待沈信言去了宋望之府上，卻撲了個空。門人告訴他：宋相奉詔入宮，剛走。
而他不知道的是，就在他前腳出門，后腳隗粲予便去尋了章揚。趕在關城門之前，一騎絕塵而去。
沈濯也覺得此事蹊蹺，也實在是令人費解。
前唐末年，天下大亂。太祖這位穿越前輩，先是費盡心思保住了長安城大明宮，接著便趁勢而起，定鼎中原。若說太祖陛下沒給天下離亂人帶來福澤，那就是當面扯謊。
如今事過才百年而已。尤其是，太宗寬仁，先帝慈厚。開朝的前三位皇帝都沒有半分對不起百姓、對不起臣子的地方。
當今的皇帝陛下的確有些喜愛玩弄權術，卸磨殺驢的事情也做了幾件。但那畢竟都是近些年才發生的，十年前，又會是誰從那時就開始算計這天下了呢？
沈濯百思不得其解。
父女兩個滿腹心事，便是晚間一家子吃團圓飯，也草草敷衍。
好在因沈恒遠路回來累了，眾人也只用了飯，便各自散去。沈信行自是巴巴地跟著長兄去了外院書房。
沈濯躺在床上睡不著，翻來覆去。
六奴悄悄走來，笑吟吟地告訴她：“壽眉來了，含羞帶怯的，大約是有事要告訴小姐一聲。”
沈濯眨眨眼，半天才反應過來，又驚又喜：“這是，有心上人了？”
忙翻身坐起，命她快進來。
壽眉果然被嘰嘰咯咯笑著的玲瓏和茉莉推了進來。
沈濯見她羞得臉通紅，忙命其他人退下，招手叫了她坐在床邊，笑著問她：“大晚上的，你來做什么？”
壽眉紅著臉，卻仍舊大大方方地告訴沈濯：“奴婢跟家里說過條件之后，前兒家里接了奴婢回去，見了一個人。那人是老夫人陪嫁莊子的一個莊頭家的次子。老實厚道，就是個種地的人。上頭大哥跟著父親管莊子，下頭有兩個弟弟兩個妹妹。
“奴婢覺得挺合適的。回來就告訴了老夫人。老夫人讓甘嬤嬤去打聽了一下，說那人極本分的，也挺高興，就答應了下來。
“奴婢想著來跟小姐說一聲。小姐要是也覺得可以，奴婢就讓家里定婚期了。”
沈濯滿面笑容，伸手拍了她一下：“又不是我過日子，你問我做什么？要緊的是你喜歡，你愿意，他對你好。旁的都是小事。”
說到這里，壽眉臉上原本已經褪下去的紅暈，又漲了起來，咬著唇，聲音低了些：“那人，跟著他爹來送東西時，見過我一兩回。是他聽說我娘在給我打聽人家，央了他爹來問的。”
這樣說，竟是早就惦記上壽眉了？
沈濯挑了挑眉，忍不住打趣她：“若說是你算計了人家，我倒放心了。敢情是人家來算計你了，你可小心著。這種事，不該急。你讓你家里慢慢等等看。那小子果然對你上心，自然該他著急才對。”
壽眉一呆，心想果然如此，遂點頭稱是。又說起另一件事：“二位姑奶奶今年湊得巧。昨天來了信，說是要一同上京呢。”
兩位姑姑？
沈濯愣了愣，喃喃：“我可還沒見過她們呢！”
壽眉頷首：“正是。”
頓一頓，聲音低了些：“她們已經知道了家里分家的事情，但是看字里行間，大約還不知道老爺去了云南的事情。”
沈濯皺了皺眉，問：“說了回京來做什么嗎？”
壽眉笑道：“巧的很。大姑爺從廣州任上回京述職，小姑爺則是在龍泉縣上任滿后得了個好考績，如今要回京陛見。兩下里因離得不遠，所以來往頗多。如今索性便一起回來了。聽得說，也不過是兩三日的路程罷了。”
兩三日？
沈濯聽到這里，不禁有些內疚。
一則是為自己只顧著外頭的事情，竟然連祖母那里都去得少了，這樣大的事情竟要壽眉夜里來親自通知自己。二來，則是覺得，只怕這一次兩位姑父的仕途，都要因父親攪進左藏案，而受牽連了。
外院里，沈信言也對沈信行說著同樣歉疚的話：
“為兄最近疲于應付戶部的事情，話未細想就說了出來。誰知便引得陛下去查驗，鬧了這樣大的一場亂子出來。只怕你和兩位妹夫，都要被我連累了。”
沈信行連連搖頭，不肯接受：“且不說我們親兄弟姐妹、骨頭至親，便是從公而論，此事揭破也是宜早不宜遲。果然拖到無可挽回的那一日，還不定是什么樣的驚天大案呢！”
沈信言點頭，溫聲道：“你說得極是。只是信行，并非報國便不惜身。此事陛下定了調子，不許我參與。那你在外頭行走，可要小心，不要被旁人拉了下水。不當你說話之時，一字不要發。”
沈信行又連連點頭：“大兄，我省得的。”
“既是兩位妹夫要來，我便趕緊把手里的事情再往前趕一趕。到時候也好陪陪他們。數年不見，也不知道阿謐和阿訥怎么樣了。”沈信言有些出神。
沈信行本來想著兄長會將極重要的事情交給自己去做，怎知又是囑咐謹言慎行的話，由不得有些沮喪。
然而沈信言此時的一腔心思都在左藏案和沈濯的那個夢上，對待幼弟便沒往日里那樣仔細，含笑著且先遣他去了。
沈信行一路悻悻，走回醒心堂。
他是行事堂皇的人，也沒有什么旁的心思。既然沒見著院子里有人，索性便自己走了進去，直奔正房。
不幾步，卻發現廊下垂頭喪氣地跪了一隊人。而妻子米氏，正在屋里發脾氣：“說！我的那個紅寶戒指到底哪里去了？旁的都罷了，那是我過生辰時三爺送的！那是我的寶貝！誰拿了，趁早交出來！若讓我查出來，看我不打爛了她！”
沈信行微微愣了一愣，心下好笑起來。
那個紅寶戒指還是前年自己送給她的呢。怎么還這樣寶貝？一向溫柔的人，竟然這樣大喊大鬧起來。
下人們亂哄哄地紛紛哭著否認。
米氏氣得拍桌子：“我就放在首飾盒子里的，怎么會不翼而飛？！快說，是你們誰？！”
底下就有人戰戰兢兢地道：“今兒下晌夫人娘家不是有人來過一回……”
沈信行的臉色陡然沉了下來，立住了腳步。
他需要看一看。
