴才們才做的事！剛才厲夫人就是想這樣羞辱睿安縣主，沒想到人家三言兩語便將這皮球拍回去了，還讓她不得不答應。
一個二品誥命夫人去做花匠！她在這圈子還有什么臉面。
厲夫人臉色僵了僵，很快便揚起了笑容：“這自然是愿意的。”
“你們都有心了，御花園這樣子挺好的，何必再改，勞民傷財。”太后開口化解了厲夫人的尷尬。
“太后真的是天下女子的表率，心系天下百姓。”
“太后英明，臣婦也覺得御花園已經夠美了，再美下去，我恐怕想懶在宮里不走了。”
……各位夫人紛紛絞盡腦汁來贊美太后。
這時男子那邊傳來此起彼伏的贊美聲和掌聲。
皇后便說：“那邊都開始了，聽著挺熱鬧的，咱們也開始吧，本宮都迫不及待想看看誰要受罰了。”
“我們都是做過功課的，肯定不會受罰，對吧，姐妹們。”厲明芳對著在座的小姐們問道。
“是啊！今天我們都是奔著太后娘娘和皇后娘娘的私庫過來的。”
“被你們這樣說，本宮都有點后悔了，現在就散了可以不？本宮的私庫還得給五公主留點嫁妝呢，大家可得手下留情啊！”皇后滿臉懊悔。
“看你這皇后小氣的，大家放心猜，五公主的嫁妝有我這皇祖母在呢，還能讓她沒有嫁妝出嫁不成！”
