沈信言和韋老夫人談了整整一夜，羅氏在朱碧堂翻來覆去了一夜。
直到星沉雞唱，沈信言才悄悄地回來，倒在床上沉沉睡了過去。
羅氏憐惜地描摹著丈夫微蹙的劍眉，挨著他，終于安穩合目睡了。
沈濯清晨起身，先去桐香苑，問得韋老夫人才睡下，默然。
等去了朱碧堂，又得知父親母親也剛剛睡熟。
挑挑眉，沈濯摸著鼻子去了煮石居。
好在孟夫人一切如常，見她來了，皺眉道：“我還沒有用朝食，你來這樣早作甚？”眼睛卻繞過她去看跟在她身后的茉莉。
茉莉懵懂地眨了眨眼，忽然明白了過來，忙笑道：“我們小姐給夫人帶了許多東西，都是隗先生特意讓送過來的。小姐想念夫人就先走了來，給玲瓏留了話，讓她整理好了就趕緊送來。”
孟夫人的表情這才好轉，漫不經心地嗯了一聲，指指對面：“坐吧。這樣早，肯定還沒吃飯。”
青冥含笑將朝食端了上來，又輕聲問候：“小姐一路可好？夫人一直念著呢。”
沈濯好倒是沒什么不好，就是昨天被壽眉從浴桶里撈出來就索性睡了。如今餓得前心貼后背，哪里顧得上跟青冥客套？風卷殘云一般飽飽地先吃了一頓。
孟夫人嫌棄地看著她，眼瞧碟子里最后一塊梅花餅也要進了她的口，終于忍不住，問了一句：“十四歲了，該小心一些身材了吧？”
沈濯迅速把梅花餅幾口咽了，喝了一口酥酪，才嘿嘿一笑：“沒事。照我娘的樣子，我肯定三十五歲以后才發胖。”
青冥忍著笑上來收了碗碟。
師徒兩個且坐在窗下沏茶。
將一路的行程細細地告訴了孟夫人，尤其是說到尹竇主動幫著找了里長狀告沈恭一事，沈濯利索地向著孟夫人行了一個大禮：“此事，我沈家無一不想做，卻無一能做。事情能有今日解決之法，全靠尹先生仗義出手。我若謝他，怕他再橫生出其他是非，所以，謝夫人罷。”
孟夫人將前因后果聽完，笑了起來，搖了搖頭：“好。我替他受了。”
頓一頓，卻又輕飄飄地告訴沈濯：“你不在時，簡伯來了一趟。我跟他說了幾句話，知道了一些你不想告訴我的事情。”
沈濯一驚。
馮氏和沈溪之事，自從發現她母女進了郢川伯府，她就不再告知孟夫人。
可是看來……
“我想了想，將這個消息私自決定，送進了宮。”
沈濯的眼睛瞇了起來。
孟夫人卻不再往下說，只管抬起頭來，淡淡地看著沈濯。
送進宮的消息，未必是只告訴臨波公主的，還有告訴太后的，或者——告訴皇上的？
這種陰私床笫事，也要告訴皇上么？
修行坊。
老鮑氏天天哭得死去活來：“若是他活不成，我也不活了！”
又數落沈信誨，“你在刑部半輩子，什么手段沒見過？如何就沒有辦法把你爹爹弄回來了？他如今又不是官身，誰會管他半路上是不是不見了？”
沈信誨絞盡腦汁想了無數的辦法，卻還是一籌莫展，也不耐煩得很：“娘，你不懂就別亂說！全天下的人都在看著大兄，爹爹不知道被多少雙眼睛死死地盯著！我現在若是亂來，展眼間就是罪加一等。我還要命呢！”
老鮑氏被他一提沈信言就氣得肝疼，破口大罵：“那個殺千刀、沒人倫天理的畜生！他哪里還記得那是他爹？小太爺的產業就該是你爹爹的，不過是早些拿來罷了！有甚么了不起？他就因為那個錢不是給他的，他就這樣喪盡天良，親手害他的爹爹！”
沈信誨的注意力也被轉移開來，拉著母親小聲地問：“娘，爹爹真的沒有把錢送回來給你？”
老鮑氏一把鼻涕一把淚：“花伯的信你不是都看到了？一個字都沒提那錢啊……”
沈信誨皺了眉頭，再一次把信翻了出來，仔仔細細地看：“光說了他要先去安頓好簪姐兒……”
母子兩個正對坐愁眉，外頭夭桃的聲氣響起，卻是沖著蓮姨娘陰陽怪氣：“姐姐要進去就好生進去，這站在窗下進不進出不出的，你這是聽的哪門子的小話兒啊？”
沈信誨和老鮑氏一驚，互視一眼。
沈信誨勃然大怒，騰地站了起來，撩衣出門。
老鮑氏坐在屋里念佛，聽著外頭沈信誨的怒吼、拳腳聲，和蓮姨娘的哭喊、夭桃的幸災樂禍，只覺得怨氣滿腹，復又哭了起來：“老爺啊，您可快回來吧！您不在家，我這日子過不下去啊……”
忽然聽見外頭一個下人戰戰兢兢地進來稟報：“大爺，外頭有人找您。”
沈信誨往倒在地上縮成一團的蓮姨娘身上狠狠地呸了一口，方氣哼哼地問：“什么人來找我？要賬的嗎？說我不在！”
下人眼光閃爍：“那人穿得極好極得體，說是有一樁大好的買賣要找您談談。”
買賣！？
沈信誨眼睛一亮，立時便高興起來，得意地捏了捏湊上來的夭桃的纖腰，哈哈笑道：“好！我這就出去。”
夭桃忙給他整理衣衫，噓寒問暖，又柔聲囑咐：“爺出門去，身上可帶了錢？晚間跟人家應酬，酒要少吃。賤妾在家中預備了醒酒湯專等。”
沈信誨伸手在她鼓鼓的胸脯上狠狠地抓了一把，方大笑著疾步出去了。
夭桃疼得直吸涼氣，卻不敢不笑。
等沈信誨走遠，方轉過臉來看著蓮姨娘，冷笑一聲，又抬眼看看老鮑氏緊閉的房門，蹲在蓮姨娘跟前，陰狠著聲音道：“你可記住了。你還有個女兒呢。果然有一天你被二爺打死了，你那女兒，可不定落在什么人手里！”
蓮姨娘身子一抖，抬起頭來，顴骨青紫，嘴角帶血，眼神驚懼，淚花凝結。
“你，你說什么？！”
夭桃冷哼一聲，站了起來，百褶裙下露出來一只大紅色繡著青蓮白花的尖尖鞋子。
那鞋輕輕地提起，點在了蓮姨娘的肩上：“我讓你閉眼、閉嘴，管好手腳，關緊門戶，謹言慎行——不要自己作死。”
