馬邑，馬氏皮貨鋪。
馬瘸子看著桌上的銀子，內心陷入了極大的糾結。當初為了迎娶白巧巧，馬瘸子曾特意選了白巧巧在場的時候，來白家酒鋪吃酒，酒后放言，他和張家寨關系深厚。他到了張家寨，是被奉為座上賓的人物。
張家寨，隴右三大馬匪之一。
邊境之地，時有征戰，經常關閉互市，但大唐民間需要牛馬皮貨，突厥那邊也缺油米糖茶，所以民間的貿易來往，往往禁而不絕。所謂馬匪，就是做這走私生意的人。他們與尋常商人不同，在邊境之地走私，要具備有一定的武力，才能護衛商隊周全。通常這些護衛商隊的人，都是披甲彎刀，身背弓箭，與一般的突厥騎兵沒有什么區別。正常情況下，他們不會主動攻擊其他人，但其中有一些人，專愛干些黑吃黑的勾當，這也就是‘匪’這個字的來歷了。并不是所有馬匪都是匪，但誰又能說清呢？而且很多時候，他們也喜歡被稱為匪，因為只有這樣，才能讓人害怕，不敢輕易來搶他們的貨物。
張家寨就是一伙不是匪的馬匪，在隴右闖出名聲，已有二十余年了。相傳他們是在隋末中原大亂的時候，從靈州逃難出來的。在草原上落地扎根，又收留了不少流民，逐漸形成今日的規模。張家寨沒有主動劫掠過別人，但有一年，一個突厥部落覬覦張家寨富庶，曾舉兵來攻，五百騎兵全軍覆沒，一舉奠定了張家寨在隴右的威名。由于張家寨所處的位置在大唐與突厥之間，算是三不管的地帶，這么多年以來，大唐也沒有出兵去征繳。而且對于這種民間貿易，官府也是睜一只眼閉一只眼，張家寨的買賣做得還算平順。
白巧巧并不知道這些訊息，她只是想起馬瘸子說過他認識張家寨的人。就想著拿錢來雇傭馬匪去救李牧，而馬瘸子呢，當時說那些話只是為了襯托自己有勢力，為能娶白巧巧加碼而已，其實他哪里是什么張家寨的座上賓，他不過就是與張家寨做過幾次生意，認識張家寨的一個管事。
現在白巧巧帶著錢來找他，馬瘸子著實為難了。拒絕吧，舍不得這五兩銀子。要知道當初他咬斷了牙，也才給白鬧兒五兩銀子彩禮錢，這對他來說可不是一個小數目。但收下這錢，他是真的沒有信心能幫白巧巧把事情辦成。正踟躕間，手底下伙計闖了進來。馬瘸子皺眉看過去，小伙計瞅了白巧巧一眼，湊到馬瘸子耳邊嘀咕了幾句。
馬瘸子神色一喜，伸手不留痕跡地把桌上的五兩銀子收進了袖子，輕咳一聲，道：“這事兒我能幫你。但是話說在前面，我只能幫你牽個線，真正能不能成，得你親自去說。”
白巧巧點點頭，道：“牽線就行，我自己說。”
“嗯。”馬瘸子嘆了口氣，道：“也就是你，換做別人，我才不管這份閑事兒。實話跟你說吧，張家寨大小姐，此時就歇在我家，我帶你去，你自己對她說。”
其實，他也是剛剛得知這個消息。本來張家寨來送貨的都是他認識的那位管事，但這次由于張家大小姐要買胭脂，所以頂替了那個管事來了，小伙計不敢怠慢，才闖進來告知。到了馬瘸子口中，卻像是這張家大小姐住在他家是尋常事一般。也算是天助他也，保全了臉面。
馬瘸子帶白巧巧來到后宅，他的婆娘看到這黑燈瞎火的，馬瘸子把白巧巧帶回了家，當即就要發作。馬瘸子趕緊把袖子里的銀子遞過去，簡單說明了情由，他那婆娘看到了錢，登時什么氣都沒有了，眉開眼笑地把白巧巧迎了進去。
“張大小姐，還沒歇下吧，我這兒有個妹妹，有買賣想要跟你商量。”白巧巧對馬瘸子只是說想讓他幫忙引見，沒跟他說是為了什么事，馬瘸子只當她是要做買賣，所以才這樣說。
屋里，馬瘸子口中的‘張大小姐’剛要吹蠟，聽到馬瘸子的聲音，便道：“那就請進吧。”
“誒！”馬瘸子應了聲，伸手推開了門，但他沒進去，而是讓白巧巧進去，然后他把門帶上，在門口等著。
白巧巧進到屋里，看到面前站著一個英姿颯爽的女子，這人穿了一身騎裝，梳著一個胡人女子的發式，但她長得確實標準的唐人面孔，胡漢兩種風情集于她一身，令人見之難忘。
這人就是張家大小姐？真的好叫人羨慕，我若能像她這樣，便可以去救郎君了吧！
白巧巧心里想著，撲通一下跪了下來。張大小姐嚇了一跳，趕緊把白巧巧扶起來，道：“這位妹妹，你這是做什么，你就算有事求我，你說便是了，跪下干嘛？”
白巧巧把錢袋從懷里拿出來，雙手遞過去，道：“請姐姐救我郎君的性命。”
“啊？”
張大小姐有些發懵，打開錢袋一看，也是頗為驚訝。這一眼掃過去，至少有五六十兩銀子，到底要救什么人，這么大的手筆！她把錢袋放到桌上，扶著白巧巧坐下，道：“你且莫哭，我叫張天愛，年紀吧，應該是比你大，你叫我一聲姐姐也……也行，你讓我去救你的郎君，那你跟我說說，你的郎君怎么了？遇到什么難處了，我得怎么救他？”
“天愛姐姐，是這樣的……”白巧巧把事情說了一遍，張天愛越聽，眉頭皺得越緊。等白巧巧說完了，張天愛把錢袋往前一推，道：“妹妹，不是我不幫你，實在是這件事我幫不了你。我張家寨雖然曾擊退過突厥人進犯，但那是突厥人來攻寨，借著防御之便，加上舉寨齊心，才擊退了突厥人。這次我來送貨，只帶了五十個人，這五十對抗五百，根本沒有勝算。現在回去聚攏人馬也來不及，所以這事兒，我可能幫不上你。”
“姐姐！我求求你了！”說著，白巧巧又要跪下，張天愛趕緊托著她的手臂，無奈道：“好吧！那就這樣，咱們過去看看情況，能救，我一定救，如果沒有機會……妹妹，我不能讓寨子的弟兄白白送死，到時你莫怪我。”
白巧巧大喜，趕緊拿起錢袋往張天愛懷里塞：“謝謝姐姐，錢你拿著。”
“錢你就收好吧。”張天愛把錢推回去，回身拿了自己的彎刀和弓箭，道：“你跟我共乘一騎，等到事情辦成了，你再給錢不遲！”
