紫緗道：“這么著吧，日前我跟姑娘上街那回，姑娘就盯住了城里一間叫‘合和’的賭坊，那是鎮海幫開的，似乎有些貓膩，后來姑娘雖然沒理會這事兒了，但你反正也不用再盯什么匪徒，就去那兒混混唄？也比在府里盯著杜漸要強。”
黃績茅塞頓開。
……
長纓在院子里吹了吹風，回來躺下雖不見得踏實，總算是睡著了。
早起時紫緗說少擎已去了查方桐下落。
方桐至今還未有露面，她隱約已有些不安，但少擎他們已經將隱他可能去過的地方全部搜過，程嘯近日指使過什么人出去，那些人去過的地方也沒有方桐蹤跡，這就讓人納悶了。昨夜晚飯時她就囑告過少擎，讓他務必抓緊這件事。
黃績周梁不知去哪兒了，如今她還沒有琢磨出該掉頭往哪個方向下手，便且由得他四處溜達。
除此之外她又還在等著程嘯使出花樣來趕她離府，黑衣人死了，看樣子她就沒有理由留下來了，程嘯早就恨不得送走她這尊瘟神，大約不會再耐煩她往下住。
但還是那句話，方桐沒露面，黑衣人們雖然死了，案子卻也還未解開，離她的半月之期也還有些日子，她也是有理由滯留的。
程嘯若真想趕她，倒也不那么容易。
早飯后她溜達到了方家院外。瞅著沒人，踏著樹干上了樹。
方夫人正在坐在窗下出神，方桐八歲大的兒子正在逗蛐蛐兒。
院子里靜悄悄，就連晾曬的仆人都輕手輕腳的。
除此之外沒有異常。
她下了樹，回到房里，總浮現著方夫人那張心不在焉的臉。
方桐沒去鄰縣，并且有可能下落不明的事情，方夫人知不知道呢？
她端起茶，剛抿了一口，紫緗就推門進來：“方桐死了！”
……
杜漸收到方桐死了的消息時剛預備出門。
門檻下他屏息一瞬，也大步往庫房這邊來。
尸體是在知州府的庫房被發現的，趕到的時候程嘯他們已在，程嘯正兩眼紅紅地立在廊下，與程夫人一道勸慰著哭到幾近嘶啞的方夫人。而方桐的尸體已經停放在廳內卸下的門板上，身蓋著白布，露出的臉部皮膚呈紫黑狀，嘴角還有些血跡。衙門里仵作正在查看。
“怎么回事？”
門外又有聲音來，他沒有回頭，知道是沈長纓，便徑直走去了仵作旁。
程嘯拱拱手嘆道：“前幾日在下遣知沐去安吉辦個差，哪知道都兩三日還不見人回來，便差人去安吉縣打聽，對方衙門里說根本沒見過他來，你說奇不奇怪？回來我著人四處一找，結果今兒早上，師父去庫房的時候就發現了他的尸體！”
說到這里他抹抹眼角，又嘆了口氣，“這些年我與他攜手共理長興，我只當那夜里死里逃生，此后定后是大難未死定有后福，不曾想逃過一劫出來了，兇手又被發現已經死了，他卻——你們說他怎么就這么想不通呢？”
長纓盯著他：“大人的意思是，方大人是自殺死亡的？”
“庫房里門窗都鎖著，地上還有裝著毒藥的藥瓶，不是自殺，還能是謀殺？”程嘯抬起眼來。
長纓凝眉望著忙碌中的仵作，以及還有哭到聲嘶力竭的方夫人與孩子們，沒有吭聲。
少擎扯了扯她的袖子。
她瞅了眼他，走出門來。
院門外陰云沉沉壓在當空，讓人生出些克制不住的心凜。
少擎跟出來：“此事有詐！庫房記錄上有過前日衙役進內取物的記載！”
方桐“離衙”已有三日，照程嘯的說法，方桐該是失蹤當日就死了的，而且看剛才尸體的模樣也不像是剛剛死亡，這就是說尸體應該在庫房里至少已經呆了三日，可是程嘯卻說門窗未動，那他就是在撒謊了？
