沈濯心里越發憋悶，站了起來，端端正正地給歐陽試梅行禮：“對不起梅姐姐。歐陽伯伯好心給我治病耽擱行程，你和伯母、世兄又特意前去看望我。我們家卻讓這等事發生，污了你們的耳朵。真是太抱歉了。”
歐陽試梅不耐煩地拉著她坐：“我都說了與你無關！”
忽然一頓，恍然大悟，又皺了眉嘆氣：“看來我娘又遷怒了。你們跟國公府關系一看便知并不算親密。伯母是光風霽月之人，你的心思又不放在家宅這等瑣碎上——分明就不是一路人。怎么就繞到你們身上去了呢？”
說著站起來就要去找游氏分辯。
沈濯連忙牽住她的袖子：“梅姐姐，伯母是將我娘和劉夫人都當成了可結交之人，發現有不堪之處，自然懊惱。此事也怪不得她。”
歐陽試梅是極灑脫的人，聞言點頭：“說的是。罷了，她們自有她們的解決之道。咱們不攙和。”
沈濯聽著她的話音，竟是已經將自己當了好友，自然十分開心。拉著她的手，兩個人湊在一處嘰嘰咕咕說起私話來。
三秀還是頭一回見著自家小姐跟一個同齡小姑娘這樣要好，不禁睜大了眼睛。半天才想起來應該上茶果。
歐陽圖在外頭看見她端著熱茶點心，愣了愣：“誰來了？”
三秀笑答：“是昨日的羅夫人和沈二小姐。”
二小姐？！
歐陽圖想起來自己扶住的那個含羞帶怯的姑娘，還有手指握住的纖細嫩滑感覺，自己臉上先紅了起來。忙轉身要走，又覺得不甘，咬了咬牙，強作鎮定地命三秀：“你跟妹妹說，昨兒我唐突了二小姐，讓她替我道個歉。”
三秀眨了眨眼，答應了。
待進了屋，傳了這個話，沈濯卻笑了起來，調皮地沖著歐陽試梅擠眼兒：“世兄認錯人了。我這個二小姐是侍郎府的，不是國公府的。他昨兒救了的，是我涔姐姐。”
歐陽試梅不明所以：“……救？”
沈濯笑著將羅氏所說的事情告訴了她，道：“我們家家教嚴，這等事，必沒有人肯說的。想必你家也一樣。你和伯父伯母是不是都不知道？”
歐陽試梅恍然大悟。
沈濯立即笑著換了話題，并不再提此事。
歐陽試梅也極聰明，兩個人只說河工和歐陽家的歷年經歷。
等到羅氏告辭時，兩個小姐妹依依惜別。
沈濯握著歐陽試梅的手叮囑她：“我爹爹說，三月春闈之前肯定回家。我跟我娘也差不多是那時候。姐姐安頓好了就給我寫信告訴我在京里的住址。若是我家門上的人說我還沒回來，就讓他們給我祖母收著。等我回了京，第二天就給你下帖子。”
歐陽試梅也跟沈濯極親近，連連點頭：“好。吳興那邊的綾絹畫畫裝裱用極好，我爹爹和我都很愛的。你一定給我帶些去京城。”
游氏驚訝窘迫，連聲喝止。
羅氏十分高興，忙攔道：“孩子們要好，自有她們的往來相處。咱們年幼時，小姐妹難道不這樣互相要東西的？游家嫂嫂太客氣了，反倒生疏。”
游氏只得笑著稱是，又命人去叫了歐陽堤和歐陽圖來，跟羅氏和沈濯道別。
歐陽圖撒腿就跑了來，左看右看卻沒看見沈涔，這才反應過來“沈二小姐”指的是沈濯；臉上又是一紅，掩飾不住地失望，但還是恭恭敬敬上前作揖道別。
羅氏抿著嘴笑，親切地夸他：“這是個厚道孩子，我瞧著就喜歡。回頭我們回去了，讓國公府的兩位小郎跟你一起玩。省得我們大人、她們姐妹都有人說話，就你一個男孩子孤單。”
聽到“國公府”三個字，歐陽圖臉上更紅，低頭稱是。
游氏有些莫名，看了羅氏一眼，眉心輕輕一顫。
歐陽堤和歐陽試梅卻對視一眼，平靜無波。
待羅氏和沈濯一走，游氏便明白地皺了眉問歐陽試梅：“這位侍郎夫人是什么意思？”
歐陽試梅一收在外人跟前的端莊，笑嘻嘻地去問自家哥哥：“阿兄，侍郎夫人說的話，是什么意思呀？”
歐陽圖紅著臉奪路而逃。
歐陽試梅咯咯輕笑，這才將從沈濯那里聽來的軼事說了，歪頭道：“濯姐兒很有分寸，特意告訴我，羅夫人那時就在旁邊。其他的，一個字沒提。”
游氏回思沈涔的樣貌舉止，倒是有了三分心動，因看向丈夫，目露詢問。
歐陽堤沉吟片刻，道：“此事急不得。等上京見著沈兄，再說。”
即便是國公府這位二小姐身上如今有些流言蜚語，自家前去求娶仍是十分高攀。
若是國公府也有意結這個親，那沈信言將是最妥當的媒人。
所以，還是見著他，探探口風，再說不遲。
不提歐陽家自己思忖再三，又收拾行李賃船上京。
羅氏和沈濯回到船上，也即刻命啟程往吳興而去。
羅氏并不打算就此事與劉氏正二八經地談，而是直接命人將沈涔的所有行李都拿了過來，對劉氏只道：
“我昨兒才從微微那里聽說，涔姐兒心重，夜夜哭。雖說好不容易離開京城那個是非窩兒，但你們一船都是知道那件事的人，她難免心里總是思量，不自在。這一趟還是讓她跟著我吧。左不過到了老宅，沒人知道那事兒，也就好了。”
劉氏正因為昨日跟游氏說了沈涔的事情，跟女兒晚間閑談之際說漏了嘴，被女兒一頓教訓，正在生悶氣。一聽羅氏此言，還不明白她是什么意思？面上無光，索性撒手不管了：“正是呢。我們回到老宅不過休息兩三天，便要去綏安我娘家。倒是別讓涔姐兒搬來搬去的了。直接跟著你，省事。”
沈濯先前還擔心她礙著面子不肯放人，聽見這個話，倒松了口氣，卻又氣憤起來，背了沈涔，跟羅氏發牢騷：“真沒見過這樣的嬸娘！她就沒女兒的？果然壞了涔姐姐的名聲，沅姐姐難道就能有個什么好下場罷？消息傳回國公府，大伯母不撕了她！”
羅氏老神在在：“事情我已經教荊四告訴了雍伯。你大伯母要不了幾天就知道了。”
厲害了我的娘！
沈濯豎起了大拇指。
羅氏哼道：“不管管她那張破嘴，在吳興綏安不定再說出些什么來。回了京，還都得埋怨我這個主事的人沒做好。我可不去給她背這個鍋！”
沈濯拍著手笑：“不錯不錯！世上黑鍋萬萬千，該背的咱們當仁不讓，不該背的咱們撤得遠遠的！”
