翌日清晨，沈濯入宮、沈溪入城、秦倚桐得到宣召。
壽春宮里人人都帶著一絲倦色。
沈濯一看就皺起了眉頭，從自己家里折來的名貴綠梅仍舊拉拉雜雜地便塞給了耿姑姑，口中卻不悅地問：“是不是夜里又鬧騰了？”
旁邊忽然閃出一個老內侍，迎面叱道：“大膽！無品無級的小小臣女，進殿不等通傳、不行拜禮，還這樣大言不慚、惡語詆毀太后，你可知罪？”
沈濯進壽春宮，已經慣了的隨意，聽見這話都愣住了。仔細打量一番那老內侍，忽然想了起來：“咦？這位是皇后娘娘的身邊的甲申總管不是？這可真是一向少見。敢是皇后娘娘也來望慰太后了？我去給皇后娘娘行禮去。”
甲申有些懵。
怎么她不先低頭、不先爭辯、不先跟自己矯情的么？
這邊耿姑姑才不理他，只管對沈濯嘆了口氣道：“后半夜心悸，鬧了起來。陛下急著上朝匆匆走了。如今皇后娘娘、梅妃和崔署令都在里頭。您請這邊走。”
沈濯煩惱地擰緊了眉，手里已經利索地把外頭的狐皮大氅脫了下來，隨手遞給了旁邊一個小宮女，自己搓搓手，且隨著耿姑姑往里走。
甲申這才反應過來，疾忙往前一攔：“太后娘娘為甚么病的大家心里都有數。沈小姐此時似乎不宜入內……”
耿姑姑冷冷地看著他，問：“甲總管，是否非要我進去跟太后稟奏，請了她老人家的懿旨，才能在壽春宮里，抵得過您這位清寧宮大總管的話了？”
“耿姑姑，老奴也是為了太后、為了大明宮的制度……”甲申一臉忠義。
沈濯嗤地一聲笑，直接上手，一把推開他：“得了吧！狐假虎威也有個限度。非要讓你主子再給太后娘娘惹場氣，你心里才算是完了走這一趟壽春宮的差事吧？我尊重皇后娘娘，不等于我會給你機會讓太后娘娘加重病情。”
甲申臉色劇變：“沈小姐不要血口噴人……”
耿姑姑的表情已經從冷漠到了警惕，直直地盯著他：“那請甲總管就不要這樣多事！”
沈濯大踏步地走進了壽春宮的內殿。
甲申還想再追，卻被有意無意急匆匆穿梭來去的宮女們擋住了道路。
耿姑姑調整了一下表情，夸張地煩惱著，提高了聲音：“凈之小姐，您又不挑不揀，隨手折花！”
太后帶著喜意的聲音響了起來：“凈之來了？帶了什么花兒？是不是又摘我的老梅樹了？”
“皇后娘娘萬福、梅娘娘萬福。太后又派我的不是。我從家帶來的，是綠梅。一會兒耿姑姑插起來您就知道了。呀，今兒怎么這樣人多？崔署令，早啊！”沈濯沒心沒肺的聲音清凌凌在內殿響了起來。
甲申眼中閃過寒意。
招手叫過一個粗使老宮女，甲申和顏悅色地問：“這沈小姐天天來壽春宮，太后娘娘也不膩煩她么？”
老宮女面上嘲諷之色一閃，垂下眼：“壽春宮里冷清。太后娘娘常說，一個沈小姐，頂十個臨波公主熱鬧。人老了，愛這種干干凈凈的熱鬧。”
一句話把甲申堵得不知道該怎么回才好。
老宮女恭恭敬敬：“甲總管還有什么要問的？”
甲申一噎，卻仍舊盡力維持著和藹：“這沈小姐顯見的是比各位皇子公主都得太后的歡心了。只是不知，她究竟做了些什么事，能哄得了太后呢？我們娘娘盡心盡力這幾十年，可都沒得了太后這樣的贊呢！”
老宮女皮笑肉不笑起來，鄙夷地看著甲申：“也沒什么。不過是把太后的康健和高興放在所有事情的頭一宗上罷了。凈之小姐不過是個孩子家家的，哪兒就能跟皇后娘娘比肩了？她又不考慮得失、又不衡量朝堂、又不瞻前顧后思想好處的……”
甲申定定地看著老宮女，忽然啞然失笑：“我倒真是不懂了。怎么壽春宮里，就沒一個人不喜歡這位沈小姐呢？”
“太后平安喜樂，壽春宮便平安喜樂。這有什么難懂的？甲總管真會說笑話。”老宮女知道他沒得可問了，敷衍了一禮，走了。
甲申雙手籠在袖子里，心下倒真的奇怪起來，低聲喃喃：“有趣。壽春宮里，竟個個都是明白人不成？”
殿內，太后娘娘滿心歡喜地拉了沈濯坐在自己身邊，想跟她說話又想起還有皇后和梅妃在，不由皺眉道：“我好了。勞累你們半夜。去吧。等我再不舒坦了，我再叫你們來侍疾。”
這話說的！
邵皇后險些掛不住笑容，看了梅妃一眼，笑道：“梅妃，咱們走吧。太后娘娘嫌咱們礙眼呢。”
梅妃笑得千嬌百媚：“這世上誰不喜歡花朵兒一樣的小姑娘？這沈家姐兒乖巧懂事，妾身都看著喜歡，何況是太后？若說礙眼，妾身這把子歲數，又被兩個孩子纏得憔悴，跟嬌嬌嫩嫩的沈家小姐比起來，豈止礙眼二字而已？”
邊說邊站了起來，討好地對著太后笑一笑，恭敬地走到邵皇后面前，含笑道：“妾身服侍皇后娘娘回去。”
太后娘娘一聲不吭。
邵皇后臉色淡然了許多，只管跟太后道別，揚長而去。
梅妃緊隨其后，笑瞇瞇地走了。
太后連一個眼風都懶得給二人的背影送一送，只管憐愛地拉了沈濯的手，問道：“不委屈啊？還跑了來。趕上這么一場，我又沒讓你收拾她們兩個出氣，憋得慌不？”
沈濯嗤地一聲笑，搖搖頭：“不委屈，也不憋得慌。我是怕您擔心，來跟您說說昨天的事兒。”
太后一愣。
“……家里從老鮑氏口中得知了這句話，就留了心。可又許久不見動靜。以為應該不過是遠房或者鄉親而已。但二房的那位被休棄的嬸娘帶著堂妹回去后，馮伯爺偏說堂妹與他幼妹面目相仿。我們族伯留了個心眼，卻問出來馮伯爺也本該姓蘇……這竟是另一重佐證了……”
沈濯絲毫不瞞，蛛絲馬跡都告訴了太后。
殿里只剩了林嬤嬤、耿姑姑和太后，三個人都先驚奇、后駭然地看著沈濯。
林嬤嬤實在沒忍住，低聲道：“凈之小姐，你若不說，后頭這一條證據，沒人知道的！”
沈濯嫣然：“若想人不知、除非己莫為。我們沈家從來相信，舉頭三尺有神明。這個話，雖然我爹爹覺得礙口，沒稟報給陛下，但卻仍舊令我今日來盡情述給太后。為的就是別讓陛下覺得我們沈家有意相欺。”
