一縷煙絲自香爐中悠然升起，映著燭火在墻上騰舞出一朵煙花的暗影。
裴霖闔上爐蓋，回頭見容潛已換上素色長衫，將浸了冰涼冷水的帕子擰干后敷在臉上。
撒木仍是車夫裝束，站在旁邊詳述著今日之事。
“……另要尋些簽活契的賬房、小掌柜，皆要年紀輕的，無家室最好；若有家室，則要山東、山西、遼東一帶人士。”
容潛將帕子丟進銅盆，轉身在桌案后坐下，問道：
“可說了什么行當？”
“說最好是熟悉米糧生意的。”
又是米糧？
容潛微微皺眉，想起馮寶祿與秦肖前后去山東，牽扯到的都是山東米糧巨賈之一的錢家。
和初她難道想插足山東的米糧生意？
容潛思索片刻，又問：
“那個江南精通絲布棉麻手藝的老師傅怎么說？”
撒木道：
“這個掌柜當時就告知程小姐，說是可遇不可求。這般幾十年手藝的老師傅不是自己開門立戶、便是被東家當寶藏著的，那些外頭能尋來花銀子撬的，多是虛有其名為多。另外，儷人館幾處分館都在北邊，要去南邊物色人選，只怕還要另費許多功夫。”
容潛微微皺眉。
程曦不會不懂這個道理。
且……她為何忽然要尋這樣的人？
程曦用青岫名義在京城開了家布料鋪子的事，他是知道的，只是若將她今日去儷人館的目的與那布料鋪子聯系上，未免小題大做了些。
除非，她另有打算。
容潛垂下眼，指尖輕擊桌案。
這些變化皆是從馮家父女來京后出現的，想來要弄清楚原委，還得從馮家著手。
“是了，”撒木忽然又道，“回來路上，屬下聽程小姐與那丫頭在車里嘀咕，說什么‘盛產棉絲’、‘軍服冬衣’之類……聽不真切。”
容潛一怔，卻聽一旁裴霖脫口道：
“軍服冬衣？”
撒木搖搖頭表示不清楚，卻見容潛忽然起身走到書架前，自信匣中取出一封信打開。
這是前幾日何琨的來信。
就在年前，因朝廷不肯撥軍備軍建費用，平王縱著編收的水師以“納征”為名、掠搶為實，鬧了場小小兵變。后來平王出面安撫，殺雞儆猴處置了幾個領頭鬧事的，此事便算壓下了。
然而何琨的來信上卻說了一件事：兵變之后，平王在當地官員的建議下“勉為其難”同意“劃納供養”之策——以府縣為單位，每年提供軍編水師的一應軍備補給，可實物供給，也可折成銀兩。
這是變相的征稅！
福建有八府六十三縣，水師編了八衛十七所五十二營，沒有一個府縣逃脫。
也就是說，除了艦船、軍營建設等外，水師官兵的口糧、餉銀、衣靴、武器等等軍需，均要從當地百姓處收。
這些年福建與浙江兩地官員早與平王利益勾結，當中關系盤根糾錯，便是有人覺得此舉不妥，也沒膽子去駁斥平王，更沒膽子向朝廷通風報信。
此事一旦捅到昭和帝處便只有兩個結果，不是得罪平王，就是得罪陳考。
因當初對水師軍建的一應處置方案都是陳考提的，雖說最后是昭和帝拍板，但皇帝找人背鍋又不是一次兩次的事了。
故而這件事就這樣被瞞了下來。
但萬蔚掌管通政司，別人也許不知道情，他卻不可能一點風聲都沒收到。這般看來，萬蔚在年前將兵變之事壓下，所圖就很明顯了。
容潛眼中不由露出淡淡笑意。
他今日回來這一路上都在思索，要怎樣才能撥動昭和帝心中那根弦，讓他愿意打破如今萬蔚與陳考兩相平衡的局面。
程曦提醒了他。
山東錢家之事牽著萬蔚，福建水師之事牽著陳考，這都是打破平衡的線，如今皆捏在他們手中。
他不需要任何一方徹底出局，只要能挑起皇帝心中不安的種子便可。
而唯一能讓昭和帝感到不安的只有皇權。
容潛放下信，忽而又想起程曦嘀咕的那些話，腦中閃過一個念頭。
——她難不成想在江南做棉絲生意？
聯系今日去儷人館的事，就算不是程曦自己有想法，至少也同馮家有些干系。
“馮寶祿的女兒已離京了？”
“是，”裴霖道，“隨行的還有馮家兩個大掌柜，但馮寶祿留在了京中。”
容潛點點頭，交代撒木道：
“你將此事記下，明日記得告訴她。”
他將水師軍備之事說了遍，撒木仔細聽著并牢牢記下。
待撒木退下后，容潛找來白青涯。
“讓湖廣的人留意著，看馮家可有什么動作。”
白青涯有些困惑：
“馮家？”他想了想才反應過來是哪個馮家，“您指……”
“變賣產業，或是……在江浙可有動靜。”
白青涯應下，又聽容潛接著道：
“此外，和初今日去了儷人館，你同那邊交代聲，讓他們按著她的意思盡快尋人。”
“是。”
“秦肖那邊可有消息？”
裴霖聞言一愣，道：
“想必這幾日應在回來路上了罷？”
容潛點點頭。
若他沒有猜錯，程曦最近種種行徑表明，她與馮家必然對北邊的米糧生意有想法。至于江浙那頭，到底是她自己有想法，還是單純的幫馮家，目前暫時未知。
米糧、棉布，這都是行軍打仗必備之物。
容潛揉了揉眉心……她到底在想什么？
而翌日從撒木處聽到福建之事的程曦，忍不住也在心中嘀咕：
容晏行在想什么呢？
自己分明在暗示北邊軍服冬衣和米糧，他倒好，讓撒木來傳了個福建水師的消息。
……這是提醒她去搶軍需生意嗎？
程曦皺了皺鼻子，卻不得不承認容潛提點的很到位，水師軍需的采買可不就是如今最大最香的餑餑么？
她立時寫了兩封信，一封給馮茗，另一封給王箏的——王箏的丈夫如今任職福建市舶司。
兩封信托了程欽的名頭走三百里官驛送出后，程曦便安安心心地等著秦肖的消息。
然而她還沒等到秦肖回來，便聽說福建水師之事被捅了出來。
