別院門口，眾人道別。
隗粲予大大咧咧地用力拍章揚的肩：“你也是要給貴人當佐官的人了，好好收拾收拾自己。看你這斗篷，上回我見你就有的洞，現在還沒縫補。你那賢良淑德的妹子，是瞎子還是懶驢？”
眾人倒吸一口涼氣，瞪大了眼睛看他。
章揚一驚，忙回手去摸：“洞？在哪里？”
隗粲予往他肩胛上一拍：“這兒！自己看不見，別人一定看得見的地方！”
沈濯含笑叫他：“隗先生，我等還要進去見見我娘。”又向章揚禮貌點頭：“章先生，山高水長，您請保重。”
章揚忙丟下隗粲予，沖她長揖：“是，二小姐，后會有期。”
沈濯放下馬車的簾子，令人從側面進去，直接趕往二門。
隗粲予忙又拍拍他，疾步跟著馬車往里跑：“哎哎哎，我跟小章說話不避諱的，你催我干嘛？”
章揚看著一身比自己還要凋敝的舊衣，卻格外從容肆意的隗粲予的背影，悵然若失。
回到家中時已經是下午。
章娥睡起了午覺，正粉面嫣紅地向火，見他回來，笑靨如花：“哥哥，你去哪里了？可有買了晡食回來？”
章揚這才覺出來肚餓，想來剛才一路忙活，眾人竟都忘了吃飯這回事。
“哦，不曾。家里可還有吃的？若沒有，讓溫嬤趕緊去買一些來。我有些餓。”
章娥忙從自己的錢袋里摸了幾個銅板出來，喊了老乳母去買些炊餅來：“熱熱的拿回來才好。”
接了章揚的斗篷，隨手抖了抖便掛在一邊架子上。
章揚站在盆架旁邊，挽袖子，回頭看著她。
卻見斗篷上小小的洞就刺眼地在那里，章娥目光在上面停了一瞬，若無其事地轉開。
低頭洗手，章揚不想說話。
章娥歡快嬌媚的聲音響起：“哥哥，你今日去了哪里？我回來問阿嬤，她說你去幫那個沈小姐什么忙去了？怎么，堂堂的侍郎小姐，連頓飯都不管你么？”
章揚手下一頓，想了想，抬起身來，道：“昨日我去告訴二小姐我毀約了。”
章娥剛挺直了脊背，身姿端雅地要在桌邊坐下，聞言一個轉身，假裝忙碌起來：“是么？她怎么說？”
章揚盯著她的背影：“二小姐說，她能理解。”
章娥的雙肩頓時松了下來，笑著回頭：“她是京城名利場中從小長大的，又跟三皇子打過交道，自然知道我們這樣做也是逼不得已。”
章揚擦了手，走到床邊，把前一天沈濯送的衣服拿出來，遞給她：“這是二小姐贈的，你幫我收起來。”
章娥一看是個包袱，面露喜色，忙把包袱打開，見是兩件衣服，眉心一蹙，翻了翻，疑惑地抬頭，問道：“錢呢？”
章揚冷冷地看著她。
章娥迎著兄長鄙夷的目光，臉上驀地通紅，貝齒輕咬下唇，深深低下頭去，低聲無力辯解：“我每次去別家辭行……”話一出口，懊惱不已，忙噎住，一時慌了，卻又不知道該怎么解釋，囁嚅著：“沈潔曾經說過，二小姐慳吝……”
章揚從懷里摸出一張紙，走到桌邊，啪地一聲拍在桌子上。
章娥被他嚇得幾乎要跳起來，雙肩一抖，低頭看著那張紙，瞬間又睜大了眼睛，貪婪之色一覽無遺：“一百貫！這么多？！”
妹妹果然已經名利虛榮迷花了雙眼。
章揚深吸一口氣：“今日我引薦了隗粲予給她，二小姐當即接了隗兄進沈家別院。”
章娥又是一驚：“哥哥，那可是隗粲予！他才高八斗，偏又不擇手段。日后若是沈侍郎和三皇子對上，他又知你甚深你不是平白地給自己樹了一個強敵？”
章揚看著章娥，眸中神情變作淡漠：“阿娥，你對隗兄一向推崇有加。日日鼓勵我多多與他來往，卻一次也沒有勸過我替他引薦書院山長。是不是也因為怕他搶了我的風頭？”
說到這種人心揣度、謀略權詐，章娥從來都是理直氣壯、當仁不讓的，當下睜大了眼睛，細細分析道：“自然是了！何況他之前就得罪了沈家族長，就算是極為欣賞他的沈家小太爺都沒有替他在書院爭一席之地。
“可見他在吳興沈氏心中，是個難以駕馭的角色。哥哥果然推薦了他，他但凡在書院露面開口，定是技驚四座。到時候，他得勢，無人記得哥哥引薦之德；他得罪人，沈家還會遷怒哥哥……”
章揚垂下眼簾：“二小姐一口答應隗兄，包吃包住包四季衣衫鞋襪和買書錢，月俸二十貫。”
章娥噎住了。
這，這么多！
侍郎府這么有錢么……
還是當官的人家都有錢？
國公府小姐手上的那支玉鐲，聽說就價值千貫……
聲音還在繼續：“二小姐還說，隗兄何時想要去考試，她會負責引薦當科主考。”
他抬起頭來，靜靜地看著自己從小到大嚴格要求的親妹子：“隗兄剛才把自己所有的書都拉去了沈家別院，已經住下了。你知道的，他只有兩雙鞋。今天已經扔掉了一雙。”
章娥越發慌亂起來：“哥哥，這些你都會有的！三皇子是什么人？沈家畢竟是臣，他卻是君……”
章揚喝道：“住口！皇后娘娘有兩位嫡子，三皇子一輩子都別想是君！”
章娥只好委屈地哭起來：“哥哥，我殫精竭慮，還不都是為了你有個好起點，章家有個好名聲……”
章揚看了她半天，塌了雙肩，淡淡地說：“二小姐贈的這一百貫，本來就是讓我給你置辦回鄉的衣飾的。你收起來。回去之后，我給你尋一戶殷實人家，這筆錢給你做嫁妝。老屋和祖田，我都不要，給你留下。等你成親后，我再上京。”
章娥哭聲一滯，猛地抬起頭來，控制不住地尖聲道：“哥哥！我的樣貌才學，哪一樣比那些貴族小姐們差？我的歸宿就該在高門大戶，我配得上這世上所有的富貴榮華！”
章揚手背上的青筋都暴了起來，緩緩站起：“你休想。我不會讓你連累，我很怕死無葬身之地。”
