好在林嬤嬤惦記著太后娘娘的身子，看著快到亥時，便輕聲地奏請建明帝：“夜深了，怕太后會倦，老奴陪著太后先回去吧？”
建明帝和邵皇后都是一臉巴不得太后娘娘趕緊回宮的表情，忙不迭地同時站起：“正要請母后早些休息，又怕敗了您的興致。”
“啊，雖說的確正高興，不過崔太醫和梅太醫都說了，讓我聽阿林的管。那我就回。嗯，明天皇后替我擋駕，讓命婦們不用去壽春宮行禮了，就說我今兒晚上玩得有些乏。”太后娘娘好似心情好了些，笑瞇瞇地起身。
隨手，她卻叫了召南大長公主：“走吧，我知道你坐得也夠久了，咱們姑嫂兩個說私房話去。”
召南大長公主輕輕松了松肩，從善如流，沖著建明帝點了點頭當做告辭，便微笑著挺胸抬頭、單手負后，走在了太后身邊。
邵皇后看著召南大長公主的背影，不由得羨慕地低語：“我記得大姑媽比母后大好幾歲，可這看起來，竟似年輕了十來歲不止……”
說著，下意識地溜了老喻王一眼，隱晦地撇了撇嘴，沒再往下說。
老喻王一副被酒色掏空身子的模樣，就說他已經耄耋古稀都有人信。
壽春宮，太后娘娘和召南大長公主在榻上坐著閑談。
“嗯，太后這里的花露似是又換了手做？怎么比上回我來喝著味兒更好了？”
“沒換手，換了方子。哈哈，沈家那個凈之，太和我的心思了。何止是花露？阿林，我記得前些日子你們腌了梅子？快拿來給大長公主嘗嘗我知道你不愛吃甜，怕膩，放心，包你喜歡！”
太后獻寶一般。
召南含笑賞光，果然從果盤上拈了一枚放在嘴里抿一抿，詫異挑眉：“還真挺好吃的。給我裝些吧？”
太后樂得合不攏嘴。打趣道：“如何？挑個好孫媳就是舒坦吧？怎么樣，你們家永安還這么拖著？一年大似一年，你不急著抱重孫嗎？”
召南輕喟：“誰說不急？我老早就想給他父親留條血脈了。可這小姑娘啊，不好挑。高不成、低不就，好容易看著好的，家里又攪合到朝上那些糟心事兒里去。我也是沒法子。明年開春不是有一批官員調入京職么？看看家里能不能有合適的吧。”
這樣敷衍……
“行！到時候，你先告訴我一聲，我也看看。若是姑娘的確合適，我就當場下旨。算是沾沾永安的喜氣。”太后卻喜笑顏開。頓一頓，又問：“茹惠何時有身子的？你如何也不遣個人來告訴我一聲？”回頭張羅著讓林嬤嬤給周熒準備賞賜。
召南大長公主眼中閃過晦暗，含笑道：“她日子還淺，大年下的，我懶得到處嚷嚷。想等著她坐穩了胎再說呢。何況，也就你想著我們。今兒你不提那一句，滿殿沒一個打聽的。”
話里終究還是有怨氣。
太后笑著瞇起了眼：“也對。今年肅國公沒來。他是最愛打聽你們家的事兒的。你這張臉大家又都怕，唯有他還能在你跟前倚老賣老一下子。”
召南呵呵地笑，有意無意地問：“我前兒命人去探，說肅公都昏迷過好幾回了。這梅太醫究竟靠不靠得住？”
太后嘆著氣擺手：“他不聽話。說了風癰，不讓吃那些大熱的發物，尤其離海貨大肉遠些。他才一醒了就嚷饞，死活非要吃。唉！大年下的，我不愛說這些事兒。”
召南默然，半晌，輕輕地搖了搖頭。
太后轉了話題，笑道：“你那孫女婿跟我們二郎好，他們小兄弟倆倒是用心，瞧瞧，兩個人的媳婦都有了吧？我呀，就等著正月里抱重孫咯！你到時候可別羨慕嫉妒啊！”
召南哈哈地笑。賀了新春，道了頌詞，告辭而去。
太后看著她漸漸遠去的背影，臉上的笑容也慢慢收了起來。
林嬤嬤站在旁邊，擔憂地看著太后，低聲勸道：“除夕呢，您別太勞神了。”
太后嗯了一聲，過了一會兒，輕聲喃喃：“當年的事，她到底知道多少……”
林嬤嬤沒聽清，偏頭看她：“您說什么？”
太后搖了搖頭，瞇眼看向殿外悠遠處。
殿外又下雪了，卷著微微的風，輕飄飄，無聲無息。
“阿林，現在的起居郎是誰？”
沈家關起門來，自家人親親熱熱地過了一個年。
自然，米氏是強顏歡笑的。只是所有的人都假裝看不見。因為沈信行私下里叮囑了她：“岳家那邊我會去仔細問問。你別急。只要沒有作奸犯科，任誰都不能構陷他們。”
米氏心里叫苦，卻只得扯謊：“怕也是要擔上管教不嚴的罪過。父親耳根軟，家里的下人們都慣壞了。”
沈信行連連點頭：“必是如此。”
三爺是個棒槌。
旁邊站著垂眉順目的寒梅轉身便把這個話遞給了沈濯。
沈濯笑了笑，回了一句：“說得對。”便去沈恒、韋老夫人和羅氏跟前盡孝了。
元日祭祖。
初二接姑爺。
邱虎讓邱杲帶著裴姿回了老喻王府，自己則攜著沈謐和邱雯來看望岳母。
讓沈謐和邱雯陪著韋老夫人說笑，自己則轉身去了外書房找北渚閑談。
誰知北渚先生見到他，第一句話劈面就是：“您那位好岳父已經走到半路了，元宵節前，怕是就能到京了。”
邱虎一驚。
沈濯推門進來，先笑吟吟地給他拜了年，雙手一伸：“壓歲錢呢？”
邱虎哭笑不得：“你是咱們家第一小富婆，哪兒還缺我這兩個小錢？”
“那不管！一個大錢也好兆頭啊！”沈濯咯咯地笑。
邱虎身上委實沒帶錢，想了想，袖袋里摸了半天，拿了一個節節高的翡翠玉竹掛件出來：“這本來是打算給你表哥的，早起忙亂，也忘了。先給了你吧。”
沈濯連連點頭，老實不客氣地收了起來。
北渚搖頭苦笑，接著跟邱虎說正事：“尚書如今在宮里，三爺不頂事，到時候，只怕姑老爺得多多受累了。”
“阮先生覺得，岳父大人回京，能回家？”邱虎很詫異。
把沈恭弄回來，必定是陛下想要悄悄審理沈氏蘇姓案，又怎么會把他放回來？
沈濯哼了一聲。
“咱們的皇上啊，覺得京城如今不夠亂呢！哼哼哼！”
