袁莘聞言一怔，問道：
“何出此言？”
“我昨日實在不適，中途離席時偏巧就遇上她了！”萬舜卿滿臉晦氣，“后來宴上端了螃蟹，我聞不得那味兒，也是覺著極不舒服……卻瞧見程曦在偷偷看我！”
袁莘想了想，道：
“會不會是你多心了？她能知道什么！”說著一頓，“你如今可是寧王側妃，身份不同，她羨慕你心存不甘也是有的，愛打量就讓她打量去！”
萬舜卿微微皺眉。
袁莘到底眼皮子淺薄了些，以為寧王側妃的身份便可以頂天了不成？只要寧王一日未曾登上大寶，側妃就只是個名目好聽點的妾罷了，什么也不是。
這名頭拿去唬唬別人還行，程曦卻絕不會放在眼里。
萬舜卿懶得同袁莘解釋這些，可一想到昨日中秋宴，心中便有十二分的抱怨與不滿。
“……明知我如今不適，偏還要我去吃那螃蟹，又腥又膩的，忒也惡心！”
她這分明在怨怪萬妃。
袁莘沒有接話，心中冷笑連連。
幾個月前萬家打算為萬舜卿定下禮部侍郎家的公子，可她除了章澤卻是誰也瞧不上。
萬舜卿幾乎日日將袁莘找去哭，說若要她嫁給那禮部侍郎家只有五品官級的小兒子，還不如絞了頭發去做姑子。
袁莘也不希望萬舜卿嫁給那種莫名其妙的小官。
她日日耐著性子安慰萬舜卿，給她講些鄂州府當地的趣聞軼事解悶。
這其中有一樁大戶小姐與寒門秀才暗度陳倉、瓜熟落地后家中不得不妥協將她下嫁的官司。另還有一樁是某官家良民身的小妾靠著媚藥色授魂與，生生將主母逼得被休棄后扶成了正妻。
這兩樁閑聞在袁莘說來云淡風輕、談笑而過，卻如毒刺一般扎在萬舜卿心里瘋狂滋生藤芽。
她日日想著章澤對她的深情許諾，想著章澤被賜婚后那悔恨懊惱的神色，有些念頭便一日比一日熾盛。
只要能嫁給章澤，哪怕是側妃的身份，她相信自己終有一日可以得到想要的一切。
可除非章澤當上太子，不然萬蔚與萬夫人是絕不肯讓她去給章澤做側妃的——這樣太浪費萬舜卿嫡女的身份了。
然而章澤能不能坐上太子位，何時能坐上太子位，誰能說得準？
倘若昭和帝為章澤賜婚的對象是程曦，那萬家把握就會大許多。可如今寧王妃是劉瓊英，程曦卻成了承恩候世子的未婚妻，章澤不但沒增助力，還多了梁王這個競爭對手。
萬家不打算拖著萬舜卿的婚事壓這個寶，決定趁她如今正是大好年歲時結門有利的親事，故而謀了禮部侍郎家的婚事。
萬舜卿怎么鬧都沒用，最終無法只得求了袁莘幫忙。
袁莘被她纏磨好幾日，終于“萬般無奈”地答應了。
端午私會，萬舜卿用了袁莘尋來的“良藥”，果然讓章澤失了分寸。
兩人在沿河酒樓的雅間小榻上鸞鳳顛倒，窗外龍舟賽得如火如荼，鼎沸的鼓擂號鳴遮蓋住一室荒唐春色。
萬舜卿不再是完璧之身，若再嫁去禮部侍郎家便不是結親而是結仇了。
萬蔚氣得當眾將萬舜卿的母親狠狠罵了通，連帶萬夫人也被冷臉相對數日，萬舜卿從家中最得寵的孫女一夜之間失寵備受冷眼。
但事已至此，只有將萬舜卿嫁給章澤做側妃才能將損失減到最小。
萬蔚本打算過個一年半載再將萬舜卿嫁入寧王府去，誰知萬舜卿卻有了身孕。
這大大打亂了萬家的計劃，萬蔚當即便要將這孩子打了——若傳出風聲，章澤與萬家的名聲便全都毀了。
萬舜卿與她母親嚇得去萬夫人處哭，萬夫人到底疼愛了萬舜卿十幾年，被這一哭兩哭的便心軟了。
她勸萬蔚道，若是寧王將來成事，萬舜卿又能在劉瓊英之前生下長子，那這身份的意義可就不同了。
無嫡立長，是歷來的規矩。
萬蔚因著這一句“長子”最終放過了萬舜卿，選擇將她匆匆抬入寧王府。
章澤于此事上自知理虧，又清楚自己必須事事倚仗萬蔚，故而對萬舜卿那是百依百順，將親近萬家的姿態做了個十足十。
萬舜卿愈發認為自己當初的決定沒有錯。
她對袁莘也愈發親近，已然將袁莘當作最緊密的好友，如今遇事都找袁莘商量不說，于王府之事也什么都不瞞著袁莘。
她相信袁莘一心幫自己。
“……推說我身子不適不行么？偏最近皇后風頭強盛，她不愿招惹又怕日后讓人懷疑，便非要我裝作無事一般出席賞花！”萬舜卿絞著帕子，眼圈都紅了，“那蟹性寒，本就是不能吃的，倘若我有個好歹可怎么辦？”
袁莘看了萬舜卿一眼，垂下眼藏住嘲諷之色。
這位大小姐當真是被寧王哄得分不清南北了。
要知道萬舜卿用這種手段入了寧王府，再加上這非嫡出的長子日后可能為寧王招來非議，萬賢妃豈會看到萬舜卿順眼？
只怕她私心里就盼著萬舜卿吃出個好歹來！
袁莘彎起嘴角輕輕一笑，拉著萬舜卿的手柔聲安撫道：
“娘娘一番苦心，不也是怕你日后讓人非議嘛，終是為了小世子好！”
萬舜卿被“小世子”三個字哄得渾身舒坦，卻仍睨了袁莘一眼，道：
“胡說什么，是男是女都還不知道呢！”
心下卻覺得自己這胎必然是個兒子，但即便是個女兒也無妨——劉瓊英連章澤的人都拉不進房里，莫說生兒子，將來能不能有孩子都是個問題。
當今皇后不就是個活生生的例子么。
萬舜卿面上又露出了自信之色。
袁莘在一旁靜靜看著她，腦中想起自己第一次入萬府時，萬舜卿當著一種官家小姐的面，問她：
「聽說鄉下地方，有許多私定終身、奔而為妾之事，可是真的？」
袁莘輕輕撫著手上鐲子。
京中高門小姐們當真有多金貴嗎？不見得罷。
她面上露出溫婉笑容，耐心聽著萬舜卿又絮絮叨叨說起寧王對她的溫存來。
直到將近午時，袁莘才同萬舜卿提出告辭。
“用了飯再走罷。”
袁莘搖頭笑道：
“你昨日受了一番苦，保不定王爺今日要來陪你，我若在此豈非大煞風景！”
萬舜卿覺得袁莘不但貼心，還極為識趣，知道主動回避章澤的道理。
她讓人送袁莘出府，也被袁莘攔了：
“……你身邊需要人伺候，我自己認得路。”
萬舜卿便由她去了。
袁莘起身離開，走出院子后忙匆匆往花園走去——萬舜卿說過，章澤無事時常在這個時辰過去陪她用飯。
她緩步走在花園子里，目光不斷往四處搜尋著。
卻忽聞身后有人“嗯？”了一聲。
她心中一喜，翩然回過身。
不遠處花徑小道上，章澤一身真紫團龍紋常服，正背手立在那兒看著她。
