監房大通鋪里，與丁海杏同住著的獄友她們都屬于舊社會上層階級，有官宦人家出身，書香門第、資本家的大房太太，還有海外歸來的學術權威，也有上層官吏，甚至還有天主教的修女。
在這里只準用番號互相稱謂，誰也不知道誰的真實姓名。雖然墻上貼的監規上寫著，不準互相交談彼此的案情，但相處的時間一久，同是天涯淪落人，也多少互相知道了一點。
同時，監房的人多了，也便于相互低聲交談，一發現走廊有管理員的腳步聲，就有人警惕地大聲咳嗽打信號，馬上就沉默下來了，個個規規矩矩地坐在自己的鋪位上大聲朗讀——偉人著作。
彼此交談的最佳機會是一日三頓飯后，大家排成一隊，繞著地板“活動”的時候，邊活動邊竊竊私語。
在這里的人談話使用的語言，除了漢語外，還有日語、英語、法語、德語、西班牙語等多種語種，因為在押犯人大都懂得一種或兩種外文，非常的國際范兒。
在這國際范兒中混進來一個鄉下的泥腿子，還是一個單純的傻乎乎的泥兔子，剛進去時可沒少被這些人精美女蛇整。即使丁海杏出身‘高人一等’，‘智商’不夠，也被整的灰頭土臉的。
丁海杏在監管人員中，她是被改造的人員，在二班的她們眼中也不是同類，憑著傻勁兒才慢慢適應這里的生活。
她們進來的比丁海杏的時間長，好多都是五十年代的時候進來的，甚至剛解放那會兒就進來了，那是準備把牢底坐穿的架勢，屬于老油條了。
對于這些人，丁海杏很少見她們被提出去審問的，大家都莫名其妙地捱過一天又一天，誰也不能掌握自己的命運，只好聽天由命。
久而久之丁海杏耳濡目染下跟著學了不少，后來，日復一日，年復一年的重復著枯燥無味的生活，實在太無聊了。
丁海杏這個泥兔子就又成了她們的小白老鼠，教會了她各種知識與技能。
說句大實話，在這里生活除了沒有自由可比在外面生活舒服的多。
外面什么情形，丁海杏清楚的很，凡是地里長出的東西就像是蝗蟲過境一般，被挖的一干二凈的。
好些樹都只剩下了粗壯的主干，枝椏，葉子，甚至是樹皮都不見了，沒法子，為了活命，多少人撥了樹皮磨粉充饑。
杏花坡以杏花林而得名，如果不是丁豐收死死的護著，因為杏仁的有藥用價值，又受到上級的保護。
不然的話那片杏林估計也在劫難逃。
所以在這里生活，對從小生活艱苦的丁海杏來說，并不那么難捱，甚至可以說包吃包住，吃上了國家的‘供應糧’。
就如現代入獄養老一般。人生自由不如一頓飯，當生存成為問題的時候，自由、尊嚴，名譽……一切都不重要了。
許多老人不惜犯罪，也要法官重判，不得不說是社會的悲哀。
由于積蓄微薄，缺乏充分的社保和醫保，且獨居寂寞，不惜犯罪，只為過上“包吃、包住、包看病”的牢獄生活。
當然物資匱乏的年代，外界鬧饑荒，這里也不可能獨善其身，這里也是饑饉成災，許多人由于長期的羈押生活，大多數的人也得了浮腫病。大腿和小腿全腫得又粗又亮，差不多快要蔓延到腹部上來了。
監管人員將人送到這里的醫務室住院治療，那里的“人民醫生”因為在這里看病的還有“醫務犯”，即犯法前的職業醫生，略為檢視了一下，便開了個“高蛋白”的藥方，留下入院治療，而所謂“高蛋白”，其實就是黃豆芽、豆腐之類的豆制品，偶爾有幾片油炒的胡蘿卜，治療夜盲癥，但就是這樣的“高蛋白”也有神效，許多人在病床上躺了不到三天，腿部的浮腫居然逐漸消退下去了。其實這病醫生不看，大家這些“醫盲”也明白，那不過是“餓病”，只要能吃飽肚子就一切正常了。
當然在這里也不可能頓頓吃飽，菜皮爛飯，仍不堪果腹，一天兩頓飯，從來沒有吃飽，應該說剛吃完就是餓的，其他時間就更不用說。飯后閉著眼睛靜靜聽著彼此的肚皮咕咕地叫，倒也是一種奇妙的音樂。丁海杏她們會不斷夢見吃東西卻總是吃不著。
只能說相對于外界來說，起碼不用啃樹皮，挖野菜，餓瘋了吃土。
這些大人物，在餓肚子的時期里，每日關心的和普通人一樣，并不是何時被釋放和與家人團聚，而是如何能活下去，萬不要“豎的進來，橫的出去”，因為大家都掙扎在饑餓線上。一天盼來盼去，就是希望早晚兩餐稀飯能厚一些，多一些，哪怕多一口，也是運氣；希望中午那頓干飯能干一些、多一些。
大家把領來的飯倒在自己的搪瓷杯子里后，就都回到自己的鋪位上，以一種莊嚴而鄭重的神情來吃飯。大家都吃得很慢，吃得有滋有味；吃到一半，就都舍不得吃了，而是把搪瓷杯子包在自己的棉被里，留到肚皮叫的時候再拿出來吃，吃完后，一般人都再用手指一下一下地刮光搪瓷杯子里的剩余粥湯米粒，放在嘴里舔，一幅幅不堪入目的貪婪相，活現出動物本能的求生欲望。
食物更加是單調的，換來換去就是白菜蘿卜等等爛菜葉子。烹調法也只有一種：除了水煮還是水煮。但是對于無聊的丁海杏她們，吃法就有點花樣繁多了。
用一個不特別貼切的比喻就是，好比貓捉到了老鼠，且得盤弄一陣呢！只不過仔細想想就會覺得關系應顛倒過來：人只是老鼠，食物才是貓。因為她們在想著法兒變換花樣時，那心理活動就活像一只竄來竄去的老鼠，始終擺脫不了貓——食物的控制。用一根線切割飯的例子有點極端，但號子里沒人會覺得可笑，要笑也不過是五十步笑百步。
各人有各人的花樣。比如先吃一半，把另一半藏起來，等別人都吃完后再拿出來吃；比如上午留一半到下午那一頓，加在一起心滿意足地看夠以后再吃……小花樣不足道，共同點在于都是食物引起的緊張心理所致——貪婪與吝嗇交織沖突，弄得不知道拿食物如何是好。
