姑母縱然對她還殘存著些許情份——不，不存在的，她害死的人是她沈佩宜的丈夫啊，就算知道凌淵殺了她，她一定也不會怪他。
這么合適的時機和條件，凌淵有什么理由不動手？
當然，這些都還是目前猜測，她不過是先做著最壞的打算。
吳媽走后，長纓即刻把該辦的事交代吉祥送到邢盧二人府上。
翌日大清早，也就出門去了碼頭。
譚紹如常到了衙門，屁股剛落下衙役就來了：“齊知府來了，同行的還有朝廷派出來的欽差！已經到了大門口，來的人是，是，是武寧侯！”
“武寧侯”三個字如同炮仗，立時炸響了整個院子……
不光是譚紹手里的紙鎮險些沒抓穩，隔壁幾間公事房的同知、僉事，以及在衙的千戶等，聞訊也皆都走了出來！
武寧侯凌家是大寧的將門世家，三代前受封侯爵，數代以來皆是貴胄中的貴胄。
尤其是上一任戰功赫赫的武寧侯枉死之后，年輕的凌淵一力扛起其父遺志，將手下兵馬管治得服服帖帖！
這樣放在京師都當首屈一指的勛貴，居然親臨了南康衛來督造的欽差，怎么能不讓人激動？！
譚紹咽了好幾嗓子唾液，然后才抖抖身上衣甲，大步流星迎去了大門前。
半路還不忘交代：“把有將銜的將軍們趕緊全都召集過來！利索點兒！”
通報的士兵到達碼頭的時候，霍溶正領著長纓在船塢里巡視。
“漕運司暫且這幾日不會有動靜，但消息會不斷傳回來。你想知道什么都可以問我要，我不在就問佟琪。你想干什么可以去做，但前提是不管做什么，務必小心。漕運司那些人也不是吃素的。”
他跟長纓交代。
長纓一一應下。
她縱然有豪情壯志，可目前她還欠缺東風是事實，在有足夠把握之前，她不會做出打破目前局面的事情。
霍溶的消息渠道很強大，他能把漕運司的消息分享給她，這已經令她很滿足了。
只是想到很快就要棄陣而去，心里未免又落下些遺憾。
“霍將軍！”
走到半坡，坡上就有士兵氣喘噓噓地沖下來了：“將軍！欽差來了，來的是武寧侯！譚將軍有令，傳您和李將軍即刻回營！”
長纓到底被武寧侯三個字震到，抬起頭來。
霍溶看了眼她，眼神略過士兵，抬步上了坡。
霍溶回到衛所時是譚紹接到了凌淵的一個時辰之后。
衛所門口拴著好多匹駿馬，其中一匹棗紅色汗血馬皮毛絲光水亮，高大威武，格外耀眼，引來了許多將士的關注。
他收回目光，走向譚紹院子，門下又立著好幾個精壯漢子，一色的青衣長劍，看得出來是身手強健的護衛。
護衛們看到他，也皆不約而同地沖他打量起來。從他的面容打量到體格，又從體格打量到武器，再從武器打量到步伐，最后大約連肩背肌肉的力度都估測過了。
他目不斜視，跨過門檻，幾聲透著敬畏的寒暄就傳了出來。
衛所里有將銜的將領大約都已經到了，譚紹正在介紹。
霍溶腳步穩健，到了門口，示意士兵通報。
“霍將軍到了！”
聲音傳進屋里，譚紹遂就停止了寒暄，道了聲“傳進”。
而后順勢與坐于上位的凌淵道：“霍將軍便是前陣子中軍都督府下令前軍營，從東寧衛調過來負責督造的將軍。”
霍溶進了門，抬眼見到上首坐著的凌淵俊朗奪目，氣勢天成，一身侯爵官服，金冠燦燦，貴氣凜人。
旁邊原有幾分儒雅的齊銘，以及虎虎生威的譚紹，相形之下都已變得庸碌普通。
他道：“昭毅將軍霍溶，參見欽差大人。”
打他跨門之初，凌淵目光也落在他身上，先只是淡掃一眼，隨后目光卻禁不住也落在他面龐與體格上。最后望見他腰間的長劍，他凝眸看了兩眼，說道：“霍將軍請坐。”
譚紹笑呵呵道：“除去前些日子負傷的徐將軍之外，衛所但凡有將銜的將軍便都到齊了。”
凌淵看了眼諸將：“我聽說前陣子辦下程嘯一案的女將叫做沈長纓，不知她在哪里？”
霍溶聞言，旋即往上方看了一眼。
譚紹渾然未覺異常，聽到提及長纓卻很高興：“對，沈長纓呢？她在哪里？把她傳過來！侯爺要見她！”
“稟將軍，沈長纓來不了，她被末將派到碼頭去了，這幾日興許都無暇回來。”霍溶起身道。
凌淵的目光，倏然間就又回到他身上。
霍溶定立回望，從從容容。
兩人隔著半個廳堂對望，縱然身份懸殊，卻詭異地氣勢相當。
“這么不巧。”凌淵道，“不知碼頭離此處多遠？”
譚紹察覺氣氛不對，笑著道：“侯爺長途跋涉，豈有讓您親去碼頭見她的理兒？
“她總歸是要回衛所的，回頭末將傳話給她，讓她忙好了手頭差事之后，即刻來見侯爺便是。”
凌淵看向霍溶，半會兒道：“可是霍將軍剛才說接連這幾日沈長纓都無暇回來，為了見見這位朝廷的大功臣，我不親自去去，又怎么辦呢？”
譚紹看著霍溶。
滿堂的人都看著霍溶。
霍溶屹立不動，扶劍道：“之前是不知道侯爺真心誠意想見沈長纓，所以才說無暇。
“既然侯爺那么想見，自然是騰出空也要讓她來的。佟琪，你這就去把沈將軍請回來，就說侯爺要見她。”
佟琪對上霍溶眼神，響亮地道了聲“哎”，下去了。
凌淵深深望著堂中人，微微側首，也道：“郭蛟，你去碼頭傳我的命令，請副千戶沈長纓回衛所。就說——故人凌淵，想跟她敘敘舊。”
郭蛟也響亮地道了聲是，跨門走了。
凌淵這話撂下，屋里便開始呈現出一幕尷尬的死寂，包括世故的譚紹都屏住了呼吸。
武寧侯的名頭如此響亮，身份如此顯赫，沒想到他凌淵一來便指名道姓執意要見沈長纓，而且居然還自稱是沈長纓的故人！……
