長纓盯著他后腦勺看了會兒，俯身還禮：“王爺不必客氣。下官也只是做了應該做的。”
楊肅直起腰，看了眼長纓臉上，只見平靜如鏡，想想，說道：“將軍當日用兵驚艷全場，令小王深感欽佩，小王想請問將軍至側殿喝杯茶，不知是否賞面？”
長纓怎么可能不賞面？他可是皇帝的寶貝兒子。
她施禮，應下來。
楊肅眼里光采隱現，轉身走向東面側殿。
側殿也不是什么隱蔽之處，不過是以屏風隔開的一處小廳，所以注定也不可能說上什么體己話。
楊肅進來后回身望著長纓，清嗓子道：“將軍這幾日還好？糟糧的差事剛完，我還沒來得及顧忌其他，今日宴散后，我到將軍府上拜訪。”
又輕問：“可好？”
長纓瞥了眼他，沒有吭聲。
楊肅看她這樣心里就有點懸，想要就地跟她解釋，殿里這么多人，又犯不著讓人聽見了瞎猜疑。
長纓緩緩吸氣，說道：“王爺這么有心，那下官就恭候王爺大駕。”
楊肅心下石落地，沖她衿持地點了點頭。
凌淵不想長纓難堪，本沒打算跟她人前碰面，知道她來了保和殿便出門了，聽說殿里這一遭，又便回了來。
進門便見到跟楊肅說完話的她，看了眼楊肅，他收眼道：“你姑母也來了，在坤寧宮，你要不要去看看她？”
長纓順勢便走了出來。
出了保和殿，看看天色，距離開宴還早。
又想起說凌夫人也來了，一顆心便有些按捺不住。
當年她由姑母親自從西北接回來，那些年不知道挨著她睡過多少個夜晚，她又怎么會不想她？
不過是因為凌家那道門檻她沒有勇氣邁，凌家里頭的一草一木她皆不敢觸目罷了。
眼下人就近在咫尺，她即便不能上前看，總歸也得遠遠觀望一回吧？
她站了站，便往坤寧宮去。
長纓以官身出席，一路過來引起不少人側目。
宮里沒有皇后，今日整個殿都被收拾出來用作宴廳。女眷們級別高的去了后宮陪太后和娘娘們說話，余下的只有二三品命婦。
在座都熟，長纓讓紫緗先進內看看，紫緗說人不在，她便打算殿外找個地方等等再來。
“沈瓔？”
走到避蔭長廊下，面前就有人來。
長纓抬頭，來人正是秦希云，四年不見，她模樣竟然變了很多，原先也算是閨秀里的標致人物，可如今這初入秋的天氣里，卻厚發覆額，神情陰狠，透著鷙戾之氣。
算起來她也不過十歲，卻如同深閨里熬不出頭的怨婦一般了。
“還真是你！”秦希云輕哼了下，露出譏誚。
長纓跟她其實無話可說，也算不上什么了不得的恩仇。當年的沖突嚴格說起來也沒到結仇的地步，而且過了這么多年，長纓不可能再惦記她不放。
但她知道秦希云肯定不會這么想，凌淵是為了她出頭的，如今她不在凌家了，秦希云怎可能還有顧忌？
“還沒嫁人？”秦希云望著她，“也對，像你這樣的白眼狼，誰敢娶？”
說著她咯咯地笑起來，聲音尖厲又刺耳。
長纓覺得沒必要搭理她，轉身要走，被她一把拽住了：“這就想走？！”
長纓回頭，望著被她緊攥住的手腕。
“胡夫人！”長纓未及言語，面前突然間已響起沉聲，錦繡于身的貴婦人緩步到了跟前望著她，“胡夫人，凌家的事情自有凌家處理，不勞你關心。
“你的日子過成這樣，也不是沈將軍造成的。與其怨天憂人，不如好生相夫教子，換取下半輩子的安生。”
秦希云面紅耳赤望著面前人，咬牙切齒離開了。
長纓不能自抑，來的這位不是別人，正是凌夫人，是她的姑母！
長纓心底里那些曾經刻意封閉著的記憶一時間全如浪涌涌了上來，她兩膝一軟，跪了下來：“姑母！”
凌夫人望著跪伏在面前的她，緩緩彎腰拉起她的手，將她手掌翻轉，放了兩顆糖進去。
是兩顆御膳房的牛角酥糖。
長纓五歲第一次進宮，看到宮里貴人時害怕得都不敢走路，姑母便拿了顆兩顆牛角酥糖給她攥著，說只要心里想著好吃的就不會害怕了。
后來不害怕了，但每一次她進宮，姑母也還是會記得拿兩顆牛角酥糖來給她。
回憶是最折磨人的，把不好的情緒封閉得再牢固，也抵不住突來的溫情。
她抖瑟著剝開糖衣放進嘴里，抬起含淚來。
“姑母，姑母……”
四年沒見的她已經老了，她的兩鬢有了白發，她原本明亮的雙眼黯淡了很多，而她差一年才到四十歲。
她是大同府的美人，長纓還依稀記得，那會兒母親常跟她說姑母是西北軍營里又傲氣又嬌氣的那只鴻雁。
這雁兒在四年前分明還是嬌憨的，四年而已，她已經成了被撇下的孤雁。
長纓眼淚止也止不住，嘴里的糖使她連哭聲也變得不完整。
凌夫人攥緊她的手，沒有說話，但指節與手掌部因為用力而顯青白。
凌淵離開保和殿到達廊下，遠遠望見趴伏在凌夫人面前失聲痛哭的長纓，停下站了半晌，他走過去道：“宮里人多眼雜，今日又是晉王的好日子，先不要多說了。”
凌夫人定望了長纓片刻，彎腰來拉她，長纓卻搖著頭不肯動。
凌夫人落下淚。
凌淵蹲下來：“鈴鐺聽話。”
長纓拭淚抬頭，又朝地磕了三個頭才起來。
凌夫人被荷露攙著回了坤寧宮。
長纓直到忘不見她了才止住哽咽。
凌淵遞了帕子給她，她搖搖頭，自袖口里取出自己的帕子來把臉擦了，而后深深吸了一口氣。
凌淵看看左右，想起中軍都督府就在大清門外，索性道：“此去中軍營衙門不遠，離開宴還有點時間，先過去把妝容理理。”
長纓跟著到了他公事房，郭蛟著人打了水來，紫緗擰帕子給長纓擦臉。
凌淵隔著博古架坐著瞧著，只能透過鏤空的架子隱約看到她在內敷眼擦粉。
