接下去的日子，程曦便開始有意無意的躲著沈家那幾位小姐。
因王氏忙著籌備壽宴，沈二太太就常常帶著三姊妹去樟鶴園，陪葉老夫人聊天抹葉子牌。每每在葉老夫人處遇上，程曦便借口溜出去玩耍，并不與三姊妹多周旋。
好在她年幼，眾人均不疑有他。
王氏也不知是故意睜只眼閉只眼，還是當真未察覺，非但沒有責備程曦，還每每替她開脫說辭。
到是沈二太太，日日在葉老夫人處作陪，不僅同孟氏熟稔起來，連老夫人也待她日益親近，不再像是對親家那般客套，反而更像是自家晚輩了。
程曦覺著沈二太太著實不簡單。
可府中女眷實在太少，王氏與甄氏又忙得無暇分身，這內院里大家抬頭不見低頭見，有時候面子上的事還是不能不做的。
程曦心不在焉地坐在高背椅上神游。
青岫忽然輕聲喚她：“小姐……”
程曦回過神來。
青岫將剝好的松子仁裝在描金邊粉彩碟上，放到程曦面前，輕聲笑道：“四小姐說的法子，奴婢倒是第一次聽說呢。”
法子？
程曦看向坐在對面的沈紜，見她正笑望著自己，機靈地接道：“是啊是啊，我也不知道呢。”
青岫松了口氣，她真怕小祖宗愣愣地問是什么法子，那就太失禮了。
程曦的話引得坐在上位的葉老夫人、沈二太太同孟氏均笑了起來，孟氏笑睨著程曦道：“你才多點大，不知道的事那可多了去了！”
程曦聞言嘟起嘴，惹得眾人又是一陣笑。
沈紜便乘熱打鐵，對程曦說道：“既如此，那明日我們便一道去凌碧山園采花瓣，曦姐兒喜歡什么顏色？”
這是唱得哪一出？程曦傻眼。
葉老夫人笑呵呵地問道：“這還能有什么顏色，丹蔻不都是那幾種紅色的么？”
沈紜聽了，忙解釋道：“老夫人，這法子做出來的色類極多，除了正紅色，還分緋紅、赤紅、櫻粉、暗紫、丹朱……”
老夫人聽得高興，便讓安排了第二日在凌碧山園的賞花園里布置席面，讓小姑娘們玩得盡興一些。
眾人熱熱鬧鬧的討論起來。
程曦悄悄湊到孟氏身邊，低聲問道：
“三嬸嬸，瑋姐姐她們什么時候來呀？”
她問的是孟氏娘家外甥女。
孟氏聞言，似笑非笑的看了眼沈氏三姊妹一眼，輕聲道：“我讓人捎個帖去問問，明日若方便就接了她們來玩……只是你得先知會袁媽媽一聲，省得臨了忙亂。”
程曦忙點頭應下。
第二日，賢陽伯府的三位小姐便執了帖子登門拜訪。
袁媽媽前一日得了信，早早的在凌碧山園布置妥當，賞花園里鋪放了一應卷幾坐面，果品茶水點心也均挑了那雅致精細的。
幾位小姐帶了隨身伺候的丫鬟婆子，圍坐在花樹下說說笑笑，往日清幽的山園里一派熱鬧。
儂聲軟語伴著陣陣脂粉花香，隱隱約約隨風送來，讓剛踏上青石道的程時等人腳下一頓。
他讓身邊小廝上前去跟守在外圍的婆子打聽下，是怎么回事。
小廝不一會便回來將情形說了，程時聽后微微皺眉，問道：“去東籬亭的道都被占了？”
小廝低著頭不搭腔。
身后傳來“噗嗤”笑聲，程時回過頭去，看向身后錦袍玉帶的少年。
少年望去同程時差不多年歲，眉目已見英朗，身姿峻拔，正是大將軍府的敏應。
敏應看向叢叢林木后傳來笑語聲的方向，笑道：“要我說，咱們還是老老實實回去聽他們作詩罷。”
程時一臉的不耐：“要去你去，一幫子書生，酸不死少爺！”
敏應哈哈大笑。
他們是從文會上溜出來的。
今日程景幾人在望星樓擺宴辦會，大將軍府、平陽伯府、京亟都督府等數家都收了帖子，加上甄氏一族的幾位公子，眾人齊聚在一處品酒論文，暢談經詩。
程時在文會待不到一刻便不耐煩起來，拉著敏應溜出宴會。他們自外院走了凌碧山園西面的小路，半道上遇見守內院山門的婆子，讓程時一個臉色打發了。
他原想去山頂的東籬亭，吹吹風躲個清凈，誰料竟遇上一群小姐們在此開什么賞花會！
男女七歲不同席，程時如今十二歲，敏應十三歲，雖說還不到需要大避諱的年齡，但畢竟是有些不合適。
硬要借道的話，女眷們便少不得需要避一避。
“得了，去金汐灣吧，好歹清凈！”程時滿臉晦氣，琢磨著改日將這片花樹全砍了干凈。
敏應從善如流。
身后樹叢傳來西西索索的聲音，一個小小的身子鉆了出來。
“四哥！”
程時回過身，望著蹭蹭蹭朝他跑來的小短腿。
“小九？”
*
金汐灣的水亭中，程時靠在欄座上，程曦則規規矩矩的坐在一旁看敏應拿石子打水漂。
石子在湖面上連續跳躍，一連十幾下，然后沒入湖水里暈開圈圈漣漪。
亭中案幾上放置了一些水果和糕點，是青岫特意讓人趕去小廚房，照著程曦口味取的。
隨身伺候的人已被程時打發的老遠，便是青岫，也只能站在亭子外候著。
程曦無所謂是否有人伺候，反而覺著人少些更舒坦——賞花園里的脂粉油香熏得她頭昏腦漲。
方才幾家小姐們正坐在一處行花酒辭，程曦躲到一邊清凈，誰知正好瞧見程時身邊的小廝前來打探。她便同讓橘香同青岫知會一聲，自己跟著溜了。
程時將雙腳擱在亭欄上，手枕腦后，隨口朝遠處一吐，口中的梅子核劃出一道弧線遠遠的落入水面，發出“咕咚”一聲。
他瞅著小模小樣端坐在案幾后的程曦，很是不解，道：
“小九兒，你姑娘家家的不去采花撲蝶玩，跟著我做什么？”
程曦哼了哼，不理睬他。
在程時眼里，大概女孩子只會采花撲蝶吧？
程曦自果盤中撿了一粒半青半紅的梅子，雙手捧著輕輕咬了一口，脆甜微酸的果肉頓時讓她唇齒生津。
站在水階上的敏應忽然將手中石子往湖中一拋，轉過身看著程時：
“程四，我要去軍中了。”
程時霍得坐直了身。
