九月初四。
剛剛做得了的五十領海青送進了觀音庵。
撫著那光滑溫軟的平綢，延寶師太貪婪的神情終于換成了感慨：“小尼庵中存身三十余年，還是頭一回有施主這樣著心用意地布施給庵內尼眾這樣好的衣服哩。”
竇媽媽哈哈笑著又送了二十匹白纻布給她：“不知道眾位師父的身形，內衣就受累師父們自己做罷。”
延寶連忙合十躬身，真心實意地道謝，想了想，道：“這樣吧，那七天的法事，庵里就不收費用了。這些足可以抵得過了。”
竇媽媽將這話轉告沈濯。
沈濯挑眉笑了起來：“哦？倒是公平，延寶師太這也算是明碼標價、童叟無欺了。”
孟夫人皺一皺眉，喝她：“不得褻瀆佛法僧！”
沈濯忙合什口稱罪過，低頭念經去了。
竇媽媽抿嘴輕笑，退了出去，不過一刻，又面色怪異地回轉而來：“孟夫人，外頭有一位老嬤嬤，說是您的故人來訪。”
老嬤嬤？
這個詞兒用的……
心中一動，沈濯靜靜地放下了手中的經卷，目光淡漠，平平地看向孟夫人。
孟夫人卻也是一愣，對上沈濯的目光，疑惑地搖了搖頭。
竟然連孟夫人都未告知？
“罷了。既然找上門來，想必我躲也是躲不過去的。索性見見吧。”沈濯揚眉開口，“院落窄小。我知庵內有桂花樹，樹旁山坡有折桂亭。那里寬敞，我同夫人那里候駕。”
候駕二字出口，竇媽媽心頭也是一緊，立即明白過來。連忙答應一聲，轉身出去，畢恭畢敬回了話。
沈濯和孟夫人都是本性懶于裝扮的人，彼此看一眼對方身上的海青、頭頂的道髻，笑一笑，長身而起，攜手前往。
樊川樂游原地勢大體平緩。
然而觀音庵卻挑選了一個坡，依山而建。
因都是女尼，庵田里勉強收種些谷麥菜蔬，夠寺里尼眾們吃飯，已是苦累的活計。荒了的半面山坡，索性賃給了附近的村民，由著他們種了好些年的果樹花草。
這幾十年換了永鑫師太做主持，提拔了延寶做知客，庵里的香油錢蹭蹭地漲了上來。前幾年，手頭著實寬裕了，便索性把那半面山都收回寺中，雇了人打掃修剪那些花花草草，卻不再令閑人入內。反而將這半面山，變成了觀音庵最出名的景色了。
那半山上恰有一株百年的古桂花樹，庵里又圍著多多地栽了些桂樹，在旁邊壘了一個石亭，請前兩年的某位狀元題了“折桂亭”三個字，取了個絕好的口彩。如今，這折桂亭名揚京城。
殿試前，也不知多少婦人要頂著寒風來走上一圈。那怕摸一摸那亭子的石墩呢，也算是沾了沾狀元公的福氣，替自家孩子求個上上大吉。
今日既然是大主顧沈濯發話，庵里便忙驅趕了閑人，靜候她宴客。
沈濯與孟夫人抵達不過半炷香的工夫，只見一行人，七八個，迤邐登山過林而來。
然而其中竟還有男子……
沈濯微微皺了皺眉，眼神極快地一掃那人面貌——
是秦煐。
就知道！我就知道！我就知道這廝陰魂不散！
沈濯端莊持重的表情上有了一絲裂痕。
但孟夫人就沒了這個煩惱。而是看清來人的瞬間便又驚又喜，緊走幾步出了亭子，直直地迎到了山道之上，先是一把抓了當先的少女的手就要跪下去：“公主！”
待被一把攙住，又迫不及待地伸了手出去：“殿下！”
秦煐上前一步，兩眼含淚，膝蓋幾乎就要彎下去，看一眼旁邊站著的林嬤嬤，又止住了，搶上去接了孟夫人的手，語帶哽咽：“孟姨。”
自從孟夫人離開昭陽殿，去了掖庭局教授宮人，她同秦煐姐弟的交流便幾乎等于零。
后來她被太后收到羽翼之下，住進了壽春宮，臨波公主還好，每次去看望太后，還能跟她些許聊幾句天，讓她看看自己的變化。秦煐卻只有逢年過節去給太后娘娘行禮時，才能遠遠地跟她見上一面了。
似這等身邊并沒有皇后的心腹等人死死盯著，可以痛痛快快地跟秦煐姐弟親親密密地說會兒話的機會，絕無僅有。
這時候見了秦煐，孟夫人的眼淚根本控制不住，失聲哭了出來：“殿下！”一手一個，緊緊地抓了臨波和秦煐，再不肯放開。
林嬤嬤見狀，也濕了眼眶，溫聲笑勸：“快別哭。人家沈二小姐還在那邊看著，要笑話的。”
三個人這才反應過來，連忙都舉手擦了眼淚，回頭向折桂亭走去時；卻發現只有竇媽媽和玲瓏恭敬候著，沈濯早已不見蹤影。
臨波面上一熱，有些不好意思。
竇媽媽和玲瓏恭恭敬敬行了大禮，恭謹上稟道：“小姐以為只是宮里的嬤嬤偶遇，所以陪著孟夫人過來致意。既然是專程來見孟夫人的貴人，小姐在此怕是于貴人不便，是以令奴婢致歉，她先告退，于住處靜候。若是貴人有吩咐，請令奴婢等傳喚即可。”
臨波恢復了一些往日的鎮定，眉眼彎彎：“沈家好規矩。如此，還請貴仆轉告二小姐，我等姐弟暫借此處閑話一二。待半個時辰后，還請她來坐坐，我也好謝過她照看孟夫人。”
竇媽媽含笑屈膝致禮，帶著一干仆下安靜退出了折桂亭。
林嬤嬤極為有眼色，笑著說自己也須得去凈手；叫了竇媽媽，請問庵中路徑。也便帶著壽春宮的人，給她姐弟主仆，大行方便。
行事如此這般，這位嬤嬤卻又不像與公主皇子一路的人……
竇媽媽心中疑惑，小心應付，卻絕口不打聽那些細事。
林嬤嬤甚為滿意，先問候了沈侍郎家長輩的安泰，接著便旁敲側擊詢問沈濯平常的行為。
竇媽媽一概含混圓滑地岔開去，逼急了，也只是笑著答道：“奴婢是夫人派給小姐出門時護衛的粗笨人。貴使說的這些，奴婢也不懂得。一應平常都是老夫人手把手地教著小姐做事，想來該是跟著小姐的貼身大丫頭才知道。”
又假作懵懂地回身問玲瓏：“平常是你六奴姐姐跟著出門不是？還是壽眉？”
玲瓏機靈地低頭：“是壽眉姐姐。六奴姐姐平常都是看家的。今次因在庵中只是住著，不必出行，才換了六奴姐姐出來看看。”
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