臨走的時候琴氏對臨波已經百看不厭，一再叮囑她：“你瘦得很，要好生吃飯。翼王雖然在外頭，卻有彭伯爺護著，你別擔心。回頭我就給我們伯爺寫信。他們都在那一帶，我讓他派最得力的親衛跟著翼王，管保不讓他吃半點虧。”
一頓飯吃下來，臨波已經有所察覺，當下便紅了臉，低頭道謝。
曲追眼珠兒不錯地盯著她，磕磕巴巴地跟她道別：“我先走了。嗯，不是……臣告退。公主殿下請多多保重。”
臣？！
你一還沒入仕的國子監監生你是哪門子的臣啊？
沈濯腹誹著，伏在孟夫人的肩上悶笑。
連琴氏都察覺了，狠狠地瞪曲追：“你還不快走？”
臨波面紅耳赤。
曲追卻不肯依著琴氏的話就走，反而站在臨波跟前，囁嚅許久，方又抱拳，長揖到地：“你腮上的傷，我去找藥。治得好就治，治不好，可以畫成牡丹芍藥，也好看的。”
臨波這下子什么話都說不出來了，眼圈兒也紅了。
沈濯笑得直不起腰來，還記得從孟夫人身后探出頭來：“鶴羽殿的主子丫頭都不擅丹青啊！”
曲追吭哧：“我，我會……”
臨波羞紅著臉，后退了半步，咬了牙低聲嬌叱：“你會什么會？還不快走！”
曲追逃也似的跑了。
琴氏卻笑得如同撿到了大元寶，干脆又走回來，拉著臨波的手，悄聲道：“真格的，你可得好生保養了。缺什么告訴我，我讓追兒去弄。”
臨波羞得頭都垂到了胸前，答言不是，不答言也不是，只得聲如蚊吶，嬌聲不依：“夫人……”
琴氏母子歡歡喜喜地去了——
再也沒想到，出門上個香，竟然白撿了一個公主媳婦！
這觀音庵真不錯，以后求子也可以來嘛！
這邊孟夫人和北渚相視一笑，滿意頷首。
沈濯這才恢復了正常，說話也重新犀利：“我今兒來不是幫誰的忙。我是來示范一下，什么叫光明正大地牽線做媒。”
甜棗給了，不等于巴掌就不打。
孟夫人、北渚和隗粲予身子都僵了僵，面上露出尷尬。
臨波本來通紅的臉，微微一白。
沈濯彎了彎嘴角，看向自家的仆從。
國槐沖著她點了點頭。
沈濯頓了頓，招手叫國槐：“你來，把外頭的情形說給公主聽聽。”
國槐只得上前，抱拳低頭，眼睛直看著地上腳前處：
“我們先來，公主離我們極近。那群山賊見公主走了，議論了一會兒，結論是認錯人了。
“接著便是邵家的人。正疑惑公主應該在他們前頭。后面的馬車聲就響了來。邵家的人躲了。那群山賊有些發懵，看著周家的馬車快過去了也沒敢動手。
“我們幫了山賊一個忙，彈弓打了那馬蹄一下。馬車一驚，里頭丫頭驚呼一聲：郡主！山賊們這才沖了出來。
“有人進了馬車，撕裂衣衫的聲音非常響。邵家的人這才沖出去。邵公子直接上了馬車。里頭的山賊被扔了出來，一刀殺了。馬車里有很久沒有動靜。
“周郡主是哭著走的。邵公子往懷里藏了些什么。”
國槐平鋪直敘，不加任何評論。
臨波越聽越心驚，最后身子輕輕一晃。
“看見了吧？在絕對的力量面前，聰明設計都是愚蠢的表演。”沈濯似是在說自己，又似是在說邵舜英，還似是在說臨波本人。
片刻后，臨波勉強壓制住了自己的心亂如麻，低聲問道：“溫惠來做什么？那些山賊……”
“那些山賊是她自己找來的。為的是讓曲追救她。邵舜英是我騙了來的。”沈濯扭臉看臨波，“用你的幌子。”
臨波身子一抖：“你，你算計我？”
沈濯挑眉：“是啊。我拿你當餌，把溫惠那個瘋子和邵舜英那個不要臉的貨湊做了一堆。然后還費心費力地幫你找了個好婆家。我就是算計你了。而且，”說著，手指點數：“孟夫人，阮先生，隗先生，都知情，都是幫兇。你是不是心里特別不舒服啊？”
臨波垂頭下去。
孟夫人有些難堪地看著沈濯。
沈濯呵呵：“提議的不是我，相看的不是我，動手的也不是我。你們仨當自己是人家長輩，非要越俎代庖做這件事。做了就做了，做了還不敢認？那不是我沈凈之的風格。”
當著眾人的面，臨波臉上一陣紅一陣白，正式沖著沈濯屈膝：“前事，是我錯了。”
沈濯避開：“你道過歉了。我也找回場子了。咱倆扯平。”
孟夫人便沖著沈濯瞪眼睛：“怎么著？你還想讓我和阮先生向你道歉不成？我告訴你，門兒都沒有！”
對上她老人家，沈濯便只有扶額一條路：“哎呀我頭疼。趕緊回家。”
北渚等著眾人先往前走，在臨波身邊站定，輕聲問她：“那個年輕人，你還滿意么？”
臨波紅著臉，輕輕地嗯了一聲。
“那我給你張羅。你什么都不要做。”北渚憐惜地看著她，心里突然間明白了沈信言的感受。
女兒便是想要星星月亮，我也得先想想辦法。
何況只是不想嫁人而已？
臨波露了一絲慌亂出來，抬起頭看著北渚：“阮叔叔，這件事暫時無妨。我擔心弟弟。”
北渚怔了怔，皺起了眉：“算行程，他該出益州了。只是不知道會不會去封地冀州看看。他沒事啊，你擔心什么？”
臨波心頭陡然一松，又疑惑起來：“阮叔叔沒把此事告訴凈之么？”
“唔。我正打算今日回去跟她交個底。”北渚笑了笑。
臨波明白過來，無奈嘆氣：“阮叔叔，我們幾方的消息若不互通，會浪費很多人手精力的。凈之手里有一張大網，但是畢竟年輕，不如您的底子厚。您不能干看著不幫她啊。何況幫她不就是幫我們姐弟？”
北渚饒有興趣地看著臨波：“她不想嫁給翼王，你也愿意與她分享情報？”
臨波連連搖頭：“她明道理知大勢。如今的局面，她要不然置身事外，要不然就站在煐兒一邊。可就算她置身事外，旁人也會當她是我們這邊的。所以她現在才會出手幫我鋪好后路。阮叔叔，你不能既看不起我，也看不起她……”
