接下來的混戰堪稱甘州大營史上第一亂賬。
米面菜肉沒吃幾口，人人灌了一肚子酒水。至于白善仁這等見了烈酒就似見了親爹一般的家伙，早就喝吐了兩輪了，還在拎著甕舉著碗四處尋人干仗。
甘州本地的將官們自然是輪番上陣找秦表達對皇帝陛下效死的決心；跟著秦來的太淵、老董、風色等人，則是挨著個兒地去跟郢川伯致意；到了后頭，各自又都起了護主之心，群毆單挑一場亂戰。
秦乜斜著醉眼，搭著已經只會抿唇含笑的馮毅的肩膀，大著舌頭問：“伯爺，甘州軍這個喝酒的陣勢，是當年肅國公他老人家練出來的，還是您來了之后練出來的？”
終于，還殘存著一絲理智的馮毅高聲喝了一句：“行了！散了！明早上操，少一個就，十軍棍！”
喊完，自己竟也一歪頭，哇地一聲吐了個天翻地覆。
到了最后，反而是沈信芳最清醒，指揮著兵士們把郢川伯送回馮府，把眾將抬回營帳。至于秦等人，則被沈信芳招呼自己的親兵：“送去我的大帳，仔細守著。余下的送去安排給他們各自的營帳去。哦，給翼王的帳子空著。守衛照舊。”
鬧哄哄了半宿的營地終于安靜了下來。
大帳里，沈信芳表示要親自照看秦，將旁人都趕了出去。
然后，輕輕一巴掌拍在秦三爺的腦門上：“小子，差不多了吧？”
秦睜開一雙熠熠生輝的眼睛，咧嘴先是一笑，接著委屈地揉肚子：“信芳伯，很餓。”
說到這里，秦有些走神。
沈信芳嘿嘿地樂，一挑大拇指：“你行！這個時候還能想吃的！”
轉身出去，吩咐親兵：“給我弄一大碗羊肉湯餅來，老子一路飛奔回來，還沒吃點兒東西呢！”
親兵會意，笑著去了。
“凈之最會做這些吃的。我吃過一回她親手做的豆腐湯，那分明就是羊肉湯，被她放了香醋、胡椒，切了細細的豆腐，還有一些不知道什么菜蔬進去。又酸又辣，就著西北的馕饃吃，特別痛快！”
秦跟沈信芳拉起了家常。
沈信芳想起自家老太太做壽那回，也呵呵地笑：“她從小就愛弄這些。京城里開了好幾家小食店，打著做茶點零食的名義，我瞧著，卻全都是下酒的好菜。”
“前頭，賜婚的旨意還沒下來，就聽說，信芳伯特意讓朱家表兄親自去劍閣接我們？”秦表示十分感謝。
沈信芳挑了眉看著他笑：“翼王殿下這是何意？既要巡邊，我當時做著蘭州的軍司馬，難道還不該安排一下迎送么？”
秦撓了撓后腦勺，有點兒尷尬的樣子：“朱家表兄在洮水救了我和凈之，我心里頭自然是記得這個恩情的。只是不知道為甚么，朱家表兄似是看我不大順眼，我讓凈之去問緣故，朱家表兄跟凈之一說話就臉紅，所以什么都問不出來。沒奈何，我只得來問信芳伯難道朱家表兄對女子說話一向如此害羞么？”
沈信芳看著眼前的小狐貍，用力地忍下了手癢，才沒有狠狠地鑿他的暴栗：“凜哥兒是戰將，現在卻還嫩，揣測人心這種事，他大約要到下輩子才學得會。這個聽我們家侄女兒說過，他妹妹跟他是一模一樣的性子。你有機會問問凈之就知道了。
“至于對著年輕女子說話這種事，呵呵，自從我去年帶著他來在隴右，就沒見過他跟一個姑娘說過話。聽得說，我來了甘州之后，蘭州那邊的幾位將軍都動了招婿之心，被他火燒屁股一般逃了。這孩子還小呢，不急不急。我跟他爹聊過，怎么也要西北這場仗打完，回了京，再說。”
沈信芳擺擺手，然后正色說正事：“翼王不該來甘州。我聽說翼王還打算去肅州、瓜州、沙洲，我不同意。”
秦彎了彎唇角：“理由呢？”
“千金之子，坐不垂堂。你好不容易才躲過了那些追殺刺襲，難道還要以身犯險嗎？”沈信芳十分嚴肅。
秦勾了勾唇角，低頭看手，沒做聲。
“殿下，我現在，是代表沈家，請您尋機會，立即回京。”沈信芳放了大招出來。
秦抬頭看他：“京里出事了？”
“河州案被有些人散播是欲加之罪何患無辭，岷山屠村案已經被說成殿下您本性殘暴。您得回京了。再不回去澄清，名聲就全毀了。”沈信芳聲音沉沉，心情沉重。
秦呵呵輕笑：“名聲啊，那東西可是我最不在乎的了……”
沈信芳徹底傻眼。
他想起兄長信上不確定的口氣：“……父親大人以為，翼王有意大寶，必定珍惜羽毛；而信言則斷定，其必待西北戰事底定才會還京。弟盡力一試，即可。”
看來，還是沈信言更加了解他這個學生加女婿……
“河州案與我完全無關，若是貼過來的程度過了頭，父皇第一個不會放過那些人。至于岷山屠村一事，大家心里有數，不過是拿來跟西番打嘴仗、拖延時間的招數，還是那句話，若是真有那不知死活的硬要栽到我身上，父皇自然會開口說話。”
頓一頓，秦自嘲輕笑道，“若是兩件事上父皇都不替我說話，我就算趕回京去，也不過是洗干凈了脖子等著人家揮刀。”
還有一句話他不愿意說，也無所謂沈信芳這個純武將能不能揣度得出來：
自己作為皇子，自己的名聲好壞，完全取決于他家那位父皇的需要。他自己的爭取、要求，是沒有任何意義的。
“信芳伯，您就把我當成一個急著殺敵立功的普通軍將。照著我的身份地位背景人手，您想想看，把我擱在這場大戰的哪里，最合適？”
秦沒大沒小地把手搭在了沈信芳的肩膀上，興致勃勃。
沈信芳順著他的話往下想，擰眉歪嘴想了許久，嘆了口氣：“皇子王爺，坐鎮邊境，自然是越遠越好，沙洲瓜州是最能鼓舞士氣的地方。”
“可是，老三啊，你有沒有想過，你去那么危險的地方，萬一有個什么，微微怎么辦？”
秦收回了手。
沈信芳這個話，不是臣對君，也不是屬下對效忠對象，而是親戚長輩，對自家的侄女婿。
“她啊，她大約，傷感嘆息一下，也就過去了罷……”
秦垂下了眼眸，語聲淡淡。
